“Non è colpa tua, figliolo. C'è un problema con il sistema scolastico. "

Mi stavo godendo una rara mattinata a spasso il cane con mio marito prima che partisse per lavoro quando ho ricevuto una telefonata da nostro figlio di 14 anni. Riuscii a malapena a capire, "Sto ottenendo zero crediti" e, "Ha detto che pensavo che mia madre mi avrebbe salvato", e, "Mi arrendo". Ho messo il telefono in vivavoce in modo che mio marito potesse sentire.

Due giorni prima avevo guidato la mezz'ora nella nuova scuola superiore di mio figlio per tenere una conferenza con il suo insegnante. A quanto pare l'insegnante disse a mio figlio: "Non mi interessa il tuo 504 Plan; faresti meglio a fare i compiti in tempo. ”Un piano 504 è un progetto sviluppato dalla scuola per fornire alloggi agli studenti con disabilità in modo che possano avere successo a scuola. Mio figlio ha un disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) - Tipo iperattivo / impulsivo. I suoi alloggi includono un giorno in più per consegnare compiti, frequenti promemoria per i compiti e fare brevi pause in classe.

Quando ho incontrato l'insegnante, ho spiegato ADHD e poveri

capacità organizzative e seguendo il piano 504. Annuì e sembrò compassionevole. Quindi mio figlio ha perso il suo pacchetto scientifico. Comprendeva due settimane di calcoli che non riusciva a recuperare. Ha pettinato le sue classi e la nostra casa. Non è riuscito a trovarlo. Il posizionamento errato delle cose non è raro per le persone con ADHD. Nemmeno lo è ansia. Secondo alcune stime, il 30 percento dei bambini con ADHD ha un disturbo d'ansia.

Mio figlio stava andando fuori di testa. Gli ho detto che aveva bisogno di parlare direttamente con il suo insegnante. L'incarico non era previsto per due settimane. Ero sicuro che avrebbero potuto risolvere qualcosa.

"Mi sta dando uno zero", ha detto mio figlio al telefono. "Ha detto che pensavo che mia madre mi avrebbe salvato." Era così sconvolto che ha lasciato la lezione per chiamarmi. Sembrava un ciclo infinito. Anno diverso, insegnante diverso, scuola diversa, ma gli stessi problemi... ancora e ancora e ancora.

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L'ADHD è complicato. Molte persone, educatori inclusi, non credono nell'ADHD. Pensano di poterlo curare essendo duri con il bambino, o considerano le manifestazioni dell'ADHD come difetti del personaggio - come se uno studente schizza fuori, si sposta, si interrompe, non presta attenzione, perde incarichi o parla troppo perché non rispetta il insegnante.

Questo non è vero. Lo studente schizza fuori, si sposta, si interrompe, non presta attenzione, perde compiti e parla troppo perché è iperattivo e impulsivo. Quindi: alloggi. Ma le sistemazioni funzionano solo se sono ben progettate e se sono implementate.

Le mie mani afferrarono il volante mentre mi dirigevo verso la scuola di mio figlio. Entrai nell'ufficio. "Il preside è disponibile?" Ho chiesto. "No? Aspetterò."

Ho pianificato di sedermi lì tutto il giorno. Alla fine l'assistente principale mi ha invitato nel suo ufficio. Gli dissi che speravo che l'insegnante avrebbe usato l'incarico perso come momento insegnabile, indipendentemente dal fatto che avesse dato a mio figlio un modo per recuperare o meno alcuni punti persi. Volevo che questa fosse una lezione, non un'opportunità per punizione e umiliazione.

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Mentre parlavamo, i messaggi di testo continuavano a comparire sul mio telefono da mio figlio: "Sono così arrabbiato" e "Vieni a prendermi." Ho ignorato i suoi messaggi ed ero contento che non avesse Trova l'app My Friends, o avrebbe saputo che ero nella sua scuola in quel momento.

Ero andato là fuori a parlare di lui, non di lui. Volevo che sopravvivesse e si riprendesse. Sapevo che lo zero lo avrebbe turbato. Sapevo quanto gli importava dei suoi voti. Sapevo che si odiava per aver perso cose. Ma sapevo anche che il suo senso di sé non poteva dipendere dal fatto che il suo insegnante pensasse che stesse facendo un "buon lavoro". Troppo spesso i suoi insegnanti lo giudicavano in base a standard che non riusciva a rispettare. Se avesse cinque o 15 anni, continuerei a ricordargli che l'unica cosa che contava era se pensava di fare un buon lavoro. Se stava facendo del suo meglio, era abbastanza.

Quindi no, non avevo intenzione di lasciarlo tornare a casa e di occuparsene. Anche se pensavo che l'insegnante avesse bisogno di essere educato a lavorare con gli studenti con ADHD. Ci sono stato per il bene supremo di mio figlio, il che a volte significa disagio.

Durante il nostro follow-up conferenza, l'insegnante e il preside mi hanno detto: "Questo è il liceo". La mia risposta è: e allora? Un bambino cieco è ancora cieco al liceo. I bambini con ADHD lottano ancora con iperattività e impulsività al liceo. Potrebbero essere necessari più tempo, promemoria e giorni extra per avere successo, anche al liceo.

Le ruote della difesa continuano a girare. Le e-mail vengono inviate, le riunioni vengono tenute, le conferenze hanno partecipato. Mio figlio si sente in colpa per aver impiegato così tanto tempo. Sebbene sappia di avere diritto per legge a un'educazione "libera e adeguata", sa anche che è un duro lavoro ottenerlo. "C'è un problema con il sistema", gli dico. "Non è colpa tua."

Alla fine, non è stato lo zero a infastidirmi. Ciò che mi ha infastidito è che, dopo 15 anni di sostegno alla mamma, guardo ancora il cielo, scuoto la testa e chiedo: perché deve essere così difficile? Conosco molti genitori di bambini con bisogni speciali che fanno questa stessa domanda. Vorrei avere la risposta.

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Aggiornato il 29 luglio 2019