Come la terapia occupazionale ha cambiato la vita di mio figlio ...

"Brayden, il dottore ti vedrà ora." Dopo 15 lunghi mesi, la giornata era finalmente arrivata: mio figlio di 5 anni stava vedendo il pediatra dello sviluppo. Il mio cuore batteva per il nervosismo mentre le farfalle brulicavano il mio corpo.

Ho afferrato delicatamente la mano di mio figlio e ho camminato lungo il lungo corridoio verso l'ufficio. Eravamo seduti in una grande stanza che conteneva tre sedie, una scrivania regolabile per computer e giocattoli troppo giovani per mio figlio. Una volta arrivato il dottore, abbiamo esaminato la sua crescita e il suo sviluppo con un pettine a denti fini. Abbiamo indicato aree di interesse e aree di realizzazione e attentamente esaminato e analizzato anche i più piccoli dettagli al fine di avere un quadro chiaro di ciò che rende Brayden... Brayden.

Dopo circa tre ore di intense discussioni, siamo partiti con una diagnosi inclusa Disturbo dell'elaborazione sensoriale, Disturbo del linguaggio dello sviluppo, Insufficienza visiva e Disturbo ossessivo compulsivo

. Siamo stati indirizzati a più specialisti e prenotato diversi Terapia ADHD appuntamenti - incluso uno con un terapista occupazionale che ha suggerito i supporti a casa per migliorare la funzionalità e il comportamento di mio figlio.

Terapia occupazionale per bambini con ADHD

È stato un pomeriggio freddo e ventoso quando ho portato mio figlio a incontrare il nostro terapista occupazionale. Siamo arrivati ​​presto e ci siamo seduti impazientemente nella sala d'attesa fino a quando "Dr. Cici "è arrivato. Era una donna minuta con lunghi capelli castani e sottili occhiali neri. Si presentò, mi strinse la mano e ci riportò nella nostra stanza per andare oltre le aspettative per la terapia. Immediatamente ha iniziato ad osservare Brayden, notando ogni sfumatura e inflessione nella sua voce, al fine di misurare il suo livello di comfort e formulare un piano. Ha suggerito un approccio sensoriale-integrativo poiché l'ambiente è progettato per attingere alla spinta interiore del bambino a giocare e gli darà l'opportunità di perseguire attivamente obiettivi raggiungibili.¹

Ogni settimana, ha introdotto un nuovo obiettivo e una nuova tecnica per aiutarlo a migliorare un aspetto diverso della sua vita. Ho visto i suoi manierismi, il tono della voce e il linguaggio del corpo prima di provare ad applicare le sue tecniche a casa.

[Autotest: Disturbo dell'elaborazione sensoriale nei bambini]

Uno dei primi obiettivi che Cici ha stabilito è stato "migliorare la sua capacità di attenzione". Ho visto mentre guidava Brayden dal blu opaco sul tavolo, ignorando la sua resistenza e reindirizzando la sua attenzione al gioco divertente e colorato che ha impostato su. Tutti e tre ci siamo seduti al tavolo e abbiamo giocato Super Slam: Una partita di basket da tavolo in cui usi il dito per lanciare una palla in un cerchio. Ci siamo alternati, abbiamo usato parole incoraggianti e ci siamo divertiti mentre ridevamo e giocavamo al tavolino. Terminata la sessione, Cici mi ha incaricato di farlo gioca a più giochi a casa al fine di migliorare la sua attenzione e attenzione. Ho lasciato la fiducia e la speranza.

La notte successiva ho orchestrato una serata di gioco per famiglie. Ho ordinato da asporto, ho girato un film e ho preso tre diversi giochi da tavolo dal mio scaffale del seminterrato. Ho organizzato tutti e tre i giochi sul tavolo e ho chiamato la mia famiglia per poter iniziare i festeggiamenti. Abbiamo iniziato con il gioco Rompere il ghiaccio perché l'obiettivo era semplice e le svolte erano brevi. Ho dato a mio figlio il piccolo martello e, con un solo movimento del polso, ha buttato giù il suo primo pezzo di ghiaccio. Tutta la famiglia strillò per l'eccitazione: "Ottimo lavoro, Brayden!"

