Stigma di sé: quando la malattia mentale lo stigma viene dall'interno

Di recente ho partecipato a un meraviglioso panel chiamato "Soluzioni di auto-stigmatizzazione" a fianco di tre persone che vivono non solo con malattie mentali ma anche con stigma della salute mentale che arriva per il giro - sia lo stigma esterno che l'autosigma interno. Ogni persona ha condiviso i messaggi che ha sentito, una volta diagnosticata:

• "la tua vita è finita"
• "non ammonterai mai più niente adesso"
• "non avrai mai amici"
• "potresti anche rinunciare"

I messaggi stigmatizzanti della società creano auto-stimmi all'interno

Da dove provengono questi messaggi? A volte familiari, amici, anche in rare e tristi occasioni di professionisti che cercano di presentare un "controllo della realtà" - e spesso, da soli.

Per come siamo istruiti su ciò che accade dopo una diagnosi di malattia mentale? Quante volte siamo esposti alle storie di successo, alla speranza? E, con prove insufficienti per confutare i messaggi che riceviamo dai media e da alcuni film e libri - a volte possiamo rinforzare quei messaggi negativi con ciò che diciamo a noi stessi.

E poi diventiamo vittime non solo dello stigma, ma dell'autosigma.

Bene - le persone con me su quel pannello non si sono arrese. Potrebbero essere stati giù, ma sono tornati su. Non solo si sono rifiutati di credere allo stigma, hanno anche imparato a cambiare i messaggi che si stavano dando. Sì, anche con la malattia mentale e tutto lo stigma che ne deriva, il successo è possibile. Uno dei miei colleghi panelisti è ora un avvocato, uno un terapeuta, uno un consigliere e tutti condividono le loro storie per aiutare gli altri a vivere con malattie mentali e le loro famiglie.

L'auto-stimma interrompe la vita

Mio figlio Ben, che vive con la schizofrenia ma "non gli piace parlarne", sceglie con molta attenzione chi dirà che è stato in ospedale un numero di volte, e ora prende le medicine ogni giorno per rimanere stabile. Alcuni amici ne sono consapevoli, ma solo dopo che Ben si sente abbastanza a suo agio da sentirsi, come mi dice, "non andranno: oooooh, hai una malattia mentale... sei un mostro... Non posso essere amico di uno strano."

Ben datore di lavoro ora sa della sua schizofrenia perché abbiamo dovuto rivelarlo quando Ben è ricaduto l'anno scorso - ma, per fortuna, non ha fatto differenza per questo datore di lavoro. Siamo molto fortunati, lo sappiamo.

Ben aveva trascorso dieci anni a sentirsi disoccupato, il che non era facile. Dopo che si è stabilizzato, la strada che va dall'auto-stigma all'autostima ha richiesto molto tempo. Come rispondi quando la gente dice "e cosa fai?" quando è tutto ciò che puoi fare per stare fuori dall'ospedale?

Mi viene spesso chiesto se Ben si sente stigmatizzato. È questa una ragione per cui non vuole prendere medicine? Teme che gli amici lo lasceranno cadere, le potenziali amiche non si preoccuperanno, se sanno della sua diagnosi?

Purtroppo sì. Questo è ancora vero. E mentre lavoriamo per aumentare la comprensione, l'empatia e il rispetto per coloro che vivono con malattie mentali, un punto da cui possiamo iniziare è la ricerca dello stigma all'interno noi stessi.

Come cancellare l'autostima a partire dall'interno

1. Considera la fonte di messaggi negativi (possono ignorare i fatti) - come membro della famiglia, so che le persone non capiscono la malattia di Ben e spesso il fatto che non è colpa di nessuno.
2. Aspetta gli aspetti positivi (successo passato, altri che credono in te) - Ben mi dice che ha imparato a rispondere alle paure ricordando a se stesso "che era allora e questo è ora"; ricorda anche a se stesso le cose che lui ha fatto (lavoro volontario, tornare a scuola, rimanere pulito e sobrio, avere i suoi soldi) invece di guardare inutili "cose" su dove lui poteva è stato senza la deviazione che ha preso la sua vita. Quando ci concentriamo su punti di forza, c'è meno spazio per "impossibile".
3. Messaggi di sostituzione (ad esempio, elimina la parola "solo" o "solo" quando descrivi ciò che fai: quindi sei "solo" un volontario in una linea diretta? No! Sei un volontario presso una linea diretta. Questa è consulenza, che aiuta gli altri, anche se nessuno stipendio è ancora coinvolto, o mai. Questo ha valore, valore reale. Usa "La mia vita ha una nuova serie di potenziali" invece di "La mia vita è finita". "Sto riscontrando un problema" anziché "Non posso".

Sì, ci vuole pazienza. Sì, ci vuole riformulando i tuoi pensieri fino a quando sembrano problemi da risolvere anziché ostacoli che impediscono. Sì, ci vuole lavoro e tempo. Ma come i miei colleghi panelisti ora ci raccontano con le loro storie, aiuta a vedere queste cose:

• potenziale
• forza
• pazienza
• possibilità

e poi... essere pazienti e riconoscere quando le aspettative devono essere riviste, quindi celebrate.