La teoria del guardiano notturno per l'ADHD

Il mio ritmo del sonno è terribile. Scendo alle 2 del mattino, solo per svegliarmi prontamente alle 4:22 del mattino per preoccuparmi di problemi irrisolti per 30 minuti prima di addormentarmi di nuovo o fissare la sveglia finché non si spegne. Se in un ambiente strano o nuovo, mi sveglierò ogni volta che la tenda sbatte. Sono un tipo piuttosto irrequieto di una notte.

Questo rende il giorno successivo o due un po' difficile, di solito proprio quando ho bisogno di essere più sveglio per guidare o per lavoro, che in realtà va bene perché la mia energia ADHD non mi lascia altra scelta che andare avanti fino al lavoro fatto. Tuttavia, il mio deterioramento del sonno è anche correlato ai miei livelli di stress e provoca un circolo vizioso a lungo termine quando il fattore di stress è irrisolto. Ad esempio, una volta ho dormito solo un'ora per un'intera settimana perché ero minacciato di esportazione da un maiale assolutamente rivoltante di un manager tre mesi in un lavoro in Indonesia. Quindi, perché tutti gli altri possono dormire, ma noi con menti ADHD non possiamo?

Di recente ho pensato a molti degli attributi positivi e utili dell'ADHD. È vero che siamo impulsivi, sempre attivi, inclini alla sovrastimolazione e noti per svegliare i nostri partner alle 2 del mattino per una chiacchierata o con i nostri telefoni se non russiamo. Ma contemporaneamente abbiamo anche un dono che, in molti contesti, è effettivamente molto utile e ci dà una marcia in più sulla competizione neurotipica.

Allora perché più del 70% delle persone con ADHD hai un ritmo circadiano così incasinato e sensibile allo stress?

È l'evoluzione, piccola

La teoria del Watchman postula che la nostra iperfocalizzazione e capacità di prestare uguale attenzione a ogni elemento nel nostro ambiente sia in realtà affinata dall'evoluzione. La teoria è quella le persone con ADHD sono programmate per essere i perfetti guardiani notturni e cacciatori delle nostre tribù e che la maggior parte dei nostri attuali vantaggi e svantaggi risalgono a questo ruolo vitale in cui i nostri "sintomi" avrebbero salvato vite.

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Mi piace questa teoria perché spiega molto, ad esempio perché veniamo sovrastimolati da ambienti affollati e perché siamo così vigili di notte. Tendiamo ad essere inclini all'ansia - una risposta allo stress a una minaccia percepita ma sconosciuta - e andiamo da 0 a 100 ("modalità azione") più velocemente di una Ducati quando le minacce diventano reali. Possiamo creare piani e strategie reattivi in ​​millisecondi, ma anche concentrarci su problemi e strategie dettagliate attraverso iperfocus, che è un insieme davvero utile di istinti e interruttori quando un'altra tribù conduce un'incursione all'alba, presentando più minacce contemporaneamente.

Parliamo velocemente, soprattutto quando siamo entusiasti, trasmettendo masse di informazioni non filtrate in un breve lasso di tempo. Anche il tempo stesso è sostanzialmente irrilevante di notte, il che spiega perché generalmente operiamo con un margine di tempo più ampio. Non andiamo bene nemmeno con il lavoro prevedibile di 9-5 come l'agricoltura o la contabilità (non che non possiamo farlo anche noi) perché non è stimolante e troppo prevedibile (mi ha quasi provocato un esaurimento nervoso). Spesso siamo anche gli attori più efficaci quando tutto va a fuoco e tutti gli altri stanno perdendo la testa: è quasi rilassante.

Socialmente parlando, ha anche senso. Siamo ferocemente protettivi e fedeli a chiunque ci mostri rispetto e gentilezza, ma non abbiamo gli istinti sociali necessari per fonderci in ambienti di gruppo come fanno i neurotipici. Siamo ottimi leader quando siamo nel nostro elemento, con un numero sproporzionato di noi imprenditori e creativi. Ma è anche il motivo per cui siamo così ridicolmente duri con noi stessi quando falliamo, specialmente quando quel fallimento porta a ferire le persone a cui teniamo o di cui ci sentiamo in qualche modo responsabili; 10.000 anni fa, una minaccia trascurata avrebbe potuto condannare la nostra tribù.

Fuori dalle righe

Dicono che I tipi di ADHD sono i più felici in natura. È vero. Quando vado in campeggio, c'è sempre questo momento in cui il fuoco si spegne quando le persone intorno a me dormono e mi sento molto protettivo (lo faccio anche durante il lungo viaggio in taxi verso casa dopo una serata fuori). Resto sveglio che mi piaccia o no, super attento a tutto ciò che mi circonda.

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La calma provocatoria è incrinata da migliaia di piccoli rumori, il mio cervello si siede lì e valuta ognuno di loro per distanza e minaccia mentre lascio forme nell'oscurità intorno a me, immaginando cose fantastiche e riflettendo su tutto il resto della vita, o portandoci silenziosamente dove dobbiamo essere nella lunga notte unità. È il giusto tipo di quiete non per me per rilassarmi, ma per sentirmi in pace e avere un posto lì dentro. Sembra stranamente intenzionale. Ciò è notevolmente migliorato quando dormo accanto a qualcuno per il quale provo forti sentimenti (sarò un padre molto stanco se mai avrò un bambino) - ogni bellissimo annusare mi sveglia di soprassalto.

La teoria di Watchman spiegherebbe anche perché l'ADHD è rimasto nascosto sotto il radar dei professionisti della psicologia per così tanto tempo (a parte il fatto che i sintomi vengono facilmente scambiati per altre cose). Quando una persona con ADHD è nel lavoro giusto per loro, spesso aiutando altre persone, lo fanno davvero, quindi non vedi i sintomi dell'ADHD perché contribuiscono al successo.

Ma trovare quel posto è qualcosa con cui la maggior parte di noi lotta molto più di quanto facciano i neurotipici. Forse è perché il nostro ruolo più importante dal punto di vista evolutivo è sempre più obsoleto e sottovalutato ora, eliminato gradualmente dai progressi tecnologici e dai mutevoli valori sociali, i nostri istinti di cacciatori relegati al tapis roulant e nei fine settimana quando possiamo permetterceli, e ora stiamo solo cercando di creare e trovare nuovi modi per essere essenziali in una società che premia i tratti neurotipici sopra nostro.

Teoria di Watchmen: prossimi passi

• Leggere: Il fenomeno dell'ADHD di fissazione intensa e iperfocus
• Orologio: Cos'è l'ADHD Hyperfocus?
• Leggere: Incontra Hyperfocus, il signor Hyde dell'ADHD

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Aggiornato il 30 maggio 2021