Gli sorrisi e gli ordinai di passare il martello a sua sorella in modo che potesse fare una svolta. Mi guardò, poi abbassò lo sguardo sul martello e, con una forte risonanza nella sua voce, disse: "No!" E ricominciò a colpire il ghiaccio. Gli consigliai fermamente di fermarsi e passare la mazza, ma lui si rifiutò e continuò a distruggere e battere il gioco. Ha continuato questo comportamento fino a quando tutti i pezzi di ghiaccio erano spariti e il gioco era finito. Mia figlia ha iniziato a piangere, mio ​​figlio ha iniziato a urlare e il mio cuore ha cominciato a spezzarsi. Non era il divertimento in famiglia che avevo immaginato.

All'inizio non capivo perché la nostra notte fosse finita così miseramente. Ho seguito le istruzioni di Cici e ho imitato perfettamente il suo tono e comportamento. Perché non ha ascoltato come ha fatto in terapia? Ho iniziato a mettere in discussione il mio stile genitoriale e la capacità di ricevere consigli e indicazioni con successo poiché tutto è finito in modo orribile.

[Panoramica dell'esperto: scelta del professionista giusto per il trattamento dell'ADHD]

Riflettendo su questa esperienza ora, mi rendo conto che la notte è finita così miseramente perché ho fatto un errore: ho creato un ambiente troppo impegnativo per un bambino con Sensory Processing Disturbo. L'ho sopravvalutato saturando l'aria con deliziosi cibi cinesi, accendendo la TV, illuminando la stanza con suoni e luci e organizzando troppi giochi colorati e coinvolgenti. Ho fatto fallire mio figlio perché ho dimenticato una delle lezioni più importanti della giornata: l'ambiente.

Quando Cici passò da quel tappetino squishy blu al tavolino, mise via tutte le distrazioni e si concentrò solo sulla partita di basket in miniatura appollaiata sul tavolo. Ho fatto il contrario di quello che mi ha insegnato senza nemmeno rendermene conto. Se i supporti domestici funzionassero, dovrei ricordare questi piccoli dettagli in futuro.

Pochi giorni dopo, ho deciso di riprovare. Ho aspettato che fossimo solo noi due a casa in modo che l'ambiente fosse calmo e gentile. Ho impostato il gioco Kerplunk nel soggiorno, spense tutti gli schermi e mise tutti i giocattoli nei loro contenitori etichettati. L'ho accompagnato al tavolo e ho spiegato le regole e le aspettative nella speranza che questo approccio avrebbe un impatto migliore rispetto alla serata di gioco in famiglia. Ho preso il primo turno, in modo da poter modellare la condotta appropriata, quindi ho messo le spalle e ho detto: "Il tuo turno". Temevo il risultato peggiore possibile, ma poi è successo qualcosa di miracoloso: lui ha seguito le regole e felicemente giocato.

Aspettò pazientemente il suo turno e ridacchiò mentre tirava un bastone e guardava le palline cadere dal cilindro e sul pavimento. Prima che me ne rendessi conto, avevo sostenuto la sua attenzione per ben 10 minuti senza che lui se ne accorgesse. Quel momento fu una grande rivelazione per me perché non solo alterai la mia strategia genitoriale per soddisfare le sue esigenze individuali, non mi sono arreso. Non ho lasciato che la paura e il rifiuto che provavo all'inizio della settimana mi impedissero di riprovare. Sono arrivato alla conclusione che se avessi voluto cambiare il suo comportamento, avrei dovuto provare a fallire più volte per riuscire anche una volta.

Terapia occupazionale per migliorare Ansia

Oltre a migliorare l'attenzione di Brayden, volevamo anche "migliorare la sua ansia". Quando arriviamo alla terapia, seguiamo la stessa routine, ci sediamo sulla stessa sedia e rispondiamo alla stessa domanda. Sostengo sempre questo ciclo perché quando il suo rituale è disturbato, diventa irrequieto e agisce. Queste interruzioni influenzano quindi la nostra sessione e ostacolano qualsiasi progresso o miglioramento che può essere fatto.

