Anni dopo, una mente più tranquilla
Quando scrisse la psicologa Kay Redfield Jamison, Ph. D. Una mente inquieta, un resoconto delle sue lotte per la malattia maniaco-depressiva - che ha sperimentato e studiato - si aspettava vendite modeste, principalmente a persone che erano state direttamente colpite dal disturbo. Ma il libro del 1995 fu un successo, trascorrendo cinque mesi nella lista dei best seller del New York Times e vendendo più di 400.000 copie. Parte del suo fascino derivava dall'affascinante contrasto tra l'elegante prosa di Jamison e le esperienze estreme, spesso brutali, che raccontava. Di persona l'incongruenza è ancora più sorprendente: Jamison è aggraziato e padrone di sé, ma parla francamente delle realtà strazianti della malattia mentale.
Seduta nel suo ufficio alla Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora, Jamison riflette sul prezzo personale e professionale di quel candore. Alla domanda se farebbe di nuovo tutto, si ferma per un lungo momento. "Penso che ora, due anni dopo la pubblicazione del libro, direi di sì, ne è valsa la pena", dice alla fine. "Ma è stato costoso? Sicuramente "Jamison riconosce il sollievo di essere in grado di abbandonare l'immagine di" Brooks Brothers conservative "che ha adottato nasconde il suo disordine, dicendo: "Non avevo realizzato la quantità di tempo ed energia che impiegavo per tenere questa malattia per me. Sono molto più me stesso pubblicamente di quanto non fossi prima. "I suoi colleghi sono stati di supporto, dice, e il suo status di professore di ruolo ha reso la divulgazione meno rischiosa per lei che per la maggior parte delle persone. "Ma hai anche molto da perdere in quelle circostanze, perché hai trascorso molto tempo a costruire una certa reputazione come scienziato", aggiunge Jamison. "Improvvisamente, il tuo lavoro è soggetto a domande:" Qual è stata la sua motivazione? Era obiettiva? '"
Non è stata solo la sua ricerca a essere stata rivalutata. "Non appena qualcuno sa che hai una malattia mentale, ti tratta in modo diverso", dice. "In particolare se hai scritto di essere psicotico e delirante, le persone metteranno in discussione il tuo giudizio, la tua razionalità." Jamison parla con rassegnazione delle dimissioni inevitabile perdita di privacy: "Sarebbe disonesto scrivere un libro così personale e non aspettarsi che le persone rispondano". Forse più doloroso, però, stava rinunciando alla sua terapia pratica. "Ho trascorso molti anni a imparare a fare il medico e mi è piaciuto molto farlo", afferma. "Ma ho scritto un libro molto personale. I pazienti hanno il diritto di entrare in un ufficio e affrontare i propri problemi, non quelli che interpretano i problemi del terapeuta ".
Nonostante la sua "uscita" molto pubblica, Jamison consiglia ancora cautela a coloro che considerano di rivelare la loro malattia ai datori di lavoro e ad altri. La sua enfasi è sull'incoraggiare le persone a riconoscere i loro disturbi mentali a se stessi e ad ottenere cure. "Al giorno d'oggi non ci sono scuse per le nozioni del diciassettesimo secolo di malattia mentale", afferma Jamison, la cui depressione maniacale non è stata curata per anni prima che fosse sotto controllo del litio "Se non ne parli e non cerchi cure, puoi morire e rovinare molte vite intorno voi."
Jamison ha visto alcune di quelle vite per se stessa mentre viaggiava nel paese per promuovere An Unquiet Mind. "A quasi tutti i discorsi che ho fatto, qualcuno verrebbe da me con una fotografia di un bambino che si era suicidato", racconta. "La devastazione è stata insopportabile, tutto quel dolore e sofferenza inutili. Mi ha spezzato il cuore. "Il prossimo libro di Jamison, Night Falls Fast, affronterà direttamente l'argomento del suicidio, esplorando le implicazioni della recente ricerca neurologica e psicologica. "È stato un sollievo tornare alla scienza", afferma Jamison. "Ti impegni a parlare delle tue esperienze e dimentichi il motivo per cui sei entrato nella scienza", "continua," il che è davvero interessante. "
Anche gratificante, dice, è il suo lavoro su un altro libro. Intensivamente intitolato Beyond Dr. Doolittle, parla di medicina e scienza allo Zoo nazionale. "I dottori si trovano di fronte a una straordinaria gamma di problemi medici", afferma Jamison. "Immagina di trattare 500 specie diverse!" Fa una pausa, poi sorride. "I medici qui intorno hanno abbastanza problemi con uno solo."
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