"The IEP Meeting Gut Punch: come ho imparato a vedere l'intero io di mia figlia"

Ho partecipato a riunioni della PEI di 8 anni. Da quando mia figlia aveva 5 anni, mi sono seduta due volte all'anno con insegnanti e terapisti della scuola per parlare di progressi (o mancanza di questi), alloggi e obiettivi. Ormai, penseresti che il Team di studio sull'infanzia della scuola non potrebbe più sorprendermi o sgonfiarmi con commenti su mia figlia. Ti sbaglieresti.

Come probabilmente saprai, Riunioni IEP offrire una pagella su come il bambino sta eccellendo (o fallendo) in alcune aree accademiche, ma vanno anche un po 'più in là per guardare al futuro obiettivi e legarli a terapie vocali, occupazionali e fisiche, nonché alloggi scolastici (ad es. tempo di prova prolungato, front-of-class posti a sedere). Spesso le notizie che espongono sono un po 'difficili da inghiottire.

Qualsiasi genitore di a bambino con un PEI riconoscerà il terrore crescente che ha inizio quando è programmata la riunione annuale del Child Study Team o quando un rapporto sullo stato di avanzamento non aperto colpisce la cassetta postale. Anche tu puoi sentire la fossa formarsi nello stomaco quando un insegnante chiama, un

ADHD o la prescrizione di ansia deve essere rinnovata o sono necessari nuovi test. Noi facciamo così molto per i nostri bambini che lottano con l'apprendimento, eppure spesso sembra che il nostro unico movimento sia all'indietro.

Inoltre, le riunioni speciali durante le quali gli amministratori condividono i nuovi risultati dei test. Nella mia esperienza, le scuole raccomandano nuovi test ogni 2-3 anni per garantire che un PEI (o un piano 504) sia correttamente aggiornato. I test possono comportare valutazioni educative, come Woodcock-Johnson per la lettura e la matematica; e valutazioni psicologiche, in cui esperti di terze parti esaminano il funzionamento sociale / emotivo, la comprensione, il QI, ecc. del bambino. A seconda delle esigenze di educazione speciale del bambino, può essere raccomandata anche una valutazione neurologica o del linguaggio. Mia figlia ha ricevuto tutto quanto sopra come parte dei suoi test più recenti.

In attesa di espirare

Quindi, durante la nostra ultima riunione IEP, ho avuto il privilegio di ascoltare entrambi i tester di mia figlia e i suoi insegnanti - e l'innegabile sensazione di ansia, frustrazione e paura chiudendosi mentre parlavano. In termini di test, non sono rimasto sorpreso dalle sue classifiche "basse" e "sotto la media". Il test non è il punto di forza di mia figlia, ma sapendo che non ha reso più facile ingoiare l'ultimo round di punteggi.

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Peggio ancora è stata la conferma di una dura verità che già conoscevo: mia figlia sta facendo fatica ad adattarsi alla scuola media. L'aumento del carico di lavoro e l'attenzione per l'indipendenza e l'autopromozione stavano prendendo piede, mi hanno detto gli insegnanti. Si era dimenticata di consegnare in tempo alcuni incarichi e non aveva seguito le istruzioni scritte per un rapporto sul libro. Sembrava avere più problemi a prestare attenzione in classe e non partecipava a meno che non fosse chiamata (sempre una sua caratteristica unica!).

Gli insegnanti erano "preoccupati". Era sotto stress in casa? Stava avendo delle sfide sociali? All'improvviso, mi chiedevo anche queste cose - quando solo 30 minuti prima non avevo preso in considerazione nessuna di esse. La scuola media era nuova per mia figlia, ma l'edificio no. Era una studentessa in questa scuola dalla terza elementare e si sentiva a suo agio nell'ambiente. Perché non si stava alzando per accelerare?

Mi sentivo come se fossi appena stato preso a pugni nello stomaco.

Come genitore di un bambino che ha sempre lottato accademicamente - e socialmente - ero abituato a sentire le competenze di cui avevamo bisogno per "lavorare", "Migliorare", "sviluppare" e "rafforzare". L'apprendimento è diventato per la prima volta una sfida quando mia figlia aveva solo 13 mesi e non riusciva ancora ad accoppiare parole o camminare.