Cici ha capito subito questo e ha prontamente sviluppato modi per alleviare la sua ansia nelle nostre sessioni. Quando si “impigliava” in certe abitudini o pensieri ossessivi, lei semplicemente ne parlava con lui. Invece di rispondere alla sua domanda, "Qual è il suono?" Gli avrebbe chiesto, "Qual è quel suono?" Quando avrebbe risposto alla sua domanda, sarebbe passata al compito successivo. Lo ha reso così facile e mi ha offerto alcune idee di comunicazione, strategie di coping e un libro da leggere nella speranza che ciò contribuisse a ridurre la sua ansia a casa. Mi sono sentita molto a disagio e insicura su come avrei potuto combattere da sola con solo poche strategie e un libro non letto.

Questa incertezza è venuta alla ribalta quando sono arrivato a casa dalla terapia quel giorno. Entrammo in casa e Brayden si precipitò nella sua stanza e chiuse la porta. Quando è emerso, indossava il suo pigiama Spider-Man. Corse giù per le scale, si guardò allo specchio per qualche istante, poi tornò di corsa nella sua stanza e chiuse la porta. Pochi istanti dopo è riapparso con il suo pigiama Iron-Man. Scese le scale e fece un giro veloce nel soggiorno, poi tornò nella sua stanza per indossare il pigiama Black Panther.

A quel punto, ero un po 'preoccupato perché si cambiava i vestiti ogni trenta secondi e sembrava molto angosciato durante l'attività. Non l'avevo mai visto fare questa routine prima e mi sono reso conto che stava partecipando a un rituale. I rituali sono i modi in cui i bambini annullano i cattivi sentimenti o scongiurano il pericolo.² Ad essere sincero, non sapevo come gestirlo. Gli ho chiesto di scegliere un paio di pigiami e di scendere al piano di sotto, altrimenti si sarebbe messo nei guai, ma non riusciva a smettere di cambiare. Indossò le stesse quattro paia di pigiami continuamente per il resto del pomeriggio e non avevo idea di come aiutarlo.

Ho quindi fatto riferimento ad alcuni dei tecniche di rilassamento che Cici ha menzionato, come abbassare le luci, chiudere le persiane e abbassare la voce. Non ha funzionato Allora gli ho chiesto perché stava cambiando così tanto. Mi ha ignorato. La mia ultima speranza è stata quella di fare riferimento al libro che ha suggerito, ma sfogliando le pagine a caratteri piccoli non sono riuscito a trovare le risposte che cercavo. All'improvviso, mi sono sentito molto irritato e pieno di risentimento nei confronti del nostro terapeuta perché non mi aveva preparato adeguatamente per questo episodio. Era in grado di calmare la sua ansia, quindi perché non potevo? Stavo diventando sempre più frustrato man mano che la giornata andava avanti e i cambi di vestito persistevano.

Rivivere questo momento è molto difficile per me perché ho dato la colpa quando non è stata colpa di nessuno. Non è stata colpa di mio figlio a cambiare così tanto; non poteva farne a meno. Non è stata colpa di Cici; mi ha fornito alcuni consigli utili per calmare la sua ansia. E non è stata colpa mia; Non sono un esperto. Il problema è che non avevo la pazienza, la spiegazione o l'esperienza di cui avevo bisogno per capire la sua compulsione e aiutarlo. Mi stavo confrontando con un professionista qualificato e poi mi sono arrabbiato quando non ho ottenuto gli stessi risultati. Andando avanti, devo ricordare che non ho intenzione di padroneggiare ogni singola tecnica nel momento in cui la apprendo. Devo concedermi del tempo.

Sono passati alcuni mesi da questo incidente e ho imparato molto su come alleviare l'ansia di mio figlio. Innanzitutto, combattere il DOC è un duro lavoro e le tecniche che ho provato non hanno sempre avuto successo. Una cosa che ha aiutato è stata cambiare la mia prospettiva e capire che Brayden non sta cercando di esserlo oppositivo quando ha i suoi episodi. Quando cambiava continuamente il suo pigiama, continuavo a chiedergli perché stesse cambiando, il che ha intensificato il suo comportamento ansioso e ci ha fatto arrabbiare entrambi. Avrei dovuto lasciarlo solo! Mantenere la calma, raccogliere e capire cos'è il DOC si è rivelato essere uno dei passi più importanti che posso fare per aiutarlo a imparare a convivere con la sua ansia.

