L'ADHD è una malattia? Questa non è la domanda giusta

Ultimamente sono comparsi una serie di articoli e libri negando che l'ADHD sia una malattia legittima. Alcuni hanno citato accuse secondo cui il dottor Leon Eisenberg, uno dei primi pionieri nell'identificazione dell'ADHD, ha confessato che L'ADHD è una malattia "fittizia".

Quindi l'ADHD è una malattia legittima? La prima domanda a cui bisogna rispondere è: cos'è una malattia?

Le malattie sono costrutti sociali. Il nostro concetto di malattia è legato alla nostra comprensione di ciò che costituisce la "normale" salute umana. Le malattie sono deviazioni dalla norma che si ritiene danneggino l'individuo e, in alcuni casi, la società.

Il genio, ad esempio, è una deviazione dalla norma, ma è visto come una risorsa, non una responsabilità. Non è una malattia. Non penseremmo di trattare un QI elevato.

Il diabete, d'altra parte, è considerato una malattia perché è una deviazione dalla norma e è considerato dannoso per l'individuo. Schiaffeggiare sull'etichetta della malattia autorizza l'establishment medico a sviluppare trattamenti che alleviare questi sintomi e presumibilmente migliorare la durata e la qualità della vita di coloro che lo sono stati diagnosticati. Se la stragrande maggioranza delle persone avesse il diabete, sarebbe considerato normale salute umana e pochi fortunati che erano in grado di produrre insulina in modo più efficiente sarebbero considerati eccezionali, come geni.

Allo stesso modo, la condizione che chiamiamo schizofrenia è una deviazione dalla norma e la maggior parte di coloro che mostrano sintomi - delusioni e allucinazioni - sono visti come una minaccia per se stessi e per la società. Dare farmaci per la schizofrenia restringe il divario tra i comportamenti schizofrenici e la norma e consente a una persona di vivere una vita più produttiva.

Diventa più oscuro con l'ADHD, che si qualifica come una deviazione dalla norma. La maggior parte delle persone non ha comportamenti ADHD, oppure sarebbe normale lasciare la valigia sul treno o sulla zona fuori quando qualcuno ti parla. Ma a differenza del diabete e della schizofrenia, c'è qualche dubbio sul fatto che i trattamenti aiutino la persona con ADHD a vivere una vita sana e produttiva a lungo termine. In effetti, i tratti associati all'ADHD spesso arrivano confezionato con punti di forza di alto valore. Essere preoccupati per le debolezze percepite dell'ADHD può danneggiare l'autostima dell'individuo e, potenzialmente, il suo contributo alla società.

Inoltre, etichettare l'ADHD come una malattia mette insegnanti, consulenti di orientamento, medici e genitori al pilota automatico; credono che chiunque mostri i sintomi abbia la malattia e dovrebbe ricevere un trattamento, nonostante il potenziale svantaggio. "I bambini non possono prestare attenzione in classe, recita? Mettilo sotto controllo. ”A causa dell'etichetta della malattia, restiamo bloccati e disposti a trascurare gli effetti collaterali negativi del farmaco.

Un modo migliore di pensare all'ADHD è mettere da parte il problema della malattia e cercare di determinare se l'individuo trarrebbe beneficio dal trattamento a lungo termine. Ho un parente adolescente a cui è stata diagnosticata l'ADHD da bambino. A detta di tutti, è un casino quando non è in cura. Non può funzionare in un contesto sociale organizzato. Non sopporta se stesso quando è fuori dai farmaci. Il suo stato mentale, senza farmaci, sarebbe debilitante.

Un altro bambino che conosco funziona in contesti sociali organizzati, ma non riesce a prestare attenzione in classe. I suoi voti ne soffrono la sua incapacità di concentrarsi. Quando viene trattato con i farmaci, tuttavia, si sente svuotato di personalità, meno creativo e spigoloso. Sviluppa anche tic. Tolto il farmaco, i suoi voti potrebbero scendere, ma a lungo andare potrebbe stare meglio.

Nel primo caso, il bambino viene aiutato più che ferito assumendo farmaci. Nel secondo caso, il bambino è ferito più che aiutato. Si potrebbe dire che il primo bambino beneficia dell'etichetta della malattia e il secondo bambino ne è danneggiato.

La domanda, quindi, non dovrebbe essere se una persona con tratti ADHD ha una malattia, ma se l'adulto o il bambino andrà meglio - non il giorno successivo in classe, ma a lungo termine - in trattamento che riduca la normalità gap. Tale designazione e i trattamenti associati renderanno la vita più felice, più sana, più produttiva e creativa? Non è una domanda facile a cui rispondere, ma almeno è la domanda giusta.

Aggiornato il 6 novembre 2019