Perché il disturbo d'ansia è così spesso mal diagnosticato

Viviamo in tempi ansiosi.

Ci preoccupiamo di molte cose dal momento in cui la sveglia suona al mattino: dal contratto con l'Ebola, alla ricerca di un lavoro in un'economia stretta, alla speranza che l'auto non si guastasse in sei mesi. Ansia diventa una malattia diagnosticabile, tuttavia, solo quando le sue cause non sono legate agli eventi della nostra vita ma hanno una vita propria. Quando l'ansia fluttuante diventa così grave da compromettere la nostra capacità di funzionare, deve essere formalmente diagnosticata e trattata.

Disturbi d'ansia (AD) si verificano molto più frequentemente nelle persone con ADHD rispetto alla popolazione generale. I disturbi d'ansia infantili sono la seconda condizione più comune che coesiste con l'ADHD. Il Replication National Comorbidity Survey ha riferito che il 47 percento degli adulti con ADHD aveva un disturbo d'ansia di qualche tipo.

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La correlazione tra ADHD e ansia mette in discussione il pio desiderio che un bambino crescerà dal suo

fearfulness se la famiglia aspetta abbastanza a lungo. Il fatto è che i disturbi d'ansia diventano più frequenti, più compromettenti e diventano più radicati mentre il bambino passa all'adolescenza e alla vita adulta. La ricerca e l'esperienza clinica supportano l'intervento il più presto possibile.

I sintomi di ADHD e disturbo d'ansia si sovrappongono. Entrambi causano irrequietezza. Un bambino ansioso può essere altamente distratto perché sta pensando alla sua ansia o alle sue ossessioni. Entrambi possono causare eccessive preoccupazioni e difficoltà a sistemarsi abbastanza per addormentarsi. Ci vuole tempo per fare una storia completa per determinare se un paziente sta lottando con una o entrambe le condizioni. Aspettati che il tuo medico ti chieda di compilare liste di controllo e scale per aggiungere le tue intuizioni al processo.

L'ansia è sotto diagnosticata?

Thomas Spencer, M.D., della Harvard Medical School, mette in guardia contro la mancanza di ansia da parte dei medici perché il numero di sintomi non soddisfa i limiti diagnostici in gran parte arbitrari del DSM-IV. Spencer ha introdotto il concetto informale di MAD (disturbi d'ansia multipli), in modo che i livelli di ansia gravemente compromettenti non vengano persi perché mancano di una sindrome completa. Ha dimostrato che i disturbi d'ansia sono comuni nelle persone con ADHD (il paziente medio ne avrà nove o più sintomi di ansia), ma di solito non hanno abbastanza in una categoria per raggiungere un formale diagnosi. Pertanto, a molte persone non viene diagnosticata l'ansia e non ricevono un trattamento adeguato.

Altri clinici temono che le manifestazioni di ansia possano essere dovute all'iperarousal dell'ADHD. La difficoltà che la maggior parte delle persone con ADHD ha nel nominare accuratamente le proprie emozioni è ben documentata. Non usano le etichette emotive nello stesso modo di quelle che non hanno l'ADHD, e questo porta a fraintendimenti e diagnosi errate.

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Quando una persona con ADHD si lamenta di una forte ansia, consiglio al medico di non accettare immediatamente l'etichetta del paziente per la sua esperienza emotiva. Un clinico dovrebbe dire "Dimmi di più sulla tua paura senza fondamento e apprensione", che è la definizione di ansia. Più volte, una persona con iperarousal ADHD darà uno sguardo interrogativo e risponderà: "Non ho mai detto di aver paura". Se il paziente può rilasciare l'etichetta abbastanza a lungo per descrivere com'è la sensazione, un clinico probabilmente sentirà: “Lo sono sempre teso; Non riesco a rilassarmi abbastanza da sedermi e guardare un film o un programma TV. Ho sempre la sensazione di dover fare qualcosa. ”I pazienti descrivono l'esperienza interiore dell'iperattività quando non viene espressa fisicamente.

Allo stesso tempo, le persone con ADHD hanno anche paure basate su eventi reali nella loro vita. Le persone con sistema nervoso ADHD sono costantemente incoerenti. La persona non è mai sicura che le sue capacità e il suo intelletto si manifestino quando sono necessarie. Non essere in grado di misurarsi sul posto di lavoro, a scuola o negli ambienti sociali è umiliante. È comprensibile che le persone con ADHD vivano con paura persistente. Queste paure sono reali, quindi non indicano un disturbo d'ansia.

Una diagnosi corretta è la chiave per ottenere buoni risultati terapeutici. La distinzione tra ansia e iperarousal fa una grande differenza in cui i trattamenti funzioneranno.

La maggior parte dei medici considera l'ansia e l'ADHD come due condizioni separate con due diversi trattamenti. La decisione su quale trattare per prima si basa di solito su quale il paziente considera il problema principale. Entrambe le condizioni richiedono un trattamento aggressivo.