Terapia occupazionale per migliorare le capacità motorie lorde

Un altro obiettivo che Cici aveva fissato per Brayden era: "migliorare le sue capacità motorie". Notò che aveva tono muscolare basso e scarso controllo motorio, che ha influenzato la sua capacità di muoversi e prendersi cura di lui stesso. Ha lottato con equilibrio, coordinazione e sollevando il suo corpo da terra per più di qualche secondo senza essere frustrato o piangere per la frustrazione.

Quindi abbiamo trascorso la nostra sessione allungando, scivolando e arrampicandoci sulla parete rocciosa a misura di bambino. Speravamo di poter costruire la sua resistenza e forza con un nuovo ambiente e attrezzature interessanti. Ci siamo assicurati di offrire elogi e festeggiamenti positivi ad ogni impresa, in modo da incoraggiarlo a continuare. La giornata è stata facile e produttiva, quindi i miei compiti erano di basarmi su quelle abilità e trovare soluzioni creative che avrebbero migliorato la sua forza muscolare e il coordinamento a casa.

Ho immediatamente chiesto l'aiuto di mio marito e mia figlia. Ho pensato che qualsiasi gioco agitato che coinvolgesse la forza bruta e il comportamento audace fosse perfetto per loro. Dissi loro di afferrare un cestino per la biancheria, alcune palline, il tappetino da ginnastica e dirigersi verso il seminterrato. Per dare il via alle cose, abbiamo configurato un gioco artigianale di lancio del canestro. Mio marito raccolse una palla, la gettò attraverso la stanza e la fece atterrare perfettamente nel cestino della biancheria di plastica bianca. "Segna!" Sia mio marito che mia figlia strillarono per l'eccitazione e raccolsero altre palle per lanciarsi verso il cestino.

Ho guardato con ansia mentre Brayden era molto confuso da questo nuovo "gioco" che usava il suo cesto della biancheria come giocattolo. Potevo vedere la sua tensione crescere e sembrava una teiera sul punto di bollire e fischiare sul fornello. Si avvicinò a mio marito e disse ferocemente: "Papà, smetti di farlo!"

Gli presi immediatamente la mano e mi avviai verso le scale quando sentii la voce di mio marito echeggiare da dietro di me: "Tesoro, vai di sopra. Ho capito. "Ricordo di essermi fermato lì per quella che sembrava un'eternità mentre il mio corpo e la mia mente lottavano con la domanda; Vado di sopra e glielo lascio gestire o tiro fuori mio figlio da questo ambiente? Il mio istinto era di rimuoverlo dalla situazione. Dopo tutto, sono quello che è a casa con i bambini tutto il giorno, non li conosco meglio? Mi sembrava che non esistesse un modo legittimo per rispondere a questa domanda poiché mi sentivo a disagio con entrambi gli scenari.

L'unica cosa che potevo fare era ricordare a me stessa che la terapia ci avrebbe spinti tutti fuori dalla nostra zona di comfort, quindi dovevo provare qualcosa di nuovo. Ho camminato con apprensione al piano di sopra lasciando indietro mio figlio, mia figlia e mio marito. Pochi istanti dopo, ho guardato di sotto e ho visto la mia famiglia ridere, giocare e ridere mentre lanciavano palle attraverso la stanza e rotolavano sul tappeto. Brayden non stava urlando o piangendo. Lui era felice.

Questa sorpresa inaspettata e benvenuta mi ha fatto riflettere su me stesso sul mio istinto naturale di genitore. Se avessi ascoltato il mio intuito e portato mio figlio al piano di sopra, avrebbe perso un'opportunità per migliorare le sue capacità motorie, aumentare la sua zona di comfort e divertirsi con la sua famiglia. Guardando indietro, l'aspetto più difficile di quel momento stava andando contro il mio istinto di genitore. Il mio istinto mi stava dicendo di rimuoverlo dall'ambiente, ma la mia testa mi stava dicendo di fidarmi di mio marito. Un'enorme ragione per cui ci siamo iscritti alla terapia è stata quella di migliorare la sua vita imparando nuove strategie e tecniche. Mi sono reso conto che se volevo che le cose cambiassero, avrei dovuto, a volte, ignorare i suoi segnali sociali e andare contro il mio innato desiderio di proteggerlo da situazioni intimidatorie. Dovrei iniziare a sfidare la nostra zona di comfort.

