Autismo vs. Malattia mentale infantile

Molte malattie mentali infantili comportano comportamenti simili a quelli riscontrati in disturbo dello spettro autistico (ASD), comunemente indicato come "autismo". Di conseguenza, i genitori possono sentire il termine "autismo" menzionato quando il loro bambino mostra per la prima volta comportamenti preoccupanti. Questo primo post sull'autismo esaminerà le somiglianze e le differenze tra il disturbo dello spettro autistico e la malattia mentale dell'infanzia, come visto dalla prospettiva di un genitore.

Sintomi del disturbo dello spettro autistico (ASD)

Mentre ci sono alcune controversie al riguardo, il disturbo dello spettro autistico è proprio questo, un disturbo, mentre le malattie mentali includono cose come la depressione pediatrica o il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD).

In termini di autismo "ad alto funzionamento", il sintomo più noto è il funzionamento sociale compromesso (Segni, sintomi e diagnosi ASD). Questo in genere inizia con lo sviluppo ritardato del linguaggio e l'interazione limitata con gli altri. Invecchiando, questi bambini possono avere difficoltà a esprimere e interpretare le emozioni e difficoltà a mantenere il contatto visivo. Sono pensatori concreti, che non comprendono sempre le figure retoriche. Possono mostrare una preferenza per gli oggetti rispetto alle persone e l'ossessione per gli argomenti esoterici. Mentre l'autismo grave è correlato con un quoziente di intelligenza inferiore (QI), gli individui "ad alto funzionamento" tendono a hanno un QI medio o superiore alla media quando si tratta della sindrome di Asperger (sul lato più lieve dell'autismo spettro).

Differenze tra autismo vs. Malattia mentale infantile

Non è chiaro cosa provoca l'autismo, ma il consenso generale è che qualcosa accade in utero e / o geneticamente. Questo è il motivo per cui è etichettato come "disturbo pervasivo dello sviluppo" (sebbene si prega di tenere presente che le persone autistiche potrebbero non vederlo come un disturbo). Anche la genetica ha un ruolo in alcune malattie mentali, ma anche l'ambiente gioca un ruolo importante. Per esempio, disturbo post traumatico da stress e depressione possono verificarsi entrambi in bambini precedentemente mentalmente sani a seguito di eventi traumatici. Nel frattempo, i fattori ambientali non innescano l'autismo in un bambino altrimenti neurotipico.

Inoltre, i bambini con malattie mentali sono generalmente in grado di raccogliere segnali sociali. Questi segnali sono semplicemente distorti dalle loro malattie. Potrebbero essere troppo ansiosi con le altre persone per guardarli negli occhi, al contrario di ASD in cui il contatto visivo può essere eccessivamente stimolante o doloroso. I bambini iperattivi come mio figlio non possono controllare i loro livelli di energia, ma catturano i segnali dei bambini che sono infastiditi da quell'energia. I bambini autistici, nel frattempo, potrebbero non notare come gli altri bambini rispondono a comportamenti ripetitivi.

Somiglianze tra autismo e altre malattie mentali dell'infanzia

Mio figlio ha un significato ansia, quindi una delle cose principali che condivide con ASD è il pensiero rigido. L'ansia richiede il conforto della prevedibilità, quindi il cambiamento gli provoca angoscia. Come i bambini autistici, quindi, le transizioni sono difficili per lui. Un passaggio da un'aula all'altra o una brusca cancellazione dei piani può provocare uno scoppio arrabbiato.

Problemi sensoriali si verificano anche nell'ASD e in altre malattie mentali infantili. Sintomi di sindrome da deficit di attenzione e iperattività, ad esempio, includono la distraibilità e i suoni sono una grande distrazione per mio figlio. Riesce a sentire la gomma da masticare o una matita che batte da una classe, interrompendo la sua già tenue attenzione. Man mano che diventa più agitato, il tocco diventa doloroso. La maggior parte dei genitori cerca di abbracciare il figlio in difficoltà. Il mio grida e colpisce se provo a toccarlo quando è agitato.

Allo stesso modo, con il disturbo dello spettro autistico, ogni suono può avere la stessa intensità, da una zanzara a un fischio del treno. Lo scontro di colori opposti può ferire i loro occhi nel modo in cui il sole fa male ai miei. Mentre i motivi alla base della sensibilità sensoriale possono differire tra ASD e malattie mentali, esternamente, la risposta è la stessa: esplosioni, isolamento e altri comportamenti che preoccupano i genitori. Anche questi bambini non sono in grado di descrivere cosa sta succedendo. Tutti i genitori, quindi, reagiscono in modo simile: cerchiamo aiuto.

La prossima settimana, parlerò di come potrebbe apparire un aiuto per l'autismo vs. malattia mentale e come ci colpisce come genitori. Approfondirò le differenze che i genitori incontrano nel modo in cui le scuole, i fornitori e la società rispondono ai due tipi di disturbi.