Far fronte allo stigma dell'ADHD

Non c'è nulla di vergognoso nell'avere un disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) - o almeno non dovrebbe esserci. Ma nella nostra società, le persone che hanno il disturbo sono viste in qualche modo "difettose", nonostante siano ampie prove che suggeriscono che le persone con ADHD possono essere altrettanto competenti, affabili e abili come "normali" persone.

Questo stigma può essere evitato? Come possono bambini e adulti con ADHD evitare di essere vittime di ridicolo, disprezzo o discriminazione? additudeCarl Sherman, Ph. D., ha posto queste e altre domande a Stephen Hinshaw, Ph. D., l'autore di The Mark of Shame: Stigma of Mental Illness and a Agenda for Change (Oxford). Il Dr. Hinshaw, che presiede il dipartimento di psicologia dell'Università della California, Berkeley, ha condotto ricerche pionieristiche sull'ADHD e sul modo in cui colpisce bambini e adolescenti.

Perché l'ADHD ha uno stigma?

Nonostante prove contrarie, molte persone ancora non credo che l'ADHD sia una condizione medica in buona fede

. Lo vedono come una scusa per la sciattezza o la pigrizia. Il fatto che i sintomi dell'ADHD sembrano andare e venire, a seconda della situazione, alimenta solo il disprezzo dei dubbiosi. Dicono, o pensano, cose come: "Perché non riesci a metterlo insieme? Stai bene con alcuni amici - come mai non riesci a sederti e fare i compiti? "

Un altro fattore è la diffusa sensazione negativa sull'uso di droghe psichiatriche. Negli ultimi anni, c'è stato un aumento del numero di persone che assumono farmaci per l'ADHD. Alcuni si chiedono se questo aumento sia giustificato.

Infine, il fatto che l'ADHD possa minare il rendimento scolastico peggiora lo stigma. La nostra società sembra pensare: "Se i tuoi voti sono poveri, non vali molto". Ciò è particolarmente vero se la causa delle scarse prestazioni è nascosta, come nel caso dell'ADHD.

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Che danno provoca la stigmatizzazione dell'ADHD?

Ci sono cose ovvie, come problemi sociali e discriminazione sul posto di lavoro. Ma il danno maggiore viene spesso dall'auto-stigmatizzazione, cioè quando le persone con ADHD interiorizzano gli stereotipi negativi.

Nel corso della mia ricerca, ho avuto modo di conoscere centinaia di bambini che hanno l'ADHD e ho sentito molti dire cose come: "Non posso proprio fallo "o" Non sono tagliato per la scuola ". Lo stigma ha così corrotto la loro motivazione che hanno rinunciato persino a provare a esserlo riuscito.

Il rovescio della medaglia di auto-stigmatizzazione è la negazione. Consideri gli stereotipi dell'ADHD e pensi: "Non sono io". Non vuoi avere niente a che fare con un'identità così vergognosa.

Le persone con ADHD tendono ad avere problemi a vedersi realisticamente e il desiderio di evitare la discriminazione rende ancora più difficile. Ad esempio, se ritieni che il bisogno di farmaci dimostri che c'è qualcosa che non va in te, allora non assumere il farmaco "dimostra" che non c'è nulla di sbagliato in te.

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Chi è maggiormente colpito dalla stigmatizzazione?

La stigmatizzazione può essere difficile per chiunque abbia l'ADHD, ma l'onere ricade più pesantemente sulle ragazze e sulle giovani donne. Le persone continuano a pensare all'ADHD come un problema esclusivamente maschile. Secondo questo stereotipo, se una ragazza mostra tratti ADHD comuni, ci deve essere davvero qualcosa di sbagliato in lei.

Qualcosa di simile potrebbe essere operativo con gli adulti. Poiché l'ADHD è comunemente considerato un disturbo infantile, gli adulti che lo hanno, o sostengono di averlo, vengono sospettati. Il pensiero sembra essere: "O ti sei inventato per compensare i fallimenti della tua vita, o c'è qualcosa di molto sbagliato in te."

