Che cos'è il disturbo dell'elaborazione sensoriale?

Che cos'è il disturbo dell'elaborazione sensoriale?

• Disturbo dell'elaborazione sensoriale (SPD) è una condizione neurologica che interferisce con la capacità del corpo di ricevere messaggi dai sensi e di convertirli in risposte motorie e comportamentali appropriate.
• Inibisce la capacità di una persona di filtrare le informazioni sensoriali non importanti, come il rumore di fondo in un bar affollato, facendole sentire sopraffatte e sovrastimolate in determinati ambienti.
• L'SPD interferisce anche con la capacità del corpo di elaborare e agire sulle informazioni ricevute da vista, suono, tatto, olfatto e gusto.

Non è raro sentirsi sopraffatti da conversazioni concorrenti o luci lampeggianti, ma per i bambini e adulti con SPD, queste sensazioni sconvolgono e travolgono la vita di tutti i giorni. Negli studenti, può manifestarsi come lentezza nell'esecuzione o nell'apprendimento di compiti a scuola, goffaggine o disordine scrittura a mano, sensibilità a determinate sensazioni o tendenza a cercare stimoli in eccesso in condizioni difficili o muoversi velocemente. Alcuni adulti con SPD avvertono la sensibilità con un solo senso, mentre altri lo segnalano attraverso una combinazione di sensi. Altre persone con SPD affermano di sentirsi come se fosse stata proiettata un'ombra sul mondo, come se avessero disattivato i recettori sensoriali. Per questi malati, le capacità motorie e la postura possono essere influenzate.

La SPD ha un impatto su uomini e donne di tutte le età e razze, sebbene sia diagnosticata più comunemente durante l'infanzia. Alcuni esperti ritengono che fino al 10 percento dei bambini abbia qualche tipo di sfida di elaborazione sensoriale. Inoltre, le persone con ADHD, disturbi dello spettro autistico e sindrome dell'X fragile hanno molte più probabilità di sviluppare SPD.

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Continua a leggere per saperne di più su SPD e su come frenare l'ipersensibilità o l'iposensibilità che crea con il trattamento. Consultare un medico se si riconoscono i sintomi seguenti in te o in tuo figlio.

Sintomi di SPD

L'integrazione sensoriale è il processo mediante il quale il cervello elabora le informazioni dai nostri sensi (tocco, vista, udito, gusto, olfatto, nonché equilibrio) in modo da poter rispondere adeguatamente al nostro ambiente. Una persona con un buon SI filtra automaticamente gli stimoli importanti dalla statica mondiale. A scuola si mette in allerta alla scrivania senza pensare alla sua postura e filtra il frastuono del corridoio per prestare attenzione all'insegnante. Per strada, non presta attenzione alle radio in piena espansione e al clacson delle corna, ma assiste al suono del bus che gira, "dicendole" di aspettare prima di attraversare la strada.

Per alcune persone con disturbo dell'elaborazione sensoriale, le informazioni che raggiungono i sensi spesso sembrano un assalto di stimoli concorrenti. Per avere l'idea, immagina questo scenario: Tre bambini ti raccontano storie contrastanti su chi ha avuto giocattolo, il telefono squilla, il calore è sollevato troppo in alto e improvvisamente senti l'odore della torta che brucia nel forno.

Per altri con SPD, gli stimoli esterni sono offuscati, disattivando la vista, i suoni e il tatto. Questi individui bramano una stimolazione extra per risvegliarsi - come aver bisogno di una scossa di una doccia dopo una notte insonne. Queste sono le persone che amano girare e oscillare sottosopra; il loro comportamento in cerca di stimolazione può essere facilmente confuso con iperattività dell'ADHD e scarso controllo degli impulsi.

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La maggior parte delle persone con SPD mostra elementi di entrambi gli estremi, a volte soffrono di sovraccarico sensoriale e cercano stimoli negli altri. Non è difficile vedere come i sintomi di SPD - distraibilità, necessità di intensa attività, problemi con le interazioni sociali - potrebbe essere scambiato per ADHD, ma diversi sintomi sono abbastanza distinte:

• La sensazione che un'ombra sia trascinata sul mondo esterno
• Sperimenta visioni, suoni e tatto silenziosi
• Sensazioni frequenti di sovraccarico sensoriale

I trigger comuni di SPD includono:

• Spazzolatura dei capelli
• Vestiti stretti o tessuto grosso
• Rumori forti come fuochi d'artificio o tuoni
• Luci intense come flash della fotocamera, luce solare o flash
• Odori forti tra cui profumo o detergente profumato
• Nuotare nei laghi
• Dita appiccicose
• Etichette sui vestiti

