Essere genitore fatto bene: in che modo la lode può aiutare il tuo bambino a prosperare

Se stai allevando un bambino con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD), probabilmente passi molto tempo a sottolineare i suoi punti deboli e a cercare modi per puntellarli. Non c'è niente di sbagliato nel cercare di correggere l'impulsività, la disorganizzazione o la mancanza di concentrazione di tuo figlio. In effetti, è importante che i genitori lo facciano. Ma concentrarsi troppo attentamente sulle carenze di tuo figlio potrebbe fare un numero sulla sua autostima.

I bambini a cui viene continuamente detto che sono pigri (o peggio) possono diventare così scoraggiati da non riuscire a perseguire - o persino a notare - le cose in cui sono bravi e si divertono a fare. Come tutti gli altri, i ragazzi e le ragazze con ADHD hanno i loro punti di forza e le loro passioni. Ma avranno difficoltà a capire cosa siano se genitori e insegnanti sono sempre disciplinati e scuotono le dita contro di loro.

Il punto, dicono gli esperti, non è quello evitare criticare tuo figlio. È per temperare le tue osservazioni negative con incoraggiamento e lode per le cose che tuo figlio fa bene. “Le persone con ADHD migliorano le loro possibilità di successo concentrandosi sui loro talenti naturali, quelli che producono costantemente prestazioni eccellenti - e sviluppando un piano per rendere questi talenti ancora più forti ", afferma David Giwerc, un allenatore ADHD (e adulto con ADHD) a Slingerlands, New York. "Non conosco nessuno che sia andato avanti cercando di eliminare i suoi punti deboli. Ma ho molti clienti, amici, parenti e colleghi che sono cresciuti e sono andati avanti enfatizzando i loro punti di forza. ”

Raggiungere un equilibrio

Concentrati sui tuoi punti deboli: questo è il messaggio Steve M. cresciuto con l'ADHD negli anni '60. "Fin dal primo giorno di scuola, sono stato reso pienamente consapevole di tutte le cose che non potevo fare", dice. "Non sapevo leggere bene. Non ho potuto prestare attenzione. Non riuscivo a stare fermo. Ero molto impulsivo e talvolta aggressivo. I miei insegnanti, e perfino i miei amici e parenti, pensavano che fossi pigro. Tutto quello che qualcuno ha mai notato di me era ciò in cui non ero bravo. "

Dopo il liceo, Steve si iscrisse a un college della comunità, ma passò da una concentrazione all'altra e finì per abbandonare prima di conseguire una laurea. I suoi genitori hanno cercato di aiutarlo a trovare la sua strada. Ma in fondo, dice, poteva percepire la loro delusione per il suo fallimento. Una serie di lavori strani lo ha lasciato confuso e arrabbiato. "Non riuscivo a mantenere un lavoro perché sarei stato fuori servizio troppo facilmente. Farei errori stupidi perché non stavo prestando attenzione ai dettagli ".

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Steve ha consultato uno psichiatra, che ha diagnosticato il suo ADHD e lo ha messo su medicazione. All'improvviso, riuscì a concentrarsi. Il dottore lo incoraggiò a valutare i suoi interessi e i suoi punti di forza e ad andare avanti da lì. "Ho sempre amato cucinare, ma non avrei mai pensato di poterci davvero vivere", ricorda. Con l'aiuto della terapia, ha riconosciuto di avere un talento per la creazione di ricette. Quindi è tornato al college della comunità e ha studiato servizio di ristorazione.

Ora Steve e sua moglie si guadagnano da vivere come proprietari di una pizzeria. "Mi ci è voluto molto tempo per identificare i miei punti di forza", dice. “Una volta l'ho fatto, ha cambiato il modo in cui mi vedevo e come gli altri mi vedevano. So che i miei punti di forza sono nelle parti dell'azienda, non nei dettagli. Mi assicuro di avere buoni sistemi in atto, in modo che i dettagli non cadano attraverso le fessure. "

Ora Steve sta aiutando suo figlio di nove anni, che ha l'ADHD, a esplorare diversi interessi e trovare il suo i propri talenti - e cercare di impedirgli di affrontare il tipo di problemi che Steve ha affrontato mentre cresceva su.

