Che cos'è la terapia animale? Benefici per ansia, depressione, autismo

La terapia animale prevede la proprietà o l'interazione con gli animali a fini terapeutici o relativi alla salute. È diverso da trattamento assistito da animali perché è incustodito e gli animali possono o meno essere addestrati. Chiunque può trarre beneficio dalla terapia animale ottenendo un animale domestico o visitando un rifugio per animali e non vi è alcuna supervisione o registrazione delle interazioni tra animale e persona. Esploriamo i numerosi vantaggi della terapia animale e come puoi trarne vantaggio.

Che cos'è la terapia animale?

La terapia animale si basa sul concetto che trascorrere del tempo con animali domestici e altri animali può essere utile per la salute mentale e fisica. Numerosi studi hanno dimostrato che il contatto regolare con gli animali riduce lo stress, combatte la solitudine e aiuta ad alleviare ansia.

A differenza della terapia assistita da animali (che è supervisionata e monitorata da professionisti medici), la terapia animale non ha una definizione o una struttura fissa.

Costruire una relazione terapeutica con un animale è qualcosa che chiunque può fare senza una guida terapeutica o un regime strutturato. Se stai prendendo in considerazione la terapia animale per il trattamento depressione, ad esempio, il trattamento può comportare il portare a casa un animale domestico, far parte di un gruppo di cani da passeggio o fare volontariato in un rifugio per animali. Dovresti tenere presente, tuttavia, che non tutti gli animali sono "animali di supporto" e se non sei preparato per possedere un animale domestico, l'esperienza di prendersi cura di un animale può essere travolgente.

La terapia animale può anche verificarsi in ambienti sorvegliati come ospedali e case di cura, dove gli animali visitano per assistere nel recupero dei pazienti. In questi casi, gli animali vengono generalmente addestrati per questo scopo specifico. La terapia equina può essere assistita da animali o semplice, a seconda che i cavalli siano stati addestrati o meno a fornire la terapia.

Terapia animale: a chi giova?

I benefici della terapia animale possono essere sperimentati da quasi tutti. Secondo un sondaggio del 2016 pubblicato dall'Anxiety and Depression Association of America (ADAA), il 74% dei proprietari di animali domestici ha riferito salute mentale miglioramenti, mentre il 75% dei partecipanti ha dichiarato che la salute mentale di un amico o di un familiare era migliorata dopo aver posseduto un animale domestico.

La terapia animale può essere particolarmente utile per coloro che soffrono di stress, ansia, depressione, PTSD e isolamento sociale. Ecco alcuni dei vantaggi della terapia animale:

Compagnia: Gli animali domestici sono una fonte di compagnia non verbale e le relazioni con gli animali possono essere particolarmente vantaggiose per le persone che lottano con l'interazione sociale. La proprietà dell'animale domestico può facilitare la solitudine nelle persone che hanno difficoltà a interagire con gli altri.

Collegamento con la natura: Possedere un animale spesso porta a più tempo nella natura, che è considerato altamente benefico per la salute umana e benessere.

Esercizio: Che si tratti di inseguire un gatto nel tuo appartamento o di portare a spasso un cane ogni giorno, gli animali domestici possono incoraggiare l'esercizio in individui altrimenti sedentari.

Immunità: Le prove del Journal of Allergy and Clinical Immunology suggeriscono che i bambini che sono regolarmente esposti agli animali hanno una migliore immunità e una riduzione delle allergie rispetto a quelli che non lo sono.

Terapia animale per l'autismo

Ci sono benefici specifici coinvolti con la terapia animale per autismo. Il Centro di sensibilizzazione sull'autismo riferisce che spesso è più facile per una persona con autismo interagire con un animale piuttosto che con un altro essere umano perché il comportamento animale è non giudicante e non verbale. I cani, ad esempio, possono fungere da ponti che aiutano i bambini con autismo a comunicare con altri bambini e adulti.

Maureen Bennie, fondatrice del Centro di sensibilizzazione sull'autismo, afferma:

“Ogni anno vengono pubblicate ulteriori ricerche a beneficio dell'intervento e dell'autismo assistiti da animali. Mentre un animale domestico potrebbe non essere adatto a tutte le famiglie, una certa esposizione agli animali può essere utile per lo sviluppo e il benessere di un bambino. "

La terapia animale per l'autismo, come per tutte le forme di terapia animale, deve essere attentamente considerata e il benessere degli animali deve essere assicurato. Gli animali possono essere estremamente utili per la nostra felicità e benessere, ma solo se sono a loro agio nei loro ambienti e interazioni.

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