Adolescenti con disturbo bipolare a maggior rischio di abuso di droghe

6 settembre 2016

Gli adolescenti con disturbo bipolare hanno quasi il doppio delle probabilità dei loro coetanei di rivolgersi a droghe e alcol in età adulta, a nuovo studio trova - in particolare se il loro disturbo bipolare non viene trattato o è peggiorato.

Un team di ricercatori affiliati al Massachusetts General Hospital ha seguito 68 adolescenti, ora giovani adulti, a cui era stato diagnosticato un disturbo bipolare cinque anni prima. Durante il periodo di cinque anni, il 49% degli adolescenti ha sviluppato problemi di abuso di sostanze o dipendenze da sigarette, rispetto al solo 26% della popolazione adolescente generale.

Il rischio era ancora più elevato per coloro i cui sintomi bipolari erano peggiorati, affermano i ricercatori. Per i pazienti che avevano trovato un trattamento efficace o che avevano altrimenti sperimentato la remissione del loro disturbo bipolare, le probabilità che avessero sviluppato un problema di abuso di sostanze erano molto più basse. Ma anche quelli i cui sintomi erano migliorati erano ancora a maggior rischio rispetto agli adolescenti neurotipici, hanno scritto i ricercatori.

Alcune condizioni di comorbilità - ma non tutte - hanno ulteriormente aumentato il rischio di abuso di sostanze. Gli adolescenti a cui era stato anche diagnosticato un disturbo della condotta, ad esempio, avevano un aumentato rischio di consumo di droghe, mentre gli adolescenti con ADHD comorbido non hanno mostrato alcun aumento.

"Siamo rimasti sorpresi di scoprire che il disturbo della condotta, ma non l'ADHD, ha svolto un ruolo così importante nel mediare l'aumento del rischio di disturbo da uso di sostanze tra quelli con disturbo bipolare", disse il dottor Timothy Wilens, capo della psichiatria infantile e adolescenziale in ospedale. “Mentre questo potrebbe essere il risultato di avere solo pochi partecipanti con solo disturbo bipolare, può darsi che sia il presenza di disturbo della condotta che guida il disturbo da uso di sostanze quando gli adolescenti con disturbo bipolare diventano giovani adulti “.

Il numero limitato di partecipanti allo studio indica che le sue conclusioni sono solo preliminari e dovranno essere confermate con studi di follow-up più ampi. Ma le implicazioni sono serie, affermano i ricercatori, e sottolineano la necessità di trattare il disturbo bipolare non appena è stato diagnosticato correttamente.

“Poiché i sintomi del disturbo bipolare di solito compaiono prima che si sviluppi il disturbo da uso di sostanze, i medici seguono la giovinezza con disturbo bipolare dovrebbe monitorare attentamente il fumo di sigaretta e l'uso di sostanze, insieme al trattamento bipolare sintomi," disse Wilens