Genitori come detective

Una cosa è dire che le persone con ADHD dovrebbero concentrarsi sui loro punti di forza, un'altra per mettere in pratica quel consiglio. Come possono i genitori dire in cosa è bravo il loro bambino? Giwerc incoraggia i genitori a essere investigatori, a prestare molta attenzione a ciò che il bambino gode e fa bene, e a tutte le circostanze che contribuiscono al suo successo e alla sua felicità.

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“Cerca di determinare ciò che i tuoi figli sembrano naturalmente inclini a fare e dove trovano successo. Non sto esortando i genitori a ignorare le debolezze di un bambino ", spiega Giwerc. “Ma se tuo figlio torna a casa con una pagella che è tutta As e una F, su cosa ti concentrerai? È probabile che sarà la F. Se lo fai, può inviare un messaggio che ciò che non è stato fatto bene è più importante di ciò che è già stato fatto bene ".

Alcuni esperti affermano che questo processo di "scoperta" dovrebbe iniziare anche prima che un bambino inizi a mostrare preferenze o abilità speciali. "Il primo passo è davvero credere che tuo figlio abbia i suoi punti di forza, che il successo sia possibile, nonostante - o grazie a - ADHD", afferma Catherine Corman, di Brookline, Massachusetts, co-autrice di AGGIUNGI Positivamentee la madre di terzine adolescenti con ADHD. Dice che è vitale per i genitori prestare attenzione alle cose che interessano ai loro figli.

“Parla con tuo figlio e scopri cosa gli piace davvero fare, anche se sembra non avere nulla a che fare con la tua idea di successo. Se ai bambini con ADHD non viene insegnato a concentrarsi sui loro punti di forza, sarà molto più difficile avere successo. "Il libro di Corman racconta la vita delle persone con ADHD che hanno avuto successo in lavori che vanno dall'amministratore delle scuole superiori a quelli politici consulente. Dice che l'unica cosa che tutte queste persone condividevano era che "sentivano di avere il permesso di seguire i loro punti di forza".

Come i punti di forza guidano il percorso di carriera

In alcuni casi, gli insegnanti di un bambino saranno i primi a riconoscere i suoi punti di forza. Questo era vero per Giwerc, la cui infanzia è stata caratterizzata da un'iperattività così grave che ha rotto regolarmente le sedie. Lo stesso insegnante di terza elementare che lo aveva cacciato da scuola per la sua incapacità di rimanere seduto è stato anche il primo a notare che era un atleta naturale.

Ha sfruttato questa abilità, giocando a basket al college (dove si è laureato con lode) e guadagnandosi una cintura nera nel karate all'età di 40 anni. Un decennio più tardi, allenamenti regolari (tipicamente fatti con la musica di Motown) lo aiutano a rimanere concentrato in modo da poter gestire la sua attività di coaching. Tiene spesso riunioni mentre corre su un tapis roulant.

Robert Tudisco è un altro adulto con ADHD i cui punti di forza sono occorsi un po 'per venire alla luce. Crescendo, sapeva di essere intelligente, ma nessuno sembrava accorgersene. "Stavo succedendo più cose dietro i miei occhi di quanto mi è stato dato credito", dice.

La comunicazione scritta era un problema particolare per lui. Una volta, ricorda, un insegnante ha telefonato ai suoi genitori per dire che Robert riusciva a malapena a pronunciare una frase sulla carta. Quando riuscì a mettere giù qualcosa, disse, nessuno poteva leggerlo. Fortunatamente, gli insegnanti di Tudisco hanno notato anche il suo talento nel parlare in pubblico. "'Può alzarsi in classe e andare'", ricorda uno dicendo ai suoi genitori.

