La mia esperienza con diagnosi di ADHD in età adulta

Di recente, ho dovuto interrompere una telefonata per gestire alcuni affari urgenti. La distrazione è durata solo pochi minuti, ma quando è finita, mi ero dimenticato della chiamata. Per caso, qualcosa mi ha strappato la memoria e ho richiamato il mio amico, ma non fino al giorno seguente.

Sfortunatamente, quel tipo di disconnessione non è insolito per me. Passeggiando per casa mia al mattino, mi ritrovo a narrare dei ricordi: "Spegni il ferro", o, con uno schiaffo sulla fronte, mentre Sto uscendo dalla porta, "Chiavi". Poco dopo essere arrivato in ufficio, spesso devo tornare a casa per recuperare un quaderno o un file.

Per anni, amici, familiari e colleghi hanno cortesemente colto queste lacune nel mio essere un po ' Spacey. Devo dirmi, molte qualità affascinanti da compensare. Ma ultimamente sembrava che la mia distrazione fosse sfuggita al controllo.

Sempre più persone venivano insultate da quelle telefonate trascurate. La mia tendenza a procrastinare stava raggiungendo proporzioni patologiche. E in ufficio, dove modifico i documenti, il mio "occhio" stava diventando notevolmente incoerente. Persino il mio capo l'aveva notato. Alla fine, alla fine, ho cercato il consiglio di uno psicologo.

Ipotesi del mio dottore

Dopo una lunga conversazione sulla mia storia personale, ha offerto un'ipotesi sorprendente: forse ho avuto il versione per adulti del disturbo da deficit di attenzione (ADD ADHD).

Ma le persone con ADD non sono iperattive? Ho chiesto. Il nome ufficiale della condizione è, in fin dei conti, disturbo da deficit di attenzione / iperattività e, come attesterà chiunque mi conosca, opero in modo tutt'altro che elevato. Anche quando il cervello lavora veloce e furioso, questo corpo si muove a malapena. Ciò era ancora più vero per me durante l'infanzia, quando viene generalmente diagnosticata l'ADD.

Sembra, tuttavia, che ci siano due tipi distinti di condizione: quella più familiare, chiamata prevalentemente iperattiva, e quella che sta guadagnando il riconoscimento, prevalentemente disattenta. Le persone con quest'ultima varietà sono particolarmente distratte, i tipi da sogno ad occhi aperti che si sintonizzano tranquillamente durante le riunioni o in classe. Spesso non vengono diagnosticati perché i loro sintomi sono così sottili. La maggior parte sono donne.

Forse, suggeriva lo psicologo, soffrivo di ADD numero due.

Reazioni miste

Nelle prossime settimane, mentre parlavo con persone che conoscevo di ADD, ho sentito scetticismo e persino disprezzo. "Puoi concentrarti", mi ha detto un collega. "Le persone che hanno ADD non possono concentrarsi." (Aveva torto. Le persone con ADD possono concentrarsi, ma non in modo coerente.)

"Hai semplicemente ottenuto troppo nel tuo piatto", ha detto un amico. (Aveva ragione. Stavo lavorando su molti progetti contemporaneamente. Sono stato semplicemente iperesteso?)

"Oh, AGGIUNGI", gemette qualcun altro. "Non è questo il disturbo du jour?”

Sembra che lo sia. Dal 1990, le diagnosi di ADD sono più che raddoppiate e la curva sembra diventare più ripida. I libri sull'argomento stanno vendendo vivacemente. In occasione di conferenze con temi come "Living the ADDventure", i venditori vendono accessori per l'orgoglio ADD, speciali calendari ADD e servizi di coaching per i dispersi terminali. La maggior parte dei liceali e molti studenti universitari che hanno ADD possono ottenere più tempo per i test standardizzati a causa della loro disabilità.

