"Sono sopravvissuto al Boot Camp (e al college) grazie a questa strategia dell'esercito"

Ero un ingenuo di 19 anni quando sono arrivato al campo di addestramento e ho imparato molto rapidamente il valore di questa regola dell'esercito: se un soldato fallisce, il plotone fallisce. Di nuovo al college come uno studente più grande (e non del tutto sicuro), il sistema dei compagni dell'esercito mi ha guidato su un percorso fidato verso la laurea. Ecco come.

All'età di 19 anni, salii su un treno dell'esercito americano da Miami a Fort Jackson, dove avrei imparato a fare il soldato. Grazie a Dio non ho dovuto farlo da solo. A partire dal primo giorno, ho camminato a passo d'uomo con 40 soldati provenienti da tutto il paese; abbiamo fatto letteralmente tutto insieme.

Insieme, abbiamo imparato come caricare e sparare un fucile M16, usare una maschera antigas e marciare in modo coordinato - rapidamente. Diventare competenti ha richiesto un lavoro di squadra e molta pratica. Non avevamo altra scelta che formare legami rapidi e aiutarci a vicenda. I nostri sergenti esercenti avevano una regola: se un soldato fallisce, il plotone fallisce.

"Controlla il tuo amico, controlla il tuo amico", era una frase comune. L'abbiamo chiamato Buddy System e, da quei giorni in allenamento di base, ho imparato che funziona bene sia in classe che sul campo di battaglia.

Sono tornato a scuola a metà degli anni '40, dopo aver ricevuto una borsa di studio dal Amministrazione veterana perseguire una laurea in assistenza sociale. Pensavo che il mio addestramento militare e l'anno in più mi avrebbero dato un vantaggio agli studenti più giovani. Ho sbagliato - almeno durante il mio primo semestre. Gestire cinque lezioni ogni semestre e superare il mio apprendimento ansia, PTSD e ADHD è stato un processo - uno a cui forse non sarei sopravvissuto senza un compagno veterano al mio fianco.

Ho incontrato il mio "amico" nella mia coorte di lavoro sociale a scuola. Lavoriamo insieme su progetti, compiti a casa e preparazione dei test. Comprende il potere e l'etica del Buddy System in un modo che penso che pochi altri studenti potrebbero. Ci aiutiamo a vicenda con molti incarichi e agiamo come una singola unità in marcia verso la laurea.

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Ora, nel nostro ultimo anno, abbiamo optato per una serie di tecniche di studio che hanno effettivamente cambiato il modo di apprendere. È il nostro modo di mantenere un buon ritmo per tutto il semestre. Alcune delle seguenti tecniche furono prese in prestito da professori e colleghi, altri dall'esercito:

• Troviamo altri studenti che apprezzano e danno la priorità alla preparazione.
• Lavoriamo in sale studio dedicate nella biblioteca del campus.
• Impostiamo un timer con incrementi di un'ora con pause di quindici minuti.
• Recitiamo a vicenda nuovo materiale ad alta voce; spiegarlo verbalmente ci aiuta a conservare le informazioni.
• Non sono consentite interruzioni da telefoni cellulari, messaggi di testo o social media durante periodi di studio designati.

Queste tecniche hanno funzionato ogni semestre. Il mio GPA è aumentato costantemente man mano che ho rafforzato le mie capacità organizzative e di gestione del tempo con il mio gruppo di studio. A volte, io e il mio amico scambiamo promemoria via SMS per assicurarci di avere ciò di cui abbiamo bisogno per essere pronti per la lezione. Sinceramente aiuta solo a sapere che qualcuno ha le spalle, anche se a volte affrontiamo battute d'arresto.

Ci sono giorni buoni e giorni cattivi, di sicuro. È difficile non sentirsi una schifezza quando si segna male su un quiz, perdere una data importante per un compito, leggi il capitolo sbagliato in classe, o semplicemente hai troppe cose nel tuo piatto e lascialo qualcosa di scorrevole. Quando faccio male un quiz, il mio amico mi guarderà e dirà: "È finita; il quiz è terminato. Andiamo avanti ". Sì, è facile per lei dirlo, ma mi dà ancora conforto sapere che è lì per supportarmi.

Considero l'apprendimento di un lavoro in corso. Ogni semestre ottengo nuovi strumenti dai professori, dal mio compagno di studio e da altri studenti. Sono orgoglioso del mio addestramento militare, che mi ha insegnato la resilienza di cui ho bisogno per persistere al college. Il mondo accademico non sarà mai facile per me, ma nemmeno il campo di addestramento è stato facile - e probabilmente la mia carriera post-collegiale offrirà anche alcune sfide.

L'idea di tornare al college all'età di 45 anni proveniva da un capo che avevo mentre lavoravo come amministratore assistente presso un ospedale VA nel South Dakota - una struttura con 100 posti letto per i veterinari che si stanno riprendendo da PTSD e sostanza abuso. Ho adorato il lavoro ma ho imparato che, senza una laurea, le mie opzioni di carriera erano limitate. Dopo la laurea, ho intenzione di utilizzare la mia laurea in assistenza sociale per continuare il mio lavoro con i veterani che lottano per superare le sfide. Questo lavoro, senza dubbio, mi sfiderà, ma sono fiducioso che il mio addestramento militare, servizio e Università Buddy System mi ha insegnato la capacità di recupero e le abilità di cui avrò bisogno per la prossima grande avventura della vita.

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Aggiornato il 20 dicembre 2019