Nuova ricerca sulla dipendenza alimentare

Mentre mi lanciavo in bocca una patatina, ho pensato "mmm... salato. "In effetti, era troppo salato per i miei gusti, ma in qualche modo mi piaceva ancora. Questo perché alcuni alimenti influenzano l'uomo in modo simile ad altre sostanze che creano dipendenza. Le patatine non avevano nemmeno un buon sapore, eppure continuavo a mangiarle. Questa nuova ricerca in dipendenza da cibo può spiegare perché.

Dipendenza da cibo negli esseri umani

L'attuale saggezza scientifica sulla dipendenza da cibo umano è che i nostri predecessori hanno sviluppato un intenso desiderio di alimenti necessari per la sopravvivenza in circostanze difficili - come zucchero e grassi per energia. Di recente, alcuni ricercatori hanno aggiunto sale anche a questo elenco. In uno stile di vita di carestia e banchetto, il binge eating era necessario per sopravvivere. Oggi, nei paesi industrializzati, il cibo è abbondante e, in effetti, è possibile ottenere più facilmente zuccheri e cibi ricchi di grassi rispetto ad esempio a frutta e verdura fresca.

Come nel caso delle dipendenze in generale, esistono molte controversie sulle proprietà di dipendenza del cibo. È abbastanza difficile definire la dipendenza da sostanze che la comunità medica considera fortemente avvincenti, come l'eroina e la nicotina, e tanto meno riconoscere la dipendenza da qualcosa di vitale per la vita.

Ricerca su tossicodipendenze alimentari, consumo, zucchero e percorsi neurali

Alcuni recenti sviluppi scientifici hanno suggerito che alcuni tipi di alimenti influenzano le persone in modo diverso. Questo approccio ha senso per me. Dopotutto, con sostanze come l'alcol e la cocaina, alcune persone possono prenderle o lasciarle mentre altre si agganciano rapidamente.

Secondo a 29 gennaio comunicato stampa, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno recentemente svelato i risultati di uno studio sui roditori che mostra la promessa di isolare una parte del cervello coinvolta in eccesso di cibo e zucchero abbuffate. Gli scienziati hanno preso due gruppi di topi ben nutriti e li hanno collocati in ambienti con ricompense a base di zucchero. Alcuni topi avevano attivato le vie neurali dall'ipotalamo laterale all'area tegmentale ventrale e alcuni lo avevano inibito. Quelli con i percorsi eccitati hanno trascorso più tempo a mangiare rispetto a quelli con i percorsi inibiti, e loro cercavano anche la ricompensa di zucchero più spesso, anche quando dovevano attraversare una piattaforma scioccante per raggiungere esso. Hanno fatto lo stesso esperimento con topi affamati e hanno scoperto che l'inibizione del percorso inibiva il comportamento compulsivo di ricerca dello zucchero senza ridurre il consumo di cibo (al contrario della ricompensa dello zucchero). I risultati suggeriscono che un diverso percorso neurale controlla il cibo coinvolto nella fame e il nutrimento e il cibo coinvolto con ricompensa e piacere.

Uno dei problemi che le persone spesso citano nel trattamento della dipendenza da cibo è che, diversamente dalle droghe, le persone non possono astenersi del tutto dal cibo. Pertanto, se gli scienziati sono in grado di identificare le diverse parti del cervello coinvolte nel consumo compulsivo e incontrollato, potrebbero essere in grado di trattare le cattive abitudini alimentari mantenendo quelle sane.

Sintomi della dipendenza da cibo

Di tanto in tanto (come ogni volta che faccio i brownies) ho notato che il mio rapporto con il cibo non è sempre il più salutare. Ho sempre detto di avere un debole per i dolci e alcuni cibi, come le tortilla chips, spesso mangio più di quanto dovrei o intendo. Ho cercato vari sintomi di dipendenza da cibo e ho scoperto che ho alcuni di questi comportamenti ma non altri. Alcuni sintomi associati alla dipendenza da cibo includono:

• Mangiare più del previsto
• Cercare e non riuscire a controllare il tuo mangiare
• Sperimentare colpa e vergogna dopo aver mangiato
• Mangiare per affrontare le emozioni
• Interferenza con la vita dovuta al tuo mangiare
• Nascondersi e segretezza nel mangiare
• Ha continuato a mangiare malsano nonostante le conseguenze negative

Alcuni di questi possono anche essere sintomi di un diverso tipo di disturbo alimentare, come ad esempio anoressia o bulimia (entrambi spesso correlati al binge eating). Inoltre, le persone possono sperimentare alcuni di questi sintomi senza essere un vero e proprio tossicodipendente. La mia stessa tendenza a esagerare con i brownies e le patatine di tanto in tanto non ha causato abbastanza dolore o problemi per me da cambiare molto, anche se mi abbasso. Qual è la tua esperienza con la dipendenza da cibo? Hai apportato modifiche e, in tal caso, cosa ti ha aiutato?

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