Talking Therapy equivale a farmaci antidepressivi per gravemente depressi

Lo studio rileva che è anche più economico nel breve periodo

Parlare di terapia è altrettanto efficace se non più efficace dei farmaci antidepressivi nel prevenire il ritorno della depressione grave nel tempo, ma è più economico dei farmaci a breve termine.

Un nuovo studio che afferma che la cosiddetta terapia cognitiva può vincere i farmaci per la depressione grave può sembrare improbabile per molti terapisti. Le linee guida di pratica psichiatrica affermano che la maggior parte delle persone con problemi di umore moderati o gravi avranno bisogno di farmaci antidepressivi.

Tuttavia, nel corso dello studio di 16 mesi, il rischio di ricaduta non era più elevato, e forse anche inferiore, per coloro che hanno ricevuto la terapia cognitiva di quanto non fosse tra i pazienti che assumevano antidepressivi, i ricercatori trovato. Sebbene i farmaci per l'umore abbiano portato a miglioramenti molto più rapidi dei sintomi, questo divario si è chiuso con il progredire dello studio.

Gli antidepressivi costano in media circa $ 350 in più per paziente rispetto alla sola terapia - $ 2,590 contro $ 2,250. Tuttavia, i ricercatori affermano che ciò è dovuto al fatto che la terapia cognitiva era a carico frontale e che a lungo termine i farmaci per la depressione sarebbero l'alternativa più economica.

"Se questo fosse un nuovo farmaco, la gente ne sarebbe entusiasta", afferma Steven Hollon, psicologo della Vanderbilt University e coautore dello studio. Hollon afferma che mentre è improbabile che un singolo studio cambi le linee guida della pratica, i nuovi risultati dovrebbero aiutare a far avanzare il campo.

I ricercatori hanno presentato i loro risultati alla riunione del maggio 2002 dell'American Psychiatric Association a Filadelfia.

La terapia cognitiva aiuta le persone con depressione a far fronte agli stress che potrebbero colpirli in futuro. Insegna loro ad esaminare il loro pensiero alla ricerca di odori di irrealtà e chiede loro di mettere alla prova quelle credenze contro eventi reali.

Hollon e i suoi colleghi hanno seguito 240 persone con grave depressione per 16 mesi. I primi quattro mesi si sono concentrati sulla risoluzione del problema acuto dell'umore, mentre l'anno successivo ha comportato la conservazione dei guadagni per coloro che sono migliorati.

Un terzo dei pazienti ha ricevuto terapia cognitiva, un terzo ha ottenuto l'antidepressivo Paxil (venduto da GlaxoSmithKline, che ha contribuito a finanziare lo studio), e al resto sono state somministrate pillole di placebo. Anche le persone nei gruppi di farmaci e di placebo hanno ricevuto aiuto e incoraggiamento nel prendere le loro medicine, sebbene né loro né i terapeuti sapessero chi stava ricevendo cosa.

Dopo le prime otto settimane, i ricercatori hanno scoperto che il farmaco attivo si è dimostrato superiore alla terapia o al trattamento fittizio nel migliorare i sintomi della depressione su scala standardizzata. Tuttavia, entro 16 settimane, il 57 percento delle persone in entrambi i gruppi di trattamento ha mostrato un miglioramento significativo. Il tasso di recupero completo era leggermente più alto nel gruppo di farmaci antidepressivi.

Per i successivi 12 mesi, le persone che hanno migliorato la terapia cognitiva hanno interrotto il trattamento regolare, subendo al massimo altre tre sessioni fino alla fine dello studio. La metà del resto è rimasta accesa Paxil o sono stati passati, con il loro consenso, a pillole di placebo.

Tuttavia, nonostante la sospensione efficace del trattamento, solo un quarto di coloro che hanno ricevuto la terapia cognitiva ha sofferto almeno una ricaduta parziale durante il follow-up di 12 mesi, rispetto al 40 percento dei pazienti trattati con Paxil. Il terzo gruppo è andato molto peggio, con l'81% di ricadute.

Robert DeRubeis, uno psicologo dell'Università della Pennsylvania e co-autore di studi, afferma che i risultati mostrano la terapia cognitiva ha un effetto duraturo mentre i farmaci per la depressione aiutano solo finché sono prese.

"Dovrebbe far sentire agli psichiatri che ci sono ancora altri modi per curare" una grave depressione oltre a scrivere le prescrizioni. Nella maggior parte degli stati, gli psichiatri, ma non gli psicologi, possono prescrivere farmaci.

Tuttavia, mentre le due terapie possono essere ugualmente efficaci, non tutti i pazienti con depressione sono uguali. In uno studio correlato, il Dr. Richard Shelton, uno psichiatra della Vanderbilt University, ha analizzato i 240 pazienti per vedere se alcuni avevano maggiori probabilità di rispondere al trattamento rispetto ad altri.

Shelton, che ha anche presentato i suoi risultati all'incontro di psichiatria, ha scoperto che le persone con disturbi d'ansia sottostanti hanno fatto molto meglio con i farmaci rispetto alla terapia cognitiva. Nel frattempo, i pazienti con depressione cronica o una storia di disturbo post-traumatico da stress avevano meno probabilità di migliorare con entrambi i trattamenti.

Il gruppo di Shelton ha anche scoperto che i pazienti con una storia di problemi di umore o depressione cronica e quelli la cui depressione è apparsa all'inizio della vita, avevano più probabilità di soffrire di ricadute durante l'anno di follow-up.

Un pannello del governo ha raccomandato che ogni adulto americano venga sottoposto a screening presso l'ufficio del medico per la depressione. La depressione clinica colpisce tra il 5% e il 9% delle persone con più di 18 anni in questo paese.

Fonte: Notizie HealthScout

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