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Esistono due principali impedimenti al trattamento. Il primo è che i disturbi d'ansia sono genetici ed è probabile che almeno uno dei genitori del paziente sia alterato dall'ansia. I genitori ansiosi spesso richiedono che qualcosa venga fatto subito, ma sono spesso troppo timorosi per attuare un ciclo di trattamento. Un altro impedimento all'inizio del trattamento è l'aspettativa comune dei genitori e di alcuni medici, secondo cui i farmaci stimolanti di prima linea per l'ADHD peggioreranno l'ansia. Tutti e sei gli studi disponibili sul trattamento della coesistenza di ADHD e ansia sono stati condotti su bambini (non sono stati condotti studi su adolescenti o adulti). Dimostrano che l'ansia è diminuita per la maggior parte dei bambini quando sono stati introdotti stimolanti. Le linee guida raccomandano di trattare prima l'ADHD, con uno stimolante, e di affrontare l'ansia residua con terapie comportamentali e farmaci.

Non ci sono linee guida chiare o pubblicate su come trattare l'ADHD coesistente più i disturbi d'ansia nei bambini. Di conseguenza, le raccomandazioni per il trattamento di queste condizioni che si verificano insieme combinano le raccomandazioni di trattamento per ciascuna condizione, come se fosse l'unica condizione presente.

Inizia con l'ADHD

Se la famiglia non ha una preferenza su quale condizione debba essere affrontata per prima, molti medici inizialmente trattano l'ADHD. Questo perché rende uno dei componenti principali del trattamento dell'ansia - la terapia cognitivo comportamentale (CBT) - più fruttuoso. I bambini con ADHD sono spesso così distratti ed energici da non poter fare uso di CBT. Fanno fatica ad apprendere i nuovi modi di pensare, ma si comportano nello stesso modo in cui hanno nei contesti accademici.

Il processo per scoprire quale molecola stimolante è ottimale - anfetamina o metilfenidato - quale sistema di somministrazione è il migliore si adatta alle esigenze della famiglia e quale dose di farmaco è la più bassa che fornirà il livello ottimale di sollievo dai sintomi critica. La dose sarà esattamente la stessa, indipendentemente dal fatto che il bambino o l'adulto abbia sintomi di ansia coesistenti.

Un'attenta regolazione della dose è di vitale importanza, a causa della tendenza dei pazienti con disturbi d'ansia a essere intolleranti agli effetti collaterali o alla percezione del cambiamento corporeo. La massima "iniziare in basso e andare piano" è particolarmente importante nei pazienti con diagnosi sia di ADHD che di disturbo d'ansia.

Se la famiglia e il medico pensano che l '"ansia" sia effettivamente l'esperienza fisica dell'iperarousal dell'ADHD, il passo successivo sarebbe quello di aggiungere uno dei più recenti agonisti alfa a rilascio prolungato - guanfacina / Intuniv o clonidina / Kapvay / Catapres TTD. Questi farmaci abbattono un sistema di adrenalina troppo alto.

Affrontare l'ansia

Proprio come con i farmaci stimolanti, il trattamento del disturbo d'ansia specifico non deve essere modificato perché il paziente ha entrambe le condizioni. Due decenni di ricerca e pratica hanno dimostrato che il trattamento ottimale per i disturbi d'ansia è una combinazione di farmaci e CBT. La combinazione porta a risultati molto migliori rispetto a uno dei due da solo.

Ogni famiglia può iniziare con alcune azioni non specifiche che aiuteranno tutti a sentirsi meglio. Sia i bambini che gli adulti possono stabilire routine chiare, stabili e prevedibili, in modo che sappiano esattamente cosa accadrà in qualsiasi momento della giornata. Un bambino ansioso può essere ricompensato ed elogiato per aver affrontato situazioni che aveva evitato in passato. I compiti scolastici possono essere suddivisi in "pezzi", con ricompense simili man mano che ogni blocco viene completato, in modo che un bambino non sia sopraffatto dal compito che gli sta davanti.

Uno schermo farmacologico può essere richiesto nelle persone di età superiore ai 12 anni, a causa dell'alto tasso di sperimentazione farmacologica riscontrato nelle persone con ADHD non trattato e ansia non trattata. Molte persone con ADHD e / o ansia cercano di auto-medicare con alcool e marijuana.

Gli attuali standard di cura raccomandano un tranquillante minore (clonazepam/klonopin) se è necessario un rapido sollievo, e / o uno dei molti farmaci che potenziano la serotonina originariamente sviluppati per il trattamento dei disturbi dell'umore. La FDA ora approva diversi: Citalopram /Celexa e escitalopram /Lexapro sono raccomandati a causa del loro basso tasso di effetti collaterali. I farmaci con serotonina possono richiedere diverse settimane per essere efficaci, quindi è comune usare un tranquillante minore fino a quando non entrano in azione.

Gran parte della sofferenza da disturbi d'ansia deriva dalle distorsioni nel pensiero che si verificano quando le persone hanno l'ansia cronica. La CBT è stata sviluppata per correggere questi modi di pensare distorti, che spesso continuano a lungo dopo che i problemi biochimici sono stati corretti con i farmaci.

Le tecniche cognitive devono essere praticate ogni giorno a casa e a scuola prima che vengano eliminati i vecchi modi di pensare. Perché i genitori con ADHD non trattato e i disturbi d'ansia stessi spesso non forniscono la struttura e il ruolo la modellazione è richiesta per ottenere un buon risultato dalla CBT, a volte è necessario che l'intera famiglia partecipi CBT.

William Dodson, M.D., è membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.

Aggiornato il 25 settembre 2019