Il boom, in parte, riflette un aumento delle diagnosi tra i bambini. Ma una parte della nuova diagnosi sono adulti. Nel 1990 Alan Zametkin, uno psichiatra del National Institutes of Health, pubblicò prove da scansioni di tomografia ad emissione di positroni che mostravano AGGIUNGI a essere associato ad almeno un marcatore fisico nel cervello: livelli inferiori di attività nella corteccia prefrontale, da cui pianificazione e autocontrollo procedere. Altri ricercatori hanno suggerito che la condizione tende a correre nelle famiglie.

Un dibattito infuriato

I risultati non hanno risolto un acceso dibattito su quanto sia realmente comune l'ADD per adulti. Alcuni critici sostengono che gli psicologi sono troppo veloci per diagnosticare senza i test adeguati. Ma anche gli scettici concordano sul fatto che almeno alcuni dei neo-identificati hanno il tipo di personalità descritto dal mio psicologo e potrebbero beneficiare del trattamento.

Così ho deciso di optare per una valutazione più rigorosa. Durante la sessione di tre ore, ho svolto numerosi test di comprensione, memoria e capacità di risoluzione dei problemi. Il tappatore era particolarmente frustrante chiamato TOVA (Test of Variability of Attention), che consiste nel guardare un quadratino arancione apparire e scomparire sullo schermo di un computer. Quando il quadrato appare sotto il centro dello schermo, non fai nulla. Quando appare sopra, premi un pulsante. Semplice vero? Sbagliato. Nonostante il ronzio e persino il mordermi il labbro per rimanere concentrato, ho finito per fare un numero incredibile di errori.

Si scopre che la mia infanzia era piena di segni del disturbo. Ho ricordato che, quando facevo una domanda a mia madre, spesso voleva sapere con esattezza quanto tempo doveva rispondere. Sapeva che a un certo punto avrei avuto quello sguardo vitreo - distratto da altre preoccupazioni, impaziente di andare avanti. A scuola ero un classico underachiever; perso nei miei pensieri, ho avuto molte difficoltà a concentrarmi sull'argomento in questione.

Osservando le prove schiaccianti, sia il dottore che io siamo finiti convinti che il mio fosse un classico caso di disturbo da deficit di attenzione / iperattività, tipo disattento. La mia reazione quando mi ha detto che la sua opinione mi ha ulteriormente convinto: ho pianto, entrambi timorosi delle implicazioni della diagnosi e sollevato nel trovare una spiegazione per i problemi che mi hanno afflitto tutti questi anni.

E dopo? Esistono numerosi approcci comportamentali per trattare l'ADD, come libri di esercizi e programmi di coaching progettati per aiutare le persone a concentrarsi. Ma per il problema dell'attenzione di fondo, in particolare per chi svolge un lavoro orientato ai dettagli, i medici di solito favoriscono una bassa dose del farmaco stimolante Ritalin.

Anche se non posso iniziare ad affrontare la controversia che circonda questo farmaco, in particolare il suo uso sui bambini, posso testimoniare che una dose minima fa miracoli per me. Mantiene il mio occhio editoriale focalizzato per 3-4 ore di seguito. Mi sento meno disperso e ho notato un netto miglioramento nella mia memoria momento per momento. (E tutti questi benefici mi arrivano senza effetti collaterali.) Quando sono tornato a prendere il TOVA in medicina, ho ottenuto un punteggio perfetto.

Tuttavia, anche se il mio comportamento è migliorato, mi preoccupo. Se le persone, in particolare i colleghi, fossero a conoscenza della mia diagnosi, potrebbero considerarmi uno degli shirker, qualcuno che vuole solo una scusa per comportamenti instabili? Quella paura è il motivo per cui ho usato uno pseudonimo per questa storia.

E non posso dire che ADD non sia una diagnosi di moda. Ma a dire la verità, nel mio caso il trattamento è stato così liberatorio che non mi interessa davvero.

©1998 Salute rivista. Ristampato con il permesso.

Aggiornato il 2 novembre 2019