Il mondo non capisce i problemi sensoriali di mio figlio, ma sua madre lo sa

Le sfide sensoriali sono l'elefante che è sempre nella stanza della nostra famiglia e vanno ovunque con mio figlio. Mio figlio ha problemi di ricerca sensoriale e di evitamento sensoriale.

Chissà se è dovuto al suo ADHD (i comportamenti di ricerca sensoriale sono spesso iperattivi) o se è dovuto al suo autismo, in cui le sensibilità sensoriali sono comuni. O forse fa parte di entrambi, o addirittura di una condizione autonoma (Disturbo dell'elaborazione sensoriale). Non importa davvero. Le lotte per l'elaborazione sensoriale sono qui per rimanere per mio figlio, Ricochet, anche ora che è un adolescente.

Ricochet ha lottato con problemi sensoriali per tutto il tempo che posso ricordare, anche se non mi rendevo conto che erano alcune delle sue peculiarità fino all'età di sei anni. Come un neonato fino a circa sette mesi, dormiva solo nel suo seggiolino. Aveva bisogno dell'input sensoriale di quello spazio accogliente e cullato per sentirsi al sicuro. L'essere tenuti, ovviamente, ha anche aiutato.

Lotte del sonno sono ancora un ostacolo. Ora Ricochet dorme in un lenzuolo di Skweezrs e sotto una coperta ponderata per ottenere quell'input sensoriale propriocettivo che lo aiuta a dormire.

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Una volta raggiunti gli anni del bambino, era un fascio di energia. Non solo correre in giro e occupato, ma schiantarsi contro pavimenti, pareti e mobili, apparentemente di proposito. In realtà, inconsciamente, cercava di ottenere quell'input sensoriale propriocettivo che gli mancava. Inizialmente pensavamo che fosse solo un ragazzo trasandato. Quando gli è stato diagnosticato ADHD all'età di sei anni e poco dopo abbiamo appreso degli input propriocettivi dal suo terapista occupazionale, abbiamo riconosciuto che gran parte di ciò che viene chiamato iperattività era dovuta a questi bisogni sensoriali.

Abbiamo iniziato a notare alcune sensibilità sensoriali nello stesso periodo. Folle e rumori lo sopraffacevano. Tant'è che piangerebbe e si passerebbe le mani sulle orecchie se un camion o una motocicletta rumorosa sfrecciano o, per Dio, un treno. Rifiuterebbe di andare a uno spettacolo pirotecnico o al cinema. Ha iniziato a interferire con le attività che la famiglia voleva fare insieme. Ho acquistato delle cuffie con cancellazione del rumore alcuni anni fa e Ricochet ora andrà volentieri ai fuochi d'artificio ogni Giorno dell'Indipendenza, anche se diventa molto ansioso fino al momento in cui iniziano e vede che è attrezzato divertirsi.

Non possiamo ancora portarlo al cinema, ma ciò ha tanto a che fare con il grande schermo incombente quanto con il volume della colonna sonora.

Pensavo ingenuamente che Ricochet avrebbe superato alcune di queste problematiche sensoriali, in particolare le sensibilità. Tuttavia, tutta la razionalizzazione nel mondo non cambia il modo in cui i processi del suo cervello suonano. Fa parte di chi è. E va bene.

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Ora, abbiamo un piano per gestire le sfide prevedibili, come i fuochi d'artificio. Sappiamo come gestire quelli che si presentano lungo il percorso - ritirandosi il più rapidamente possibile. Proprio la scorsa settimana siamo stati in un hotel con un parco acquatico quando abbiamo viaggiato per il matrimonio di sua zia. Era eccitato e ha gestito tutto il gioco dell'acqua molto bene. Come ricompensa per la grande consapevolezza di sé e l'autoregolamentazione mentre ero fuori casa, gli ho dato $ 10 per giocare nella sala giochi dell'hotel. Ha camminato più volte nei corridoi cercando di decidere in quale gioco voleva spendere i suoi soldi prima di giocare a qualsiasi cosa (un'abitudine che mi logora). Ogni volta che si avvicinava a una macchina rumorosa, correva verso il lato opposto della navata, ma manteneva la calma e procedeva.

Alla fine decise di giocare ad alcuni giochi a lui familiari, senza complicazioni. Quindi, ha deciso di correre in moto, un gioco a cui ha giocato molte volte in una sala giochi locale e un gioco che adora davvero (è stato conosciuto per aver speso tutti i suoi soldi in quella partita a volte). Fece scorrere la sua carta e saltò sulla bici. Si sporse vicino al manubrio, completamente impegnato, e attese l'inizio della gara. Invece, il ruggito dei motori iniziò a squillare dalla console. Ricochet volò giù dalla bici, le mani sopra le orecchie, e cominciò a piangere e correre verso la porta.

Non l'ho visto arrivare. Non ha avuto un problema così grave con il rumore da molto tempo. Come ho detto prima, pensavo che fosse abbastanza grande ora da essere un po 'troppo grande.

A questo punto avevo due scelte: avrei potuto provare a convincerlo a finire il gioco o dirgli che si stava comportando come un bambino. Oppure potrei mostrargli comprensione e compassione e usare l'empatia per aiutarlo. Ho preso la seconda strada. L'ho portato in un angolo tranquillo, un braccio attorno alle sue spalle e gli ho fatto capire che avevo capito e che mi dispiaceva che si fosse spaventato. Si calmò rapidamente, ma aveva finito con il portico - che era A-Okay da parte mia.

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Quando i nostri bambini hanno ADHD e / o autismo, dobbiamo rispondere alle loro esigenze. Non importa come i bambini neurotipici avrebbero gestito una situazione particolare. La loro età del calendario non ha importanza e i nostri sentimenti non contano. Il lavoro che ho svolto per comprendere le differenze e le esigenze speciali di Ricochet nel corso degli anni mi consente di supportarlo esattamente come ha bisogno di me.

Dall'esterno, la maggior parte delle persone non capisce. Ma mamma lo fa!

Aggiornato il 15 novembre 2019