Perché gli afroamericani dovrebbero cercare la terapia, ma non farlo

Fino agli ultimi anni, in tutta la comunità afroamericana, c'era un consenso generale sul fatto che la terapia e i problemi di salute mentale riguardassero solo i bianchi americani o le persone benestanti. Anche, trattamento della salute mentale non era un'opzione per la maggior parte degli afroamericani che stavano lottando finanziariamente. Credo che la storia di sfiducia nei confronti dei medici da parte degli afroamericani a causa della sperimentazione medica sui neri lo sia anche una ragione per questa convinzione che i problemi di salute mentale e la terapia fossero qualcosa con cui gli altri dovevano fare i conti ("Quando i tuoi cari non credono nella malattia mentale").

Uno dei motivi per cui gli afroamericani non si fidano dei professionisti della salute

Ad esempio, prendi studi come lo studio Tuskegee sulla sifilide non trattata nel maschio negro. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, questo era uno studio in cui, 600 maschi afroamericani -- 399 con sifilide e 201 senza sifilide -- erano in cura per quello che un ricercatore chiamava "cattivo sangue" nei primi anni '30.

¹ Il "sangue cattivo" includeva disturbi come la sifilide, l'anemia e la stanchezza. I 600 uomini non hanno ricevuto cure per i disturbi, ma in cambio della loro partecipazione hanno ricevuto esami medici, pasti e sepolture gratuiti. Il progetto è durato sei mesi, ma lo studio è andato avanti nel corso di 40 anni. La sperimentazione medica sugli schiavi e altri casi come questo sono alla base della mancanza di fiducia tra afroamericani e operatori sanitari.

Gli afroamericani e il crescente bisogno di terapia

Molti afroamericani mancano ancora di fiducia nei professionisti medici e non cercano la terapia o aiuto per la salute mentale a causa della loro paura di essere sperimentati e di non ricevere un aiuto adeguato per i loro problemi. Tuttavia, nella comunità afroamericana, la necessità di cure per la salute mentale, come la terapia, cresce ogni giorno.

Secondo Mental Health America, il 13,2% della popolazione degli Stati Uniti si descrive come nero o afroamericano. Di questo gruppo, oltre il 16% ha avuto una malattia mentale diagnosticabile nell'ultimo anno. Sono oltre 6,8 milioni di persone.² Persone che vivono in povertà, sono senzatetto, in prigione o hanno abuso di sostanze problemi sono a più alto rischio di cattiva salute mentale. Gli afroamericani rappresentano il 60% della popolazione carceraria negli Stati Uniti. Di quel gruppo, il 37% sono arresti per droga, ma solo il 14% sono consumatori abituali di droga. Inoltre, secondo la National Alliance on Mental Illness, gli afroamericani costituiscono il 40% della popolazione senzatetto.³

Problemi come i senzatetto, l'incarcerazione di massa e l'abuso di sostanze all'interno della comunità afroamericana, tra gli altri, sono motivi per cercare aiuto. Anche se questi problemi non riguardano personalmente qualcuno, qualcuno potrebbe essere indirettamente influenzato da un amico o una persona cara che sta vivendo senzatetto, incarcerazione e/o abuso di sostanze.

Afroamericani, brutalità della polizia e disturbo da stress post-traumatico

In un mondo in cui tutto diventa virale, i video di alcuni dei trattamenti più atroci degli afroamericani, in particolare dei maschi afroamericani, sono a portata di mano. Credo che questo abbia un effetto sbalorditivo sulla salute mentale degli afroamericani. Vediamo queste immagini ed elaboriamo consciamente o inconsciamente l'esperienza della persona, in cui potremmo vedere facilmente noi stessi essere vittima di qualcosa di così inutile e disumano semplicemente a causa del colore del nostro pelle. Secondo il Public Broadcasting Service, uno studio del 2012 ha rilevato che mentre gli afroamericani hanno un rischio inferiore per molti disturbi d'ansia, c'è un stress post traumatico tasso di prevalenza del 9,2%. Questo viene confrontato con i tassi di prevalenza del disturbo da stress post-traumatico del 6,8% nei bianchi, del 5,9% negli ispanici e dell'1,8% negli asiatici.⁴

Andare avanti come una comunità mentalmente sana

Più le persone della comunità afroamericana iniziano a parlare contro il stigma che è radicato nella nostra oppressione, più vedremo migliorare la salute mentale dei neri. Penso che inizi con una conversazione su cosa può renderci migliori come persone e come comunità nel suo insieme. Negli ultimi anni, celebrità afroamericane come il rapper Jay-Z e l'ex First Lady, Michelle Obama, hanno portato in primo piano il tema della salute mentale. Proprio questo mese, l'attrice nera, Taraji P. Henson ha annunciato l'intenzione di lanciare una fondazione per la salute mentale. Più vediamo la salute mentale rappresentata in una luce positiva all'interno della nostra comunità, meno stigma circonderà la ricerca di aiuto.

Fonti

1. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Cronologia di Tuskegee. 30 agosto 2017.
2. Salute mentale americana. Comunità nere e afroamericane e salute mentale. Accesso effettuato il 23 agosto 3018.
3. Alleanza nazionale sulla malattia mentale. Salute mentale afroamericana. Accesso effettuato il 23 agosto 2018.
4. Bassi, Kenia. "Quando la peste nera diventa virale, può innescare traumi simili a PTSD". P.B.S. 22 luglio 2016.