Tirare i capelli! Raccolta della pelle! Mangiarsi le unghie! Oh mio!

La maggior parte di noi sa che i disturbi dell'umore, l'ansia e il disturbo oppositivo provocatorio si presentano spesso con una diagnosi di ADHD. Non molti si rendono conto che anche qualcosa chiamato comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo (BFRB). Jane è preoccupata per suo figlio Kevin, che si tira i capelli mentre guarda la televisione e si strappa le ciglia in bagno. Serena, una madre di 40 anni con ADHD, ha un segreto vergognoso. Si prende la pelle di notte, spesso fino a sanguinare. Quando Matthew ha difficoltà a mettere a fuoco, si morde le unghie e le mastica.

I BFRB sono correlati all'auto-pulizia, alla gestione dell'ansia o alla stimolazione sensoriale. I BFRB più comuni sono tricotillomania (stiramento dei capelli), dermatillomania (raccolta della pelle), onicofagia (unghia mordere), dermatofagia (mordere la pelle), rinotillexomania (raccolta del naso), mordere le guance e articolare cracking. Questi comportamenti tendono ad essere cronici e coloro che li accusano di provare piacere e / o dolore da queste abitudini. Sebbene molte persone con BFRB vogliano fermare questi comportamenti, sono costretti a svolgere il comportamento. Molti malati non ne sono consapevoli.

Cause di BFRB

Questi comportamenti ripetitivi spesso iniziano con il desiderio di rimuovere uno stimolo indesiderato. Dopo essersi controllato allo specchio, Franco vuole liberarsi dei punti neri sul suo viso. Juliet è infastidita dall'asimmetria delle sue unghie, mentre Alan, di 10 anni, non può lasciare da solo la crosta sul ginocchio. I clienti riferiscono di accarezzare i capelli prima di tirarli o di sentire i contorni di un brufolo prima di spremerli. Marci tira i capelli in una certa posizione sulla sua testa, quindi li fa rotolare tra il pollice e l'indice. A Ricky piace masticare l'unghia che ha appena morso.

Le persone con BFRB trascorrono minuti o ore a fare questi comportamenti. I malati spesso fanno danni fisici al loro corpo - portando a punti calvi, cicatrici sulla pelle, perdita di sangue, acne, unghie danneggiate e tagli in bocca (da masticare unghie o guance). I problemi gastrointestinali si sviluppano negli estrattori di capelli o nelle unghie che mangiano i capelli o le unghie. Queste conseguenze fisiche portano più disgusto per se stessi e frustrazione, il che porta all'isolamento sociale. Un paziente ha riferito: “Mi sento un mostro. Mi sento solo, come se avessi un piccolo segreto sporco. "

I BFRB non sono rari. La tricotillomania e la dermatillomania sono state ampiamente studiate e gli esperti affermano che circa tre milioni di persone sono affette da ciascuno di questi disturbi.

I BFRB sono stati a lungo considerati parte del disturbo ossessivo compulsivo (OCD) famiglia. Attualmente solo pochi studi stanno esaminando i BFRB nelle persone con ADHD. Sulla base della mia esperienza, molti pazienti con BFRB non hanno un disturbo ossessivo compulsivo, ma ADHD. L'evidenza aneddotica suggerisce che il deficit di attenzione li predispone allo sviluppo di questi problemi.

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Gli individui con ADHD hanno uno scarso controllo degli impulsi, che è una delle principali caratteristiche dei BFRB. Molte persone vogliono spremere un brutto comedone, ma non lo fanno perché hanno meccanismi di "arresto". Avere l'ADHD rende gli impulsi più difficili da controllare. Marisol, uno studente universitario con ADHD, dice: "So che mi sto danneggiando la pelle, ma non riesco proprio a smettere. Quando vedo il danno che ho causato, mi sento ancora peggio ".