Dodici anni dopo, il suo cervello sta subendo importanti cambiamenti neurali (ma normali adolescenti) e, di conseguenza, stanno emergendo nuove difficoltà. Le sessioni di compiti a casa richiedono più tempo di quanto dovrebbero; studiare per un esame deve iniziare un'intera settimana prima della data del test; la lettura indipendente è raramente indipendente; e così via. Ma nonostante abbia lavorato al di sotto del livello scolastico in diverse materie e abbia bisogno di qualche spinta in più nel dipartimento del funzionamento esecutivo, mia figlia sembrava fare progressi anno dopo anno. Quindi, come siamo tornati a questo punto, in cui la sua capacità di tenere il passo era in qualche modo "inferiore a?"

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Shoulda, Coulda, Woulda

Non riuscivo a pensare dritto. Tutti quegli anni di aule di risorse, specialisti dell'apprendimento e conversazioni sul "progetto futuro" erano stati inutili? Avevo visto solo quello che volevo vedere e avevo ignorato le debolezze che sapevo esistessero? Perché non avevo fatto più flashcard con lei durante l'estate? Quanto velocemente posso assumere un tutor? Sarebbe mai arrivata al liceo o fino al liceo?

La mia spirale discendente era iniziata... un'esistenza mentalmente estenuante, che innescava dubbi e insonnia, che vivevo ogni volta che avveniva una riunione del PEI.

Ma ciò che gli insegnanti non hanno condiviso con me fino a settimana più tardi, casualmente, a un evento a livello di scuola fu quello maggior parte dei nuovi alunni delle scuole medie si stava facendo fatica ad adeguarsi. In realtà, erano "preoccupati" per molti studenti di questo particolare gruppo.

Poi, qualche settimana dopo, i voti di mia figlia sono aumentati. Ha sorpreso molti dei suoi insegnanti con il suo miglioramento e ho notato una differenza a casa nella sua organizzazione e determinazione. Come al solito, aveva semplicemente bisogno di un po 'più di tempo per adattarsi e, presa dall'ondata di emozioni IEP, avevo dimenticato chi fosse veramente.

Col senno di poi, le cose non erano poi così male. I punteggi dei test non erano eccezionali, ma probabilmente non lo sarebbero mai stati. C'era una patch approssimativa, sì, ma ci siamo riusciti, e sicuramente ce ne sarebbe stata di più. Quando sorge il prossimo, tuttavia, spero di tenere a mente queste strategie: una sorta di checklist mentale che ho creato per affrontare le conseguenze di una riunione del PEI:

• Dimentica le etichette. Non lasciare che parole o statistiche ti girino in testa. I gruppi di studio per bambini sono costretti a utilizzare una certa terminologia nei loro rapporti e a seguire rigide linee guida statali durante l'impostazione di raccomandazioni o la condivisione dei risultati dei test. Non è la loro intenzione di offrire distruzione e oscurità. In effetti, probabilmente provano le stesse preoccupazioni e speranze per tuo figlio ma, come professionisti, non sono in grado di condividerle apertamente.
• Ricorda il vero sé di tuo figlio. Lo conosci meglio di qualsiasi insegnante, tester o terapeuta e solo tu puoi vederli pienamente. Pensa ai momenti tranquilli, ai momenti risibili e anche a quelli orgogliosi. Con questa prospettiva, qualsiasi feedback che sembra troppo grande da sopportare diventerà più sopportabile.
• Conforta nel sapere che non sei solo. Altri stanno attraversando la stessa cosa. Migliaia di genitori partecipano alle riunioni del PEI e hanno familiarità con le montagne russe emotive che accompagnano queste sessioni. Prova a condividere le tue preoccupazioni e paure con loro - la risposta potrebbe sorprenderti. Ho scoperto che questa semplice comunicazione può portare a un mondo di supporto.
• Va bene non essere d'accordo. I gruppi di studio per bambini potrebbero non avere tutte le risposte ed è perfettamente normale avere un approccio diverso a un bisogno, una sfida o una risorsa accademica. Sii trasparente riguardo alle tue preoccupazioni durante la riunione del PEI o richiedi una riunione di follow-up per avviare un dialogo costruttivo. In definitiva, insegnanti e terapisti sono i tuoi partner ed entrambi desideri il meglio per l'istruzione a lungo termine di tuo figlio.

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Aggiornato il 19 dicembre 2019