Giovani malati di mente nel sistema legale

Temo che mio figlio finirà in prigione. Questo è ironico perché mio figlio è un rigido seguace delle regole. Frequenta un liceo di preparazione al college e gioca a basket. È un bravo ragazzo. Ma è un bravo ragazzo con a grave malattia mentale.

La prigione non è un posto per un bambino malato di mente

Secondo il National Alliance on Mental Illness (NAMI), Il 70% dei giovani nel sistema giudiziario minorile ha una condizione di salute mentale curabile. L'incarcerazione e altri programmi punitivi ritardano il tanto necessario trattamento di salute mentale di cui questi bambini hanno un disperato bisogno. A volte il coinvolgimento del sistema legale peggiora le cose.

Il primo incontro di mio figlio Bob con le forze dell'ordine avvenne all'inizio della seconda media, quando il suo grave ansia sociale lo ha portato a fuggire dalla scuola media. La polizia fu chiamata e lo arrestò facilmente. Stava semplicemente tornando a casa perché era lì che si sentiva al sicuro.

La polizia tratta i giovani malati di mente come dei criminali

Quando sono arrivato sulla scena, mio ​​figlio di 13 anni, malato di mente, era a faccia in giù su una macchina della polizia con le mani ammanettate dietro la schiena. È stata una scena spaventosa per me testimoniare. L'ufficiale mi ha rilasciato Bob e l'ho riportato a scuola con una scorta di polizia.

Il secondo incontro di Bob con la legge si è verificato durante a episodio maniacale bipolare la settimana prima della laurea di terza media. Bob ha deciso di fare un giro alla sua ragazza un sabato pomeriggio. La porta era chiusa a chiave ma si aprì quando Bob tirò forte. I due piccioncini hanno fatto scattare diversi rilevatori di movimento. Sono stati catturati da un amministratore e da un agente di polizia che hanno risposto agli allarmi.

Quando sono arrivato, l'ufficiale stava completando il suo rapporto. Ha chiesto a Bob se ha danneggiato qualche proprietà nella scuola. Bob ammise timidamente di aver scritto su una lavagna bianca. Il mio stomaco si abbassò mentre immaginavo una prosa profana sul preside e sul suo staff. L'ufficiale ha cercato di reprimere un sorriso mentre Bob ha detto di aver scritto "Bob + GF" circondato da un cuore.

Il giorno seguente il preside mi chiamò per avvisarmi che Bob non avrebbe partecipato alla gita di terza media. Ha prontamente convocato un consiglio disciplinare che sospende Bob per i restanti tre giorni di scuola. Infine, non gli è stato permesso di partecipare alle attività di laurea. Mi ha fatto male come un pugnale al cuore.

Una settimana dopo ho ricevuto una lettera per posta dal comune. Bob fu accusato di reato o trasgressione. Ho smesso di leggere quando ho visto la multa di $ 300.

Siamo apparsi davanti al giudice che era stato duro con Bob come il preside. Quindi il giudice ha detto che Bob aveva un'altra opzione, un comitato diversivo. Se Bob rispettasse le direttive del comitato, le accuse sparirebbero.

I comitati diversivi possono aiutare i giovani con malattie mentali

Il comitato diversivo era composto da cittadini della comunità, educatori e dirigenti d'azienda. Hanno ascoltato Bob, poi gli hanno assegnato 35 ore di servizio alla comunità e gli hanno chiesto di scrivere un saggio di 500 parole sull'incidente, incluso il motivo per cui era sbagliato e cosa ha imparato da esso.

Idealmente, questo comitato ha un professionista della salute mentale che indirizza i giovani a un adeguato trattamento di salute mentale.

Due mesi dopo ci siamo incontrati di nuovo con il comitato. Bob ha presentato la sua documentazione di servizio alla comunità e ha letto il suo saggio. Il comitato lo consigliò e lo lasciò andare.

Mi piacerebbe pensare che Bob abbia imparato la sua lezione e non avrà mai più problemi con la legge. Ma Bob ha una malattia mentale permanente. Quando Bob è malato, il suo giudizio è compromesso. Quando Bob non sta pensando chiaramente, è probabile che si metta di nuovo nei guai con la legge. Ecco perché temo che mio figlio finirà in prigione. E la prigione non è un posto per un bambino malato di mente.

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