Cosa dovresti fare se senti un commento offensivo sull'ADHD?

Una discussione ferma, ma delicata, con la persona che fa l'osservazione fa molto per aumentare la consapevolezza.

"Ho l'ADHD", potresti dire, "ed è reale tanto quanto le altre condizioni mediche". Oppure potresti dire: "Lavoro duro e scommetto che non hai idea di quanto sia demoralizzante ascoltare un commento del genere."

Cos'altro possono fare le persone con ADHD per contrastare gli effetti degli stereotipi?

Più sei consapevole degli stereotipi, più facile è riconoscere quando ti sta colpendo. Prendi il razzismo. La ricerca ha dimostrato che, se le persone capiscono di essere state snobbate o rifiutate per un lavoro a causa della discriminazione, la loro autostima rimane elevata. Si rendono conto che non sono in colpa, il sistema lo è.

Certo, è anche importante riconoscere che il feedback negativo su se stessi è occasionalmente valido e prezioso. Se ritieni che tutte le critiche rivolte a te siano il risultato di stereotipi, sarai meno motivato a cercare un trattamento adeguato.

Agire in modo positivo è un altro modo per evitare gli effetti negativi degli stereotipi. Unirsi agli altri nella lotta per eliminare la discriminazione è un potere. Quindi, quando si incontrano ritratti distorti e sminuiti di persone con ADHD nei media, scrivere una lettera alle persone responsabili di tali ritratti.

Se non sei già coinvolto in gruppi di difesa, come CHADD e ADDA, considera di essere coinvolto. Oppure contatta i tuoi rappresentanti eletti per chiedere loro di considerare le necessarie modifiche alle politiche, come la parità. Ciò significa mettere la copertura assicurativa per problemi di salute mentale, come l'ADHD, su un piano di parità con la copertura per le malattie fisiche.

Cosa possono fare i genitori per proteggere i propri figli con l'ADHD?

Se sei il genitore di un bambino con ADHD, assicurati che capisca cosa significa. L'ADHD non dovrebbe mai essere usato come una scusa, ma probabilmente spiega perché tuo figlio ha difficoltà a farlo certe cose e perché lei o lui potrebbe dover lavorare un po 'più duramente degli altri bambini per ottenere lo stesso risultati.

Assicurati che la scuola di tuo figlio comprenda che l'ADHD è un disturbo legittimo e che può essere legalmente obbligato a fornire alloggi.

Come o quando rivelare una diagnosi di ADHD?

È un dilemma. Se nascondi il fatto di avere l'ADHD, eviti l'etichetta dell'ADHD e la discriminazione che può causare. Tuttavia, si rischia una specie di discriminazione indiretta. Le persone che notano che sei disorganizzato, impulsivo o smemorato potrebbero presumere che tu sia semplicemente maleducato o pigro.

Qual è il momento giusto per parlare con il tuo capo del tuo ADHD? Quando dirlo a un nuovo amico? È una richiesta di giudizio e il tempismo è cruciale. Se il tuo datore di lavoro ha la reputazione di essere bravo a fornire alloggi, ad esempio, potresti affrontare l'argomento. Altrimenti, potrebbe essere meglio tenerlo zitto, almeno fino a quando non ti stabilisci nel tuo lavoro. I consigli di un terapeuta o di un consulente possono essere utili.

Non è necessario dire a tutti che tu o una persona cara avete l'ADHD. Ma se ritieni di non doverlo dire a nessuno, stai sprecando energia e riducendo la probabilità di ricevere un trattamento.

La segretezza alimenta sentimenti di vergogna. Meglio cercare persone e luoghi che rendono superflua la segretezza e aprirsi.

[La vita è troppo breve per la vergogna]

Aggiornato il 23 settembre 2019