La nuova app per dimagrire per bambini della WW è una cattiva idea

C'è una nuova applicazione (app) per la perdita di peso di Weight Watchers per bambini chiamata Kurbo. Quando ho sentito parlare per la prima volta di Kurbo mi sono sentito un po 'nauseato. È proprio il genere di cose che un giovane adolescente mi ha coinvolto in un disordine alimentare - si sarebbe attaccato come fonte di "ispirazione" per alimentare la mia malattia. Ero curioso di sapere come Weight Watchers, recentemente rinominato WW, avrebbe commercializzato e difeso il suo nuovo prodotto - e perché pensavano che l'app fosse anche lontanamente una buona idea.

WW afferma che Kurbo non riguarda solo la perdita di peso: è progettato per aiutare i bambini di età compresa tra gli 8 e i 17 anni a sviluppare uno stile di vita più sano. Ma mentre il suo sito web non si riferisce direttamente alla "dieta", presenta "storie di successo" che mostrano foto prima e dopo dei bambini, documentando quanto hanno il loro peso e indice di massa corporea (BMI) diminuito.

I bambini possono utilizzare l'app di perdita di peso per tenere traccia di ciò che mangiano e di quanto esercizio fanno, controllando regolarmente con un allenatore di salute. Kurbo classifica gli alimenti in "colori del semaforo", rendendo più semplice per i bambini cercarli e aggiungerli al loro registro giornaliero. Gli alimenti "verdi" sono elementi "sani", che possono essere consumati in abbondanza, tra cui verdure fresche, frutta e proteine ​​magre. Gli alimenti "gialli", come i cereali e i latticini a basso contenuto di grassi, dovrebbero essere consumati con moderazione. Il "rosso" rappresenta cibi grassi o "malsani", come i dolci e i latticini grassi, che dovrebbero essere consumati con parsimonia. Anche i grassi sani ed essenziali come noci, avocado e olio d'oliva sono inclusi in quest'ultima categoria.

Perché un'app per dimagrire per bambini è problematica

Potresti dire che, dato il problema dell'obesità sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, un'app per la perdita di peso per i bambini potrebbe essere utile, affrontando problemi legati al peso come diabete e malattie cardiache. Ma un'app che etichetta alcuni alimenti come "cattivi" e "off-limits" è davvero la nostra migliore soluzione per questi problemi?

Secondo WW, il sistema del semaforo è un approccio scientifico alla riduzione dell'obesità, nato da un programma sviluppato dalla Stanford University. Ciò che WW non riesce a far luce, tuttavia, è che i programmi di perdita di peso, come Kurbo, hanno dimostrato di contribuire in modo significativo a insoddisfazione del corpo, che a sua volta è un importante predittore di mangiare disordinato. Uno studio recente ha scoperto che anche le persone che hanno utilizzato app di "alimentazione sana" avevano maggiori probabilità di sperimentare depressione o emozioni negative come colpa e ossessione.¹

Coloro che sono a favore di un'app per la perdita di peso per i bambini potrebbero sostenere che incoraggia i bambini a essere consapevoli di ciò che mangiano e che alcuni bambini hanno bisogno di supporto nell'adottare abitudini migliori per se stessi. Ma dovremmo insegnare ai bambini di appena otto anni - i cui cervelli sono ancora in via di sviluppo e ampiamente influenzati i loro ambienti - che il modo migliore per essere in salute è ossessionarsi da tutto ciò che c'è nei loro piatti e da quanto pesare?

La ricerca lo afferma malvagia alcuni alimenti, contare le calorie e spesso pesare te stesso non aiuta salute mentale positiva ma, piuttosto, questi sono precisamente i tipi di comportamenti che hanno esacerbato il mio disfunzionale e relazione pericolosa con il cibo mentre crescevo. Un approccio più utile potrebbe essere quello di concentrarsi sullo sviluppo di un approccio equilibrato e intuitivo al mangiare: ascoltare ai segnali del proprio corpo, mangiare con moderazione e capire che il peso non è necessariamente un barometro accurato di benessere.

Molti studi lo hanno dimostrato mangiare intuitivamente è associato a risultati positivi sulla salute, mentre la dieta è un fattore di rischio notevole per i disturbi alimentari.² Le ricerche condotte dalla National Eating Disorders Association hanno evidenziato che una preoccupazione per il "cibo pulito" può essere altrettanto dannosa per i giovani quanto restrittiva.³

Problemi con questa app di perdita di peso per i bambini della WW

WW trascura alcune differenze chiave tra Kurbo e il programma di perdita di peso ideato dalla Stanford University. Quest'ultimo impiega lo screening per la partecipazione, mentre WW non ha tale metodo per escludere gli utenti vulnerabili che potrebbero esserlo a rischio di sviluppare un disturbo alimentare. Sebbene Kurbo avvisa i bambini di età inferiore ai 13 anni di utilizzare l'app solo accanto a un genitore, non esistono misure concrete per impedire loro di mentire sulla loro età e accedere all'app.

A differenza del sistema originale a "semaforo", Kurbo non è attentamente monitorato da professionisti della salute mentale che possono immediatamente cogliere comportamenti rischiosi. Pertanto, ha il potenziale di avere un impatto negativo sui bambini che sono sensibili alla malattia mentale legata al cibo - e solo per questo motivo, un'app dietetica per bambini è profondamente preoccupante.

In una società in cui i disturbi alimentari sono ancora così diffusi, ci sono modi migliori per affrontare l'obesità e promuovere sane abitudini alimentari piuttosto che insegnare ai giovani a monitorare attentamente l'assunzione di cibo e la perdita di peso sin dall'inizio. La dieta potrebbe non causare direttamente disturbi alimentari, ma ci sono prove sufficienti per indicare che può agire da precursore nello sviluppo della malattia. Spero che il rivestimento argenteo di questa app per la perdita di peso per i bambini sia che le persone inizino a studiare approcci alternativi, spostando permanentemente l'attenzione dal peso alla salute.

fonti

1. Honary, M., et al., "Comprensione del ruolo di un'alimentazione sana e fitness App mobili nella formazione di comportamenti disadattivi e comportamenti fisici nei giovani." Journal of Medical Internet Research. Giugno 2019.
2. Richardson, M. e Paxton, J., "Una valutazione di a Intervento sull'immagine corporea basato su fattori di rischio per l'insoddisfazione corporea: uno studio controllato con ragazze adolescenti." IOGiornale internazionale dei disturbi alimentari, Aprile 2009.
3. Associazione Nazionale Disturbi Alimentari. Ortoressia. Accesso 27 agosto 2019.

Ziba è uno scrittore e ricercatore di Londra, con un background in psicologia, filosofia e salute mentale. È appassionata di usare le sue capacità creative per smantellare gli stereotipi e lo stigma che circondano la malattia mentale. Puoi trovare altre sue opere presso Ziba scrive, dove scrive di psicologia, cultura, benessere e guarigione in tutto il mondo. Inoltre, trova Ziba su Instagram e cinguettio.