Il Ritalin è legato alla cocaina?
Il Ritalin è il farmaco più comunemente prescritto per l'ADHD. Questo trattamento con ADHD ha aiutato migliaia di persone a controllare i propri sintomi. Ma poiché il Ritalin è uno stimolante come la cocaina, nel tempo può causare cambiamenti indesiderati nel cervello. Il Ritalin ha anche il potenziale per abusi.
Un rapporto nell'ultimo numero di Pediatria conclude che i bambini trattati con Ritalin non hanno maggiori probabilità di abusare di droghe da adulti. UN Il fatiscente del New York Times del rapporto osserva che Ritalin è "chimicamente simile alla cocaina". Quanto simile?
Sia la cocaina che il metilfenidato, il nome generico di Ritalin, sono stimolanti che colpiscono il sistema della dopamina, che aiuta a controllare il funzionamento del cervello durante esperienze piacevoli. I due farmaci bloccano la capacità dei neuroni di riassorbire la dopamina, inondando così il cervello con un surplus del neurotrasmettitore che induce alla gioia. Secondo studi sugli animali, il ritalin e la cocaina agiscono in modo così simile da competere persino per gli stessi siti di legame sui neuroni.
Perché, quindi, i 4-6 milioni di bambini che prendono il Ritalin ogni giorno non si comportano più come la folla di Studio 54, verso il 1977? Una differenza importante è che il Ritalin, somministrato come indicato, agisce molto più lentamente della cocaina. Nora Volkow, uno scienziato senior presso il Brookhaven National Laboratory che ha condotto ricerche approfondite sul metilfenidato, ha scoperto in uno studio del 2001 che il Ritalin impiega un'ora in più per aumentare i livelli di dopamina; cocaina, pochi secondi. Il motivo esatto per cui conta la velocità di assorbimento è sconosciuto, ma sembra spiegare i diversi effetti.
Si noti, tuttavia, che non tutti gli utenti di Ritalin ingeriscono le loro pillole. Gli utenti ricreativi spesso frantumano la loro scorta in polvere fine per il rilascio nasale o, in casi estremi, la fondono in una soluzione iniettabile. Questi metodi di amministrazione aumentano la velocità di assorbimento e gli utenti segnalano che l'alto non è molto diverso da un ronzio di cocaina. L'esatta natura dell'esperienza dipende dalla chimica del cervello unica di ogni persona; quelli a cui manca naturalmente una quantità adeguata di dopamina, come le persone con diagnosi di Disturbo da Iperattività da Deficit di Attenzione, possono sentirsi meno storditi di un non-malato. E circa la metà degli utenti di Ritalin che non hanno l'ADHD non apprezzerà il calcio, il che può essere paragonabile all'ingestione di uno (o sei) troppi espressi.
Fonti: New York Times, Centro di apprendimento di scienze genetiche dell'Università dello Utah, Ardesia
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