L'autismo è una disabilità di apprendimento? Perché o perché no?

Per alcuni bambini, l'autismo e le difficoltà di apprendimento condividono sintomi sovrapposti. Nonostante ciò, l'autismo non è una disabilità di apprendimento. Tradizionalmente, il fatto che i due disturbi - entrambi neurosviluppo - abbiano somiglianze ha confuso anche medici ed educatori. Mentre studiamo, facciamo ricerche e osserviamo, aumenta la nostra comprensione sia dell'autismo che delle difficoltà di apprendimento. L'autismo è una disabilità di apprendimento? Non lo è. Le due condizioni sono disturbi separati. Un bambino può avere entrambi, o possono averne solo uno. Esploriamo l'autismo e le difficoltà di apprendimento per scoprire come influenzano i bambini.

L'autismo non è una disabilità di apprendimento, ma che cos'è?

Chiamato anche disturbo dello spettro autistico (ASD) a causa dell'ampia gamma di sintomi, gravità ed esperienze che i bambini possono avere, questo disturbo influenza il modo in cui i bambini elaborano le informazioni che il loro cervello riceve. Il segno distintivo sintomi e caratteristiche dell'autismo includere:

• Difficoltà sociali
• Problemi di comunicazione
• Problemi di elaborazione sensoriale
• Comportamenti e movimenti ripetitivi
• Interessi ristretti e ossessivi su un argomento, un giocattolo o altri oggetti e idee

Queste sono le caratteristiche distintive dell'autismo; tuttavia, l'esperienza dell'autismo è diversa per ogni bambino. Nella categoria comunicazione, ad esempio, alcuni bambini con autismo non hanno deficit significativi nel linguaggio, ma altri hanno ritardi e difficoltà nel parlare. Alcuni hanno un'intelligenza media o superiore alla media, mentre altri hanno ritardi intellettuali. Nel complesso, i bambini con autismo possono avere un funzionamento molto elevato o sperimentare una grave disabilità.

L'autismo non è una disabilità di apprendimento, ma influisce sull'apprendimento. Non è raro che un bambino con autismo abbia difficoltà con le abilità linguistiche come ascoltare e parlare. Potrebbe sembrare un disturbo dell'apprendimento, ma i disturbi dell'apprendimento presentano sintomi e caratteristiche unici.

In che modo una disabilità di apprendimento è diversa dall'autismo?

I disturbi dell'apprendimento possono interferire con le capacità di apprendimento come la lettura e la matematica. Una differenza è il modo in cui incidono sulla vita di un bambino. Gli effetti accademici e di sviluppo dell'autismo sono molto più ampi degli effetti dei disturbi dell'apprendimento. L'autismo tende a colpire l'intero bambino. Anche le difficoltà di apprendimento possono, ma in genere il loro impatto è più limitato, incidendo sull'area di disabilità specifica.

Esistono molti diversi tipi di disturbi dell'apprendimento, al contrario del singolo disturbo autistico su uno spettro di gravità ed effetti. Alcuni tipi di disturbi dell'apprendimento sono dislessia, disgrafia e discalculia, interrompendo le capacità di lettura, scrittura e matematica, rispettivamente. Altri disturbi dell'apprendimento sono disturbi uditivi e di elaborazione visiva, disturbo dell'elaborazione del linguaggio, e disabilità di apprendimento non verbale. I bambini hanno problemi nell'apprendimento e nel completamento del lavoro nell'area specifica della loro disabilità.

Il disturbo dell'apprendimento non verbale ha molte caratteristiche simili all'autismo. Forse la domanda sull'autismo dovrebbe essere: "L'autismo è un disturbo dell'apprendimento non verbale?" Bambini con esperienza di disabilità dell'apprendimento non verbale, tra gli altri sintomi:

• Imbarazzo
• Difficoltà con cambiamenti e transizioni
• Pensiero concreto e letterale
• Problemi con la comprensione della comunicazione non verbale (come espressioni facciali, linguaggio del corpo e tono della voce)

Queste caratteristiche si adattano sia alla disabilità dell'apprendimento non verbale sia all'autismo. Non solo l'autismo non è un disturbo dell'apprendimento, ma la disabilità dell'apprendimento non verbale non rientra nello spettro dell'autismo.

Altre somiglianze tra autismo e difficoltà di apprendimento fanno sì che le persone continuino a chiedersi se esiste una connessione.

Nonostante la sovrapposizione, l'autismo non è una disabilità di apprendimento

I bambini con autismo e quelli con disabilità di apprendimento condividono alcune caratteristiche comuni. Questi sintomi sono comuni ad entrambi:

• Problemi di elaborazione sensoriale (necessità di evitare o cercare input sensoriali)
• Problemi con le abilità sociali
• Propenso a crolli
• Problemi di comunicazione, compresa la difficoltà con le parole
• Difficoltà a riconoscere i sentimenti degli altri
• Problemi con funzioni esecutive (organizzazione, risoluzione dei problemi, emozioni e comportamenti autoregolanti, ecc.)
• Mancanza di coordinamento

Non tutti i sintomi sono condivisi tra difficoltà di apprendimento e autismo. Forse uno dei migliori motivi per cui l'autismo non è una disabilità dell'apprendimento non è il "cosa", non un elenco di simili e diversi sintomi — ma il “come”. Per i bambini con difficoltà di apprendimento, i loro sintomi principalmente (ma non completamente) influenzano la loro area specifica di disabilità. I bambini che soffrono di autismo avvertono gli effetti del disturbo in modo più globale e uniforme piuttosto che legato a un'area di apprendimento.

L'autismo non è un disturbo dell'apprendimento. Tuttavia, entrambi i disturbi possono influenzare in modo significativo la vita di un bambino e i bambini con uno o entrambi i disturbi possono essere supportati e aiutati. Armati di conoscenza dei disturbi e trascorri del tempo con tuo figlio ad osservarne le caratteristiche.

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