Sapere che era un buon oratore lo ha aiutato a convincerlo a perseguire una carriera nel diritto - che, dice, è "perfetto per qualcuno con ADHD". Dopo la scuola di legge, ha lavorato nell'ufficio di un procuratore distrettuale. Fu lieto, ma non sorpreso, di scoprire che la sua abilità nel parlare lo rendeva formidabile in aula. "Durante una prova, le cose possono cambiare rapidamente", afferma. “Devi reagire rapidamente. Ero bravo in piedi in tribunale. Ero una stella. "

La sua difficoltà a gestire le pratiche burocratiche relative ai suoi casi ha fatto poca differenza perché l'ambiente dell'ufficio del D.A. era spesso caotico. Qualche anno dopo, tuttavia, quando aprì la sua pratica a White Plains, New York, questa debolezza divenne dolorosamente evidente. "Improvvisamente, sono stato io a dover gestire l'ufficio, tenere traccia del tempo ed essere organizzato", dice. "È stato un incubo."

Nel tempo, ha trovato il modo di "danzare attorno ai suoi punti deboli" e costruire una pratica di successo. I farmaci stimolanti lo aiutano a tenere il passo con il lavoro da scrivania (anche se in genere rinuncia alle medicine durante le prove, perché si sente più acuto senza di loro). Le tastiere portatili gli consentono di catturare i suoi pensieri senza carta e matita. Come Giwerc, Tudisco si rese conto di essere un elaboratore cinestetico. Come dice lui, "Devo muovermi per pensare". Ora 42, Tudisco corre per 20 miglia a settimana - e fino a 60 quando si allena per una maratona, cosa che fa almeno una volta all'anno.

Ridefinire le differenze

Ray Reinertsen, un professore universitario che vive vicino a Duluth, nel Minnesota, ha trascorso anni in un inutile tentativo di correggere le sue debolezze legate all'ADHD: disorganizzazione cronica e incapacità di seguire. Ha creato elenchi infiniti (che spesso sono stati messi fuori posto) e ha creato sistemi di ricompensa. ("Se lo completerò, mi ricompenserò con quello.")

Niente ha funzionato. Si preoccupava costantemente per il suo ufficio disordinato. Un paio di anni fa, un docente di ADHD lo incoraggiò a smettere di rovinare i suoi punti deboli e, invece, a concentrarsi sui suoi alti livelli di energia e sulla sua empatia. Ha smesso di preoccuparsi per l'ufficio. Era disordinato, si rese conto, perché era abbastanza energico da avviare diversi progetti contemporaneamente. E "permettendosi" di considerare le esigenze dei suoi studenti, è diventato un docente più dinamico e innovativo.

"Sono consapevole del fatto che i miei studenti hanno diversi modi di apprendere", afferma. "Così insegno usando una varietà di metodi - visivamente, uditamente, con prove scritte e così via." Senza questa empatia, dice, non sarebbe altrettanto efficace.

Come Steve M., Reinertsen pensa attentamente a come può aiutare suo figlio, che ha anche l'ADHD, a riconoscere e sfruttare al meglio le sue capacità. "Ecco un bambino a cui è stato detto che è pigro e stupido", dice. "Ma ha delle vere abilità", tra cui una naturale capacità atletica e un raro talento per la matematica e l'informatica.

Pensiero non convenzionale

Per molte persone con ADHD, tra cui David Neeleman, fondatore e amministratore delegato di JetBlue Airways, la chiave del successo è semplicemente non convenzionale. Neeleman afferma che la sua capacità di "guardare le cose in modo diverso" lo ha portato a sviluppare il sistema di biglietteria elettronica che è ora standard in tutta l'aviazione commerciale (e per cui è famoso). "Nessuno aveva mai pensato di andare senza biglietto", dice. "Ma per me, è stata una cosa molto ovvia."

Il successo arrivò tardi a Neeleman, in parte perché il suo ADHD non fu diagnosticato fino a quando non aveva circa trent'anni. "Ho lottato a scuola", dice. "Non sono riuscito a studiare o scrivere, il che ha avuto un impatto enorme sulla mia autostima". Ma la consapevolezza che è un pensatore visivo "mi ha aiutato a capire come avrei potuto imparare meglio e, alla fine, riuscire".

Alla fine, spetta ai genitori aiutare i loro figli a sfruttare al meglio le loro capacità - a "rafforzare i loro punti di forza", come afferma Giwerc. Tudisco afferma: "Non abbiate paura di provare molte cose. Analizza cosa funziona e cosa no, e renditi conto che i punti di forza possono cambiare con il tempo ".

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Aggiornato il 10 ottobre 2019