Le persone con BFRB sono stimolate dai comportamenti. "La sensazione intensa che provo quando scelgo non è nient'altro", afferma Ben. “È doloroso, ma è un bel dolore, come farsi un tatuaggio. Sono concentrato sul laser quando scelgo. ”L'eccitazione, anche quella che non è né sicura né salutare, stimola il cervello dell'ADHD. Gli ADHD affermano che i loro BFRB sono una fuga dal caos della loro vita. Kate, 40 anni, dice: “Quando tiro [i capelli], sto annegando tutte le cose nella mia agenda. Tirare ha un inizio e una fine. Ricevo la mia ricompensa rapidamente e facilmente. ”

I BFRB aumentano i livelli di dopamina nel cervello e il cervello ADHD ha bisogno di più stimoli per sentirsi ricompensato rispetto ai cervelli non ADHD. Alcuni pazienti affermano che i BFRB sono una forma di agitazione. Una paziente dice che si concentra meglio in classe quando mastica l'interno della sua guancia.

Donna non ha avuto problemi con BFRB fino a quando non ha iniziato a usare farmaci stimolanti. Proprio come gli stimolanti dell'ADHD possono portare a tic in soggetti vulnerabili, allo stesso modo i farmaci possono portare a BFRB. Il i ruoli interpretati dagli stimolanti (e a quali dosaggi) e la presenza di altre condizioni sono ancora soggetti studia.

La terapia comportamentale è una buona strategia di prima linea per la gestione dei BFRB. L'addestramento per l'inversione dell'abitudine (HRT) porta i migliori risultati. L'obiettivo di questa terapia è di sostituire il BFRB con un'altra azione quando l'impulso colpisce. TOS a) traccia la storia della BFRB; b) identifica i suoi fattori scatenanti, situazionali ed emotivi; c) determina la frequenza del comportamento; e d) fornisce una risposta concorrenziale. La sola consapevolezza consapevole può ridurre la frequenza e / o l'intensità del BFRB. Kevin ha sviluppato diverse strategie per sostituire il suo tirare i capelli. Quando ha il bisogno di tirare, stringe i pugni, si mette i guanti, si strofina la vaselina sulle mani, usa un giocattolo di agitazione o piega le mani. Oltre alla terapia ormonale sostitutiva, l'allenamento di rilassamento è utile. Riduce lo stress e il comportamento impulsivo e promuove la consapevolezza.

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I farmaci completano le terapie comportamentali. Gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) sono farmaci antidepressivi che riducono anche l'ansia. Fluoxetina (Prozac) ha dimostrato di essere d'aiuto nella raccolta della pelle, ma non è altrettanto efficace nel ridurre la caduta dei capelli. La fluoxetina aumenta i livelli di serotonina nel cervello, riducendo l'impulsività e il pensiero ossessivo-compulsivo e migliorando l'umore.

Clomipramina (anafranil), un antidepressivo triciclico che può ridurre il pensiero ossessivo, è utile nel ridurre la tensione dei capelli. I ricercatori stanno studiando antagonisti degli oppioidi, come il naltrexone (Revia), nel trattamento del BFRB. Il farmaco prende di mira le vie della dopamina che possono essere coinvolte in comportamenti dipendenti, con conseguente riduzione dell'impulso di impegnarsi nei BFRB e riduzione del piacere nel farlo.

Studi empirici hanno scoperto che la N-acetilcisteina (NAC) fa un buon lavoro nel trattamento della raccolta della pelle, del tiramento dei capelli e del morso delle unghie. È un integratore di aminoacidi che influenza i livelli di neurotrasmettitore di glutammato nel cervello. Livelli anormalmente elevati di glutammato sono stati implicati nel disturbo ossessivo compulsivo e comportamenti correlati, come i BFRB. Nessuno di questi farmaci è senza effetti collaterali, quindi è importante che vengano prescritti solo da un abile psicofarmacologo con esperienza di lavoro BFRBs.

Non lasciare i gruppi di supporto fuori dall'equazione del trattamento. I malati di solito si vergognano dei loro comportamenti, quindi perdono la motivazione a cercare cure. Un gruppo di supporto può aiutarli a ottenere il trattamento e rimanere in pista con esso. Il supporto e le risorse per i BFRB sono reperibili presso il Trichotillomania Learning Center (TLC) (trich.org) e la International Obsessive-Compulsive Disorder Foundation (IOCDF) (iocdf.org).

Tutte queste strategie aiutano a ridurre i BFRB nei bambini e negli adulti con ADHD. Quindi non preoccuparti. C'è speranza e il recupero è possibile.

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Tutti i nomi in questo articolo sono stati cambiati.

Roberto Olivardia, Ph. D., è membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.

Aggiornato il 15 novembre 2019