Lo stress aumenta l'ansia a livelli intollerabili

Di recente, dolorosamente, ho scoperto che lo stress aumenta l'ansia a livelli interminabili. Lo stress, ovviamente, peggiora la propria salute mentale in molti modi, ma il modo in cui lo sento principalmente è attraverso l'ansia (e probabilmente depressione; ansia e depressione sono intrecciate insieme come sono). In precedenza, non avevo i problemi di ansia che ho oggi e non mi rendevo conto di quanto l'ansia potesse provare fino a quando quest'ultimo attacco di stress ha aumentato la mia ansia.

Stress e ansia: qual è la differenza?

Solo per essere chiari, anche se dico spesso "Sono così stressato", di solito non è quello che intendo. Quello che voglio dire è: "Sono così ansioso". Sono cose diverse.

Secondo l'American Psychological Association:

"L'ansia è un'emozione caratterizzata da sentimenti di tensione, pensieri preoccupati e cambiamenti fisici come aumento della pressione sanguigna.

"Le persone con disturbi d'ansia di solito hanno pensieri o preoccupazioni intrusive ricorrenti. Possono evitare determinate situazioni per preoccupazione. Possono anche avere sintomi fisici come sudorazione, tremori, vertigini o battito cardiaco accelerato".

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Tendo a pensare all'ansia come a un meccanismo interno.

D'altra parte, lo stress è definito dall'American Psychological Association come:

"la risposta fisiologica o psicologica a fattori di stress interni o esterni. Lo stress comporta cambiamenti che interessano quasi tutti i sistemi del corpo, influenzando il modo in cui le persone si sentono e si comportano".²

E mentre la definizione di cui sopra menziona i fattori di stress interni, tendo a pensare che lo stress abbia un meccanismo esterno.

Quindi, ad esempio, ho il disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Ciò significa che ho sempre una linea di base di ansia per nulla. Lo stress, d'altra parte, potrebbe succedermi quando ho una scadenza ravvicinata.

Lo stress aumenta l'ansia in me

E come è chiaro dalle definizioni di cui sopra, gli effetti di stress e ansia attraversano territori molto simili e possono interessare ogni sistema del corpo. Come semplice esempio, se l'ansia ha aumentato la pressione sanguigna e quindi sei molto stressato, la pressione sanguigna aumenta ancora di più.

Se l'ansia ti fa sentire una merda (e lo fa), lo stress oltre all'ansia ti fa sentire ancora peggio.

Per me, quello che noto è che l'ansia può farmi sentire terribilmente - il mio cuore può battere forte, posso sudare, posso sentire come se non riuscissi a respirare - ma posso elaborare quei sentimenti per una parvenza di normalità. Respirazione profonda, centrando me stesso, consapevolezza, e altre tecniche sembrano combattere l'ansia. Lo stesso non si può dire quando lo stress inizia a combinarsi con l'ansia. Poi tutti i sintomi di ansia che sento aumentano e sembra che non ci sia nulla che io possa fare per combatterli perché all'improvviso sono molto più grandi e più forti di prima.

E l'ansia a quel punto è orrenda. Produce una sofferenza epica. In breve, lo stress aumenta l'ansia al punto che non riesco più a gestirla.

Quando non riesci a gestire lo stress crescente ansia

Quando dico io non posso, Lo intendo letteralmente. È come se potessi strapparmi i capelli. Mi sembra di voler raschiare via la mia pelle. Voglio autolesionismo. È una tortura.

Se questo suona come te, ci sono tre cose che posso consigliarti:

1. Raggiungi -- So che a volte avvicinarsi sembra impossibile. E so che sembra che altre persone potrebbero non capire cosa stai passando. E questo potrebbe, in effetti, essere vero. Ma anche solo parlare con qualcuno di come ti senti, perché ti senti in quel modo o anche solo avere una conversazione che ti distrae può aiutare. Si spera che nella tua vita ci siano persone che possono aiutarti a concentrarti su qualcos'altro e aiutarti con le tue capacità di coping, ma anche se non possono, ne vale comunque la pena.
2. Ottieni un aiuto professionale -- Se tu non può gestire cosa sta succedendo, probabilmente hai bisogno di un aiuto professionale. Contatta il tuo medico o un terapista il prima possibile.
3. Prendi dei farmaci ansiolitici (anti-ansia). -- Perché so che entro in questi stati in cui sono praticamente congelato dall'ansia, ce l'ho farmaco da usare secondo necessità. Se vieni coinvolto in gravi attacchi di ansia, ti consiglio di accedere anche a una piccola quantità di questa mediazione. Può aiutare molto. (Nota che ci sono farmaci che possono trattare l'ansia su base giornaliera e che potrebbero essere adatti anche a te.)

Ed ecco la cosa da ricordare: lo stress e l'ansia vanno e vengono. Potresti essere in un flusso enorme in questo momento, ma arriverà un riflusso; lo fa sempre. La tua mente ansiosa cercherà di dirti che non è così. Rispondi ad esso. Digli che sta mentendo. Digli che lo sai meglio. Concentrati su come superare questo episodio: non durerà per sempre, non importa quanto ti sembrerà di farlo.

Fonti

1. Associazione americana di psicologia (APA), Ansia. Accesso il 27 maggio 2022.
2. Dizionario di psicologia dell'American Association of Psychology (APA), Fatica. Associazione americana di psicologia (APA), accesso 27 maggio 2022.