Il programma di transizione del college che sta cambiando la vita

Per molti adolescenti con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD), il passaggio al college è un ponte troppo lontano. Circa il 9% degli studenti con ADHD si è laureato, rispetto al 60% degli studenti senza questa condizione.

"Quando gli studenti con ADHD vanno al college, sperimentano una tempesta perfetta di circostanze che presentano alcune grandi sfide", afferma Arthur D. Anastopoulos, Ph. D., professore e direttore del Clinica ADHD presso l'Università della Carolina del Nord a Greensboro. “C'è supporto nelle scuole superiori che può includere un PEI e il coinvolgimento dei genitori. Al college, perdono questo supporto e devono affrontare gli stress di adattarsi alla vita del college da soli. Non c'è nessuno lì ad agire come funzione esecutiva ".

Senza sostegno da parte di insegnanti e genitori, gli studenti con ADHD hanno spesso difficoltà a concentrarsi in classe o durante gli esami, oppure mancano compiti e lezioni. Questo si traduce in gradi inferiori e una maggiore probabilità di cambiare major. Molti studenti universitari con ADHD impiegano più tempo a finire il college - se finiscono affatto.

Aggiungendo a queste sfide è il fatto che molti adolescenti non capiscono o accettano il loro ADHD. Sono riluttanti a cercare servizi di supporto nel campus, perché non vogliono apparire diversi dai loro coetanei.

"Questi studenti sono abbastanza bravi da andare al college, ma hanno difficoltà a rimanere e fare bene", afferma Anastopoulos, che ha sviluppato un programma chiamato ACCESSO (Accesso a Campus Connections e Empowering Student Success) per cambiarlo.

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Nel suo primo anno al college, Sarah ha avuto problemi a bilanciare la sua vita sociale con le esigenze accademiche. "Ero impulsivo, frequentavo gli amici invece di studiare per i test imminenti o iniziare un grande incarico." Nel suo secondo anno, Sarah si iscrisse al programma ACCESS. Mentori e consulenti l'hanno resa consapevole delle conseguenze della sua impulsività e dei suoi schemi di pensiero negativo. Il programma l'ha aiutata a prendere coscienza delle sue abitudini ADHD e le ha insegnato a risolvere i problemi quando quelle abitudini l'hanno portata sulla strada sbagliata.

Un programma con promessa per gli studenti ADHD

ACCESS è un programma strutturato, che utilizza uno speciale tipo di intervento cognitivo comportamentale terapeutico per affrontare i problemi di ADHD. Il programma ha mostrato risultati incoraggianti in un piccolo studio pilota che ha coinvolto 88 UNC Greensboro studenti di età compresa tra 17 e 29 anni. Il programma è al suo quarto anno di prova di quattro anni.

Il programma ACCESS è diviso in due fasi: la fase attiva e la fase di manutenzione, ciascuna della durata di un semestre. La fase attiva è progettata per aumentare la conoscenza dell'ADHD e la consapevolezza delle risorse del campus e per migliorare le capacità di pianificazione, organizzazione e gestione del tempo. Durante la fase attiva, gli studenti imparano anche a identificare e gestire modelli di pensiero improduttivi e come aderire a un piano di trattamento.

Secondo Anastopoulos, molti studenti hanno una conoscenza limitata dell'ADHD. Altri sono riluttanti ad accettare la loro diagnosi. Laura Eddy, uno dei team leader del programma, spiega che durante la fase attiva i team leader e mentori aiutano gli studenti a capire perché stanno lottando. Gli studenti hanno bisogno di informazioni accurate su come i loro sintomi influenzano le loro prestazioni.

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Eddy afferma che molti studenti considerano l'assunzione di farmaci come una scorciatoia che offre loro un vantaggio sleale rispetto agli studenti non ADHD. "Spieghiamo loro che i farmaci sono un correttivo per le persone con ADHD, aiutando il loro cervello a funzionare come il cervello delle persone neurotipiche".

Nella fase attiva, gli studenti si incontrano settimanalmente per 90 minuti di terapia comportamentale cognitiva di gruppo e ricevono anche otto sessioni individuali di mentoring di 30 minuti. Nella sessione di gruppo, gli studenti sono incoraggiati a sostenersi a vicenda. Gli studenti più esperti condividono strategie che hanno funzionato per loro.

Gran parte del programma sta imparando le risorse di supporto disponibili nel campus. I team leader e mentori informano gli studenti sui servizi di cui possono usufruire, disponibili nell'ufficio disabilità e nei centri di consulenza, salute e tutoraggio.

“Sono stati molti studenti nel programma etichettato "pazzo" o "stupido"", Afferma Erin Spence, consulente del programma ACCESS. “È stato sorprendente per loro capire che c'era una ragione per le loro lotte. Molti di loro avevano ansia e / o depressione, ma non avevano mai provato la terapia. L'apprendimento che il campus offriva psicoterapia li ha ispirati a cercare aiuto. "

Durante la seconda parte del programma, la fase di manutenzione, la frequenza delle sessioni si assottiglia. Alcuni studenti mantengono amicizie formate durante le sessioni di gruppo e continuano a trovare supporto e aiuto.

Miglioramento a tutto campo

Gli studenti che hanno completato il programma ACCESS hanno visto miglioramenti nella regolazione del comportamento, nella gestione dei farmaci e nell'adattamento sociale, che è durato durante la fase di mantenimento. I GPA degli studenti sono rimasti sostanzialmente invariati durante lo studio, ma le materie hanno impiegato in media più ore di credito, indicando una migliore capacità di gestire un carico di lavoro a livello universitario.

"Consideriamo il college un periodo critico per invertire la tendenza e cercare di portare gli studenti su una traiettoria più positiva", afferma Anastopoulos. “Abbiamo l'opportunità di aiutare uno studente universitario competente ad avere successo. Sappiamo che esiste un percorso che porta a risultati positivi. Sappiamo che esiste un percorso che porta a risultati negativi. Abbiamo la possibilità di influenzare quella traiettoria. "

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Un piano in tre parti per il successo del college

Il programma ACCESS ha tre componenti:

• Formazione sull'ADHD: come influisce sulle funzioni di apprendimento ed esecutive e sulle strategie che possono aiutare
• Consapevolezza delle risorse del campus - inclusi alloggi per disabili, psicoterapia, tutoraggio e accesso ai farmaci
• Strategie di terapia comportamentale cognitiva - mirate a modelli di pensiero malsani relativi a accademici, interazione sociale, problemi emotivi e aderenza al trattamento

Aggiornato il 19 novembre 2018