Un bambino tipico che gioca in una sandbox può ignorare il sudore che le gocciola sul viso e sul collo perché ama la sandbox e c'è un gioco da ragazzi per rinfrescarla. Un bambino con SPD non può ignorare nulla: il sudore è fonte di distrazione e irritazione e il vento la fa sentire peggio, non meglio. In mancanza di una capacità interiore di far fronte a queste irritazioni, può dare dei calci alla sabbia frustrata e scagliarsi contro i suoi compagni di gioco, rovinando il suo tempo di gioco e il suo intero pomeriggio. I cattivi sentimenti rimangono con lei molto tempo dopo che i grilletti fisici sono spariti. Bambini con SPD può frustrare genitori e insegnanti, ma il loro comportamento è spesso più fastidioso per i bambini stessi. UN. Jean Ayres, l'innovativo terapista occupazionale che per primo ha descritto la disfunzione SI più di 40 anni fa, l'ha paragonata ad avere "un ingorgo nel cervello".

Tipi di SPD

Le tre principali categorie di DOCUP comprendono:

• Disturbo della modulazione sensoriale
• Disturbo della discriminazione sensoriale
• Disturbo motorio sensoriale

Il disturbo della modulazione sensoriale è la forma più comune di SPD. Indica problemi nella regolazione delle risposte alla stimolazione. Le persone con esso sono sotto o troppo reattive, poiché il sistema nervoso non sa quando prestare attenzione o ignorare gli stimoli. Conduce alla ricerca sensoriale anormale o si nasconde dalla stimolazione.

Le persone con disturbo di discriminazione sensoriale provano confusione riguardo alle fonti di sensazioni. Ciò può causare difficoltà a sapere dove ti trovi nello spazio, goffaggine, difficoltà a notare la fame o difficoltà a discriminare tra le lettere e le fonti dei suoni.

Il disturbo motorio basato sui sensi porta a problemi con compiti che richiedono il controllo motorio come tenere gli utensili, sedere dritti e bilanciarsi. Le persone con disturbo dell'elaborazione sensoriale possono avere problemi con una o tutte le categorie con gravità diversa.

La gravità incoerente dei sintomi può rendere difficile la diagnosi di SPD. Se non trattato, SPD può portare i malati a sentirsi così sopraffatti da isolarsi per evitare l'eccessiva stimolazione. Può anche causare ansia, depressione secondaria, isolamento sociale o difficoltà a riuscire a scuola o al lavoro.

SPD e ADHD

L'SPD può essere un disturbo autonomo o può coesistere con altri disturbi, come l'ADHD. Anche il 60% dei bambini con ADHD soffre di sintomi di SPD. Lucy Jane Miller, Ph. D., direttore del Sensory Processing Treatment and Research Center, a Denver, Colorado, ha scoperto che “più della metà dei bambini sospettati di avere l'ADHD aveva SPD o entrambi condizioni “.

Esamina i loro sintomi fianco a fianco e vedrai alcuni sorprendenti parallelismi e notevoli disparità. ADHD e SPD condividono in comune agitazione e disattenzione. La grande differenza: se togli il sovraccarico sensoriale di un tag pruriginoso o di un ronzio bulbo fluorescente, una persona con SPD cambierà il suo comportamento in modo appropriato. La persona con ADHD no. Quando ADHD e SPD coesistono, è importante distinguere l'uno dall'altro perché i loro trattamenti sono diversi.

Cause di SPD

Come per l'ADHD, le cause dell'SPD possono essere poco chiare e possono essere genetiche, ma ci sono anche fattori estrinseci che possono mettere a rischio i bambini. Questi includono privazione materna, parto prematuro, malnutrizione prenatale e cure istituzionali precoci. Il raggruppamento frequente di un bambino, la manipolazione e l'interazione rari e l'apporto di biberon per nutrire tutti privano il bambino della stimolazione che favorisce l'integrazione sensoriale. Ciò può spiegare perché l'incidenza di SPD è più elevata tra i bambini adottati dagli orfanotrofi. Le ripetute infezioni dell'orecchio prima dei 2 anni possono anche aumentare il fattore di rischio.

Diagnosi SPD

Una volta riconosciuti i segni di SPD in te o nel tuo bambino, trova un professionista esperto - di solito un terapista occupazionale qualificato - per eseguire una valutazione. E prima è, meglio è. Molte persone con SPD non ricevono mai una diagnosi accurata. Poiché i suoi sintomi possono assomigliare a tante altre condizioni neurologiche, la SPD è spesso erroneamente diagnosticata come ADHD, una disabilità di apprendimento o persino un disturbo pervasivo dello sviluppo.