Alcune settimane dopo, ho messo alla prova questa teoria quando mio figlio è stato invitato alla festa di compleanno di un amico. Era una di quelle feste di guerrieri ninja in cui i bambini sono sfidati con percorsi a ostacoli, scale di corda e pareti deformate. Aprimmo la porta principale e fummo immediatamente bombardati da bambini urlanti, musica ad alto volume e decorazioni colorate.

Mio figlio mi lanciò uno sguardo incerto e disse: "Voglio andare." Feci una pausa per un momento per valutare il miglior modo di agire. Prima della terapia avrei detto ok e me ne sarei andato. Questa volta ho dovuto provare qualcosa di diverso. Mi inginocchiai, guardai mio figlio negli occhi e dissi: "Bray, ti divertirai così tanto. Andiamo a vedere cosa stanno facendo. "Una volta che gli ho dato quella rassicurazione, tutto è cambiato. Si precipitò verso i suoi amici e saltò sopra i cunei come se fossero montagne ed era un conquistatore. Non avevo mai visto così tanta forza o coraggio in lui prima. In effetti, il sorriso sul suo viso diceva tutto.

Negli ultimi mesi sono migliorato nell'analizzare le situazioni spiacevoli chiedendo "Può gestirlo?" Invece di "È a disagio?" Ora capire che rimuoverlo da un ambiente è più dannoso che utile perché non gli insegna come affrontare sentimenti difficili o superare avversità. Riconosco anche che il mio istinto parentale non avrà sempre ragione. Di tanto in tanto, affronterò scelte difficili e dovrò fare affidamento sulle mie conoscenze e abilità dalla terapia per guidarmi nella giusta direzione o portarmi a errori che posso crescere e imparare a partire dal.

Terapia occupazionale per migliorare il comportamento

Un altro obiettivo essenziale stabilito da Cici era "migliorare il suo comportamento". Ha osservato in numerose occasioni la frustrazione di Brayden e resistenza a nuovi compiti, così come il suo bisogno di porre la stessa domanda più e più volte, così mi ha presentato alcuni strumenti per aiutare nel comportamento gestione.

Ha iniziato la terapia camminando verso un armadio metallico d'acciaio che aveva foto di giocattoli laminate e registrate sulla parte anteriore della porta. Allungò una mano ed estrasse una scatola di gesso, un timer visivoe un pacchetto di fogli pinzato. Ho guardato attentamente e ho preso atto della sua abilità e competenza mentre utilizzava una grande lavagna e un timer che "mostravano" al termine della nostra sessione.

Disegnava immagini di faccine quando ascoltava e orecchie quando ignorava una direttiva. Stabilì i timer per indicare quando era il momento di andare avanti e si riferì al suo pacchetto pinzato per idee di autoregolazione quando si sarebbe arrabbiato o sprezzante. Sono rimasto sbalordito dalla serenità e dalla reattività che ha soffocato la stanza quel giorno e non vedevo l'ora di allestire qualcosa di simile a casa; soprattutto perché una notte molto popolare era proprio dietro l'angolo: la serata della pizza.

La serata della pizza è la notte migliore perché non ci sono piatti, argenteria e regole. Io e la mia famiglia ci sediamo sul divano, guardiamo un film e ci immergiamo nella pizza calda e di formaggio che le nostre bocche riescono a gestire. Nel corso degli anni, abbiamo appreso che esiste una legge che non deve mai essere violata e che sta pronunciando la parola "pizza" prima che sia ufficialmente la serata della pizza. Se dico anche la parola P, consuma la mente di mio figlio e lui chiederà, parlerà e penserà continuamente alla pizza. Dirà cose come: "È tempo di pizza?" Alle 7:00 o "Voglio la pizza adesso!" Alle 7:05 È un circolo vizioso che dà a tutti, specialmente a mio figlio, stress e ansia indesiderati.

Con l'avvicinarsi della notte della pizza, sono andato online e ho acquistato alcuni degli articoli che Cici usava in terapia. ho comprato un piccola lavagna cancellabile a secco per il mio frigorifero e un timer visivo per il mio salotto. Ho aspettato che mio figlio andasse a letto e poi ho disegnato un programma visivo per il giorno seguente. Ho inciso un paio di uova, un edificio scolastico e una pizza sulla lavagna lucida a secco. Metto i numeri davanti a ciascun oggetto e una piccola casella di controllo accanto alle immagini per aiutarlo a capire la sequenza.

