"My Reprieve from Forced Smiles and Small Talk"

Sono una giornalista, designer, danzatrice del ventre, drogata di Jiu-Jitsu e modella occasionale. In genere, le persone non associano questi ruoli all'essere un introverso timido, ansioso o socialmente imbarazzante. Ma è esattamente quello che sono.

Il mio contatto visivo è tutto o niente. Ciò che sento internamente non si manifesta esternamente. La mia voce non cambia molto tono. Capisco il punto con il minor numero di parole possibile e raramente mi ricopro di zucchero. Di conseguenza, le persone a volte pensano che io sia maleducato o distante. Odio gli spunti, le bugie, i giochi mentali, le chiacchiere e ogni altra cosa sociale. Crescendo, volevo essere social ma non sapevo come, e queste "differenze" hanno reso difficile formare le amicizie che desideravo. A volte lo fanno ancora.

Segni mancanti di ADD e ASD

Ero nella mia metà degli anni '20 prima di capire che avrei potuto appartenere al Spettro di autismo, e avere ADHD. Documento il mio viaggio scrivendone, sperando di fare la differenza anche nella vita di una sola persona. Ecco il mio.

Memoria, 9 anni: Stavo visitando la mia famiglia allargata in India, come facevo una volta ogni tre anni. Stavo camminando con mio cugino a una festa. Mi ha detto di sorridere quando mi hanno fatto conoscere nuove persone. Non capivo PERCHÉ farlo, quindi non l'ho fatto.

Memoria, 20 anni: Ho confidato al mio collega del college che stavo vedendo uno studente clinico presso la clinica di psicologia dell'università. Stavo ricevendo la terapia dell'esposizione per curare la mia timidezza. Le dissi che stava aiutando e lei accettò, ma lei disse che avrei dovuto sorridere quando incontrai le persone per la prima volta.

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Memoria, 22 anni: Durante il mio ultimo anno ho superato circa 15 colloqui di lavoro. Mi sono preparato facendo finte interviste con un conoscente fidato, mi sono sentito più sicuro quando ci sono andato uffici e mi chiedevo cosa volessero di più queste aziende da me e cosa avrei meritato Questo. Ad un certo punto qualcuno mi ha consigliato di sorridere di più. Così ho fatto.

Il mio problema con "Sii solo te stesso"

Quando sorrido, guardo negli occhi e costringo la mia voce a flettersi quando socializzo, sento di non essere me stessa." Questo è solo il fronte che mi è stato insegnato dal clinico studente della mia università clinica di psicologia. Non è che non mi piaccia la persona con cui sto parlando. È solo che la stimolazione sociale non mi fa emote esternamente. Senza la presenza di ansia, la mia riflessione emotiva non è inesistente... ma è inferiore a quella della persona media. Anche quando incontro celebrità, i miei sentimenti da starstuck sono comparsi solo una o due volte.

Dopo aver letto tutto questo, sono sicuro che non crederai che ci sia mai stata una volta in cui avrei sorriso in modo naturale e soprattutto. Ma secondo mia madre, ho avuto una "comprensione delle situazioni sociali" fino a quando non sono stato pochi mesi a compiere due anni. Da quel momento in poi, apparentemente non avevo più voglia di interagire con gli altri. Mio fratello ha una storia simile. La differenza è nella nostra lingua e livelli cognitivi.

Per anni, i miei genitori si sono chiesti cosa hanno fatto di sbagliato con i loro figli. Eppure solo uno di noi è stato sottoposto a test per lesioni cerebrali, seguito da una diagnosi di autismo, seguita da un test per l'epilessia, logoterapia, medicina psichiatrica e Special Ed a scuola. Quel ragazzo non ero io. Di conseguenza, non ho avuto risposte da anni quando mi chiedevo perché sono come sono. Ciò ha provocato una solitudine enorme e nessun aiuto professionale.

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Vita dal blocco

Ho lavorato a distanza con il mio team di lavoro da quando è entrato in vigore il blocco del mio stato. Sebbene inizialmente faticassi a svegliarmi puntualmente, sono tenuto sotto controllo dalle chiamate e dalle riunioni virtuali - quotidianamente con il mio capo, settimanalmente con il team e, se necessario, per gli incarichi. La mia performance non è diminuita.

Per me, questo conferma che il lavoro remoto è per me. È un equilibrio tra non dover affrontare il sovraccarico di stimolazione sociale, ma anche ottenere occasionalmente una “terapia dell'esposizione” come fare una presentazione. Per fortuna, il mio stile di comunicazione breve e diretto è apprezzato in questa impostazione.

Non più ...

Non più devono dare un cenno di riconoscimento o un sorriso forzato ai passanti nella hall. Non più faccio parte della politica e delle battute in ufficio, o ridendo forzatamente quando i membri del team scherzano sarcasticamente e non ho nulla da dire. Non più cercare cose da dire quando qualcuno si impegna in chiacchiere insensate sul tempo, sul mio fine settimana o su altre cose che non mi interessano.

Non più correre fuori dalla porta per arrivare al lavoro in tempo, il che riduce ulteriormente l'ansia. Semplicemente esco dal letto e pratico una breve serie di yoga - per energia e motivazione - che contribuisce ulteriormente a rafforzare il mio stato mentale e fisico.

Sono con te

Ma ahimè, questo non durerà. Capisco che le persone hanno sentimenti contrastanti riguardo al blocco e che questo non riguarda solo me. Mentre attendo un filo cercando di amare il "qui e ora" di questo punto della mia vita, temo il mio ansia sociale peggiorerà a causa dell '"evitamento" che ho inavvertitamente praticato.

Per quelli che lavorano meglio da soli e devono ricaricarsi dopo essere stati con le persone, sono con te. Per quelli che hanno difficoltà ad ascoltare e "elaborare" durante la comunicazione, sono con te. Per quelli che temono la perdita di posti di lavoro a causa del mancato adattamento, sono con te. Per quelli che sono stanchi di sentirsi dire di parlare di più, sorridere di più o "illuminarsi", sono con te.

A quelli che si affrettano a cercare cose da dire, pur mantenendo un fronte stoico durante le "chiacchiere", sono con te. Per quelli che mantengono una "maschera" sociale per la sopravvivenza o l'accettazione, sono con te. Per quelli che sognano un momento in cui "essere se stessi" non causa difficoltà a connettersi con altri umani, io sono con te.

[Continua a leggere: I sintomi dell'autodiagnosi più comunemente diagnosticati negli adulti]

Questo articolo è apparso per la prima volta nel blog di Mrinal Gokhale, www.aspergrl.wordpress.com il 14 maggio 2020. L'autore ha concesso le autorizzazioni di ristampa ad ADDitude.

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Aggiornato il 4 giugno 2020