Che cos'è la discinesia tardiva (TD)?

Scopri la discinesia tardiva, TD, un importante effetto collaterale del trattamento prolungato con i farmaci antipsicotici.

Discinesia tardiva (TD), un termine coniato nel 1964, descrive una serie di movimenti anormali e involontari dell'area o delle estremità orofacciali. Si pensa che TD derivi da un trattamento prolungato con i farmaci neurolettici (antipsicotici) che aiutano a controllare i sintomi di una grave malattia mentale, in particolare schizofrenia. Tardivo significa "in ritardo" e "discinesia" significa "disturbo del movimento".

Quali sono i sintomi di TD?

I sintomi della discinesia tardiva variano da occasionali a continui e da appena percettivi a palesi. Ad un estremo ci sono lievi movimenti come battito di ciglia involontario, leccarsi le labbra, contrazioni della lingua o toccarsi i piedi - sintomi che possono passare inosservati anche al paziente, alla sua famiglia o al medico. All'altro estremo ci sono movimenti cospicui come la scrittura, il dondolio, la torsione, il sussulto, la flessione e l'irrigidimento di praticamente qualsiasi parte del corpo. Fortunatamente, l'insorgenza di casi gravi di TD è relativamente rara (circa il cinque percento).

In che modo i farmaci antipsicotici aumentano il rischio di discinesia tardiva?

Sebbene non sia chiaro come i farmaci antipsicotici facciano ciò che dovrebbero fare, tanto meno come aumentano il rischio di TD, è noto che cambiano come gli impulsi nervosi saltano da una serie di cellule nervose (neuroni pre-sinaptici) attraverso una lacuna (sinapsi) a un'altra serie di cellule nervose (post-sinaptiche recettori). Gli impulsi sono trasportati da sostanze chiamate "neurotrasmettitori". Blocco di farmaci antipsicotici a un particolare neurotrasmettitore chiamato "dopamina", che consente a poco di esso di raggiungere il post-sinaptico recettori.

Si presume (ma non dimostrato) che i blocchi di dopamina in vari percorsi nervosi del cervello causino gli effetti indesiderati dei farmaci antipsicotici, incluso il TD. Secondo un'ipotesi, il blocco della dopamina fa sì che i recettori post-sinaptici diventino ipersensibili alla piccola dopamina che fuoriesce. Dosi costanti (e forse in aumento) di farmaci possono essere necessarie per evitare che la dopamina si rovini con i recettori ipersensibili.

Forse nessuna singola ipotesi spiegherà mai completamente TD perché potrebbe non essere un singolo disturbo. Invece, TD può comprendere due o più disturbi, ciascuno con una causa e un trattamento diversi. Studi recenti suggeriscono che altri neurotrasmettitori come la noradrenalina, la serotonina e il GABA possono svolgere un ruolo nello sviluppo del TD.

Ad oggi, si pensa che molti farmaci neurolettici disponibili causino TD. Il neurolettico relativamente nuovo clozapina si pensa che non causi TD, e risperidone - un altro nuovo farmaco - potrebbe non essere associato a un rischio maggiore. Questa osservazione offre una notevole speranza alla possibilità di sviluppare agenti antipsicotici migliori.

Se i farmaci antipsicotici possono causare TD, perché usarli?

La letteratura di ricerca fornisce ampie prove che, per la maggior parte dei pazienti che sono seriamente e i farmaci antipsicotici persistentemente malati di mente offrono affidabilità, efficacia, facile accesso e pochi pericoli. Uno studio indica che il tasso di recidiva di malattia mentale acuta in un gruppo che sta assumendo farmaci antipsicotici in un periodo di un anno è di circa il 7-10%. Per coloro che non assumono farmaci, il tasso di recidiva è compreso tra il 70 e l'80% entro un anno. I farmaci più recenti che comportano meno rischi di TD possono essere utilizzati più frequentemente.

Cosa possono fare i pazienti e le loro famiglie sulla discinesia tardiva?

Mantenere frequenti contatti con uno psichiatra ben addestrato all'uso di farmaci antipsicotici. I dosaggi di mantenimento devono essere mantenuti il ​​più bassi possibile e comunque controllare i sintomi. Una nuova ricerca sta scoprendo che le dosi possono essere ridotte se si presta particolare attenzione ai segni "prodromici" o di allarme precoce della psicosi. Questi farmaci devono essere sospesi quando non sono più necessari. Nessuno dovrebbe assumere questi medicinali se non ne beneficiano. Di solito, i farmaci neurolettici sono prescritti a lungo termine per le diagnosi di schizofrenia, disturbo schizoaffettivo, depressione con caratteristiche psicotiche, malattia bipolare e cervello organico sindromi. Certamente, i neurolettici possono essere prescritti per ulteriori diagnosi, ma se lo sono, è importante discutere la strategia con lo psichiatra prescrittore. Chiedi allo psichiatra di discutere la "razione rischio-beneficio" del particolare farmaco prescritto. Prestare attenzione ai sintomi di TD come descritto in questo opuscolo. Chiamali immediatamente all'attenzione del tuo medico. Supportare studi su TD e nuovi farmaci neurolettici.

Quanto è comune TD?

Studi a lungo termine hanno determinato che il TD si sviluppa nel 15-20% dei pazienti che assumono farmaci antipsicotici per diversi anni. Negli Stati Uniti, dove ci sono circa due milioni di persone affette da schizofrenia, ciò significa che ci sono almeno 300.000 persone con TD. Studi recenti hanno indicato che il tasso medio di incidenza annuale (nuovi casi) varia da 0,04 a 0,08 all'anno. Vediamo un tasso relativamente costante di nuovi casi durante almeno i primi sette anni di trattamento con neurolettici. Non è ancora chiaro se questo tasso continui a salire dopo questo periodo di esposizione.

I pazienti a rischio di sviluppare TD possono essere identificati?

Il rischio di sviluppare TD sembra essere più alto tra i pazienti anziani e malati cronici che hanno assunto i farmaci per i periodi più lunghi. Questo è tutto ciò che si sa in questo momento.

Qualcuno sta facendo ricerche su TD?

A causa della crescente entità del problema, sono in corso molte ricerche. Ad esempio, il National Institute of Mental Health ha dato a un team di ricerca dell'Università di Yale quasi $ 1 milione per trovare modi per ridurre i principali effetti collaterali dei farmaci antipsicotici. Questi ricercatori stanno sviluppando trattamenti alternativi, studiando i fattori di rischio e sperimentando abbassato le dosi dei farmaci per trovare il punto in cui gli effetti collaterali scompaiono ma i farmaci sono ancora efficaci.