Genetica della schizofrenia: la schizofrenia è ereditaria?

La genetica della schizofrenia è un argomento interessante. Quando qualcuno lo è con diagnosi di schizofrenia, una delle prime cose che la gente vuole sapere è come l'hanno presa - l'hanno presa dai loro genitori; la schizofrenia è ereditaria?

È naturale porre queste domande, ma le risposte potrebbero essere inquietanti. Gli scienziati ritengono che la schizofrenia coinvolga i geni e l'ambiente, ma nessun singolo gene, o anche una combinazione nota di geni, provoca schizofrenia.

Schizofrenia e genetica

Per decenni i ricercatori hanno esaminato le famiglie per cercare di determinare se la schizofrenia fosse ereditaria e se fossero in grado di identificare uno o più geni della schizofrenia. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la schizofrenia è effettivamente presente nelle famiglie, ma ciò non spiega completamente la causa della schizofrenia.

Ad esempio, genitori e figli condividono il 50% dei loro geni, ma il rischio di contrarre la schizofrenia se si ha un genitore schizofrenico è solo del 6%. Quanto segue è il rischio di sviluppare la schizofrenia in base a un parente noto con la schizofrenia:

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• Popolazione generale - 1%
• Primi cugini / zii / zie - 2%
• Nipoti / nipoti - 4%
• Nipoti - 5%
• Fratellastro - 6%
• Fratello - 9%
• Bambini - 13%
• Gemelli fraterni - 17%
• Gemelli identici - 48%

In particolare, i gemelli identici condividono il 100% dei geni, ma il loro rischio è solo del 48% se il loro gemello ha la schizofrenia. Ciò indica che nella schizofrenia c'è molto di più di una semplice genetica.

Schizofrenia, geni e ambiente

Si pensa che la differenza sia quindi l'ambiente. È probabile che una complessa rete di geni metta una persona a rischio di schizofrenia, ma quindi i fattori ambientali possono essere il fattore decisivo per determinare se una persona soffre della malattia. Allo stesso modo, una persona può essere meno a rischio di schizofrenia geneticamente, ma a causa di maggiori fattori ambientali, sviluppa la schizofrenia.

I fattori ambientali che si pensa aumentino il rischio di schizofrenia includono:

• Esposizione al piombo durante la gravidanza
• Complicazioni alla nascita
• Esperienze di stress estremamente elevato
• Uso di droghe da adolescente

Geni specifici della schizofrenia

Gli scienziati stanno lavorando duramente per identificare quali geni aumentano l'ereditabilità della schizofrenia. Sfortunatamente, gli scienziati stimano che ci siano tra 100 e 10.000 geni con mutazioni dannose per il cervello, ma il modo in cui funzionano questi geni dipende dall'individuo. Ci sono oltre 280 geni attualmente identificati come collegati alla schizofrenia.

I geni della schizofrenia sono ricercati dagli studi sulla popolazione. Alcuni studi cercano geni comuni tra un gran numero di persone, mentre altri cercano combinazioni rare rare di geni. Entrambi i tipi di studi, tuttavia, hanno avuto successo nel spiegare solo una piccola parte dell'eredità della schizofrenia. Come diceva Nicholas Wade del New York Times,²

"Anche la schizofrenia sembra non essere una singola malattia, ma l'endpoint di 10.000 diverse interruzioni della delicata architettura del cervello umano".

riferimenti agli articoli