Quando mio figlio si è svegliato, ho infranto la nostra legge e gli ho detto che era la notte della pizza. La sua piccola faccia divenne rossa e tutto il suo corpo iniziò a tremare. "Pizza... adoro la pizza... Posso mangiare la pizza adesso?" Ero un po 'nervoso per il fatto che questo si sarebbe trasformato in uno di quei momenti di domande continue, ma ho indirizzato con calma la sua attenzione alla lavagna. Indicai ogni numero e immagine e gli dissi che, una volta terminata un'attività, potevamo selezionare la casella. Ascoltò piano, fissò il tabellone e annuì concorde. Quando ho finito di parlare, mi ha ripetuto la sequenza, ha finito le sue uova e si è diretto a scuola senza menzionare la pizza.

Quando è tornato a casa da scuola, ho usato il timer visivo e ho portato la lancetta dell'orologio a un'ora. Questo timer è simile a una clessidra ma invece di un lento gocciolio di sabbia, un disco rosso riempie l'intero quadrante dell'orologio e scompare lentamente col passare dell'ora. Guardò il timer passare gradualmente dal rosso al bianco e poi chiese educatamente se la pizza era in arrivo. Non ci potevo credere. I supporti hanno funzionato.

Questo è stato un momento cruciale per me perché mi ha dato la speranza che la terapia funzionasse. Ho trascorso settimane cercando di implementare tecniche straniere nella mia routine quotidiana con scarso o nessun successo, il che mi ha fatto sentire impotente e inadeguato. Vedere finalmente tutto quel duro lavoro produrre qualcosa di positivo è stato eccitante e la spinta di cui avevo bisogno per andare avanti. Per la prima volta, ho visto la mente e il corpo di mio figlio lavorare insieme in perfetta armonia perché ho impiegato due strumenti molto semplici. Quel giorno ho imparato quanto ero capace come genitore, il che non è qualcosa che la terapia, un libro o un corso mi avrebbero potuto insegnare. Ho dovuto imparare e sperimentarlo da solo.

Suggerimenti per la terapia occupazionale per i genitori

Tutta questa esperienza è stata un turbine di emozioni. Ci sono stati momenti in cui mi sono sentito incompetente e indifeso e altre volte in cui mi sono sentito potenziato. Ho imparato che alterare anche i minimi dettagli può fare la differenza, fidarsi del tuo l'istinto naturale non è sempre la risposta giusta e testare nuove strategie o tecniche può sorprendere voi. Non ci sarà mai un modo giusto o sbagliato di introdurre qualcosa di nuovo nella tua famiglia, devi solo provare.

Per gli altri genitori che affrontano qualcosa di simile, il miglior consiglio che posso offrire è di non rinunciare mai alla speranza ed essere paziente con te stesso. All'inizio di questo processo, stavo confrontando le mie capacità con un terapista occupazionale addestrato e specializzato, che faceva solo pressione su me stesso e mio figlio. Appoggiarsi ai membri della famiglia per chiedere aiuto e assistenza è fondamentale, soprattutto quando scetticismo e dubbio insinuano, e hai bisogno di essere rassicurati sul fatto che stai facendo le cose nel modo giusto. Ma soprattutto, è importante capire che ciò che funziona in un ambiente non funziona sempre in un altro. Le tecniche dovrebbero essere modificate per adattarsi al tuo stile genitoriale unico in modo da poter trovare l'equilibrio, il supporto e la pazienza che funzionano per te e la tua famiglia. Se lo fai, potresti scoprire qualcosa di nuovo su tuo figlio e te stesso nel processo.

¹ Schaaf, R., & Miller, L. Terapia occupazionale utilizzando un approccio integrativo sensoriale Bambini con disabilità dello sviluppo. Ment Retard Dev Disabil Res Rev. (2005) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15977314

¹ Chansky, T. E., & Stern, P. Liberare il bambino dall'ansia: soluzioni potenti e pratiche per superare paure, fobie e preoccupazioni del bambino (2014) New York: Broadway Books

[Panoramica sulla terapia ADHD: i 9 migliori trattamenti per bambini e adulti]

Aggiornato il 28 agosto 2019