La pillola "Morning After" aiuta la depressione psicotica: studio
Ha suscitato molte polemiche, ma la pillola sull'aborto nota come RU486, chiamata anche mifepristone, sembra avere un altro uso a cui pochi probabilmente si opporranno: un trattamento per la depressione psicotica.
Un piccolo studio su un gruppo di 30 volontari presso la Stanford University ha indicato che la pillola sull'aborto ha portato a miglioramenti sintomi per la depressione psicotica, che può includere non solo sentimenti di disperazione e tristezza, ma allucinazioni e deliri.
"Alcuni pazienti depressi psicoticamente stanno migliorando notevolmente nel giro di pochi giorni", afferma Alan Schatzberg, MD, presidente di psichiatria e scienze comportamentali a Stanford. Smettono di sentire voci e di avere delusioni pessimistiche, come se stessero morendo o il mondo stesse finendo. Abbiamo visto la risposta in uno studio di quattro giorni. Questo è abbastanza drammatico ".
Tradizionalmente, i pazienti con depressione psicotica ricevono uno dei due trattamenti: terapia antidepressiva e antipsicotica combinata o terapia elettroconvulsiva (ECT). Anche se efficaci, entrambi i trattamenti sono relativamente lenti e possono lasciare sintomi che durano per mesi.
"Con mifepristone (RU-486) c'è un intervento molto rapido. I pazienti spesso si sentono meglio e quindi possiamo metterli su antidepressivi convenzionali senza antipsicotici o ECT ", afferma Schatzberg. "La cosa interessante è che i risultati non sono effervescenti. I pazienti si sentono meglio e dura. Nessuno è dovuto tornare, nessuno ha dovuto sottoporsi a ECT. "
Le implicazioni sociali del trattamento sono profonde, dice Schatzberg, sia perché potrebbe mifepristone eliminare la necessità di trattamenti di shock e perché proviene da un farmaco con altri usi che alcune persone non mi piace.
Originariamente il mifepristone è stato sviluppato come trattamento steroideo per la malattia di Cushing, per bloccare l'ormone surrenalico cortisolo. Ma poiché i recettori del progesterone e quelli del cortisolo sono strutturalmente correlati, anche il mifepristone si blocca progesterone, un effetto che lo rende utile come abortivo e, a dosi minori, come emergenza contraccettivo.
La ricerca degli ultimi 17 anni ha rivelato che il cortisolo, un ormone rilasciato durante periodi di stress significativo, è estremamente elevato nei pazienti depressi psicoticamente. Sembra che i loro livelli prolungati di cortisolo creino una reazione di stress cronico. Questo a sua volta può causare depressione psicotica, inclusi problemi di memoria, disturbi del sonno e allucinazioni.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Biological Psychiatry, suggerisce che anche una settimana sulla pillola può ridurre i picchi dell'ormone dello stress cortisolo, che è fortemente legato alla depressione psicotica.
Poiché il rischio di suicidio è maggiore con questa forma di depressione, i ricercatori affermano di aspettarsi che RU486 possa salvare delle vite.
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