Esistono protocolli per la diagnosi di SPD, inclusi sondaggi sui genitori e altre valutazioni cliniche che cercano bandiere rosse e ritardi nello sviluppo. Una valutazione può comprendere un esame fisico, una valutazione del linguaggio e del linguaggio e domande psicologiche. Alcuni medici sono scettici sull'SPD perché i sintomi non sono quantificati e variano da individuo a individuo. SPD non è ancora riconosciuto nel DSM-V. Assicurati di trovare un medico che capisca la condizione. In genere, i terapisti occupazionali con una formazione avanzata in elaborazione sensoriale e integrazione sono qualificati per identificare la condizione.

Molte persone sviluppano strategie per evitare stimoli spiacevoli, un meccanismo di coping che può complicare una diagnosi. Alcuni evitano determinate attività o trame, che mascherano, ma non sradicano la condizione. Altri cercano attività che riducono i sintomi come il nuoto o l'oscillazione, che aiutano a regolare i percorsi cerebrali responsabili dell'integrazione dei sensi. A volte le persone superano o crescono in sintomi e trovano un'occupazione che li "protegge" da spiacevoli viste, suoni e odori.

Una diagnosi può aiutare, anche se arriva in età adulta.

Opzioni di trattamento per SPD

La maggior parte delle persone con SPD lavora con un terapista occupazionale su attività che aiutano a riqualificare i sensi. Molti terapisti utilizzano un approccio di integrazione sensoriale (SI) che inizia in un ambiente controllato e stimolante che sfida i sensi senza sopraffare il paziente o la sensazione di fallimento. Nel tempo, l'obiettivo è estendere le risposte apprese e appropriate del paziente sviluppate nell'ambito della terapia al mondo esterno alla clinica: casa, scuola e vita.

Il trattamento può anche includere una "dieta sensoriale" in cui le attività vengono introdotte in modo delicato e divertente al fine di facilitare un paziente in una serie di sensazioni. Questo approccio funziona meglio quando i pazienti praticano queste attività a casa con le loro famiglie. Può anche includere la terapia d'ascolto (LT), che prevede l'ascolto di una varietà di frequenze sonore e schemi per stimolare il cervello. Sia la terapia occupazionale che la LT utilizzano i principi della teoria della neuroplasticità, che ipotizza che il cervello possa cambiare in base all'esperienza, il che può significare mesi o addirittura anni di pratica.

Alcune persone con sintomi lievi scoprono che trattamenti complementari come l'agopuntura e la manipolazione craniosacrale forniscono sollievo dai sintomi, sebbene la ricerca non abbia confermato la loro efficacia. Qualsiasi trattamento alternativo deve essere somministrato sotto la supervisione di un terapista qualificato.

Anche i cambiamenti nello stile di vita che rendono l'ambiente meno invasivo possono aiutare: cuffie a cancellazione di suono, abbigliamento senza tag e occhiali da sole sono utilizzati con successo da molte famiglie che vivono con SPD.

[Domande frequenti sul disturbo dell'elaborazione sensoriale]

Disturbo dell'elaborazione sensoriale A colpo d'occhio

Comorbidità con ADHD	· Circa il 40-60% dei bambini con ADHD o SPD presenta anche sintomi dell'altra condizione.
Sintomi suggestivi	· Sperimentare visioni, suoni e tocchi silenziosi, come se un'ombra fosse stata trascinata sul mondo esterno · Comportamenti di ricerca sensoriale tra cui oscillazione o rotazione · Incapacità di schermare gli stimoli esterni · Le sensazioni di sovraccarico sensoriale possono essere innescate da etichette o cuciture su vestiti e tessuti grossolani, odori forti, rumori forti, luci intense, spazzolatura dei capelli, cibi aspri o amari, essere abbracciati
Professionista da vedere	La diagnosi e il trattamento devono essere condotti da un terapista occupazionale qualificato.
Trattamenti e farmaci	· Un terapista occupazionale può fornire una "dieta sensoriale" per abituare gradualmente un bambino a una serie di sensazioni
Risorse raccomandate	· spdstar.org · aota.org · Troppo forte, troppo luminoso, troppo veloce, troppo stretto di Sharon Heller · Il bambino fuori sincrono, di Carol Kranowitz · Il bambino fuori sincrono si diverte, di Carol Kranowitz · Allevare un bambino intelligente sensoriale, di Lindsay Biel e Nancy Peske · Bambini sensazionali, di Lucy Jane Miller

Aggiornato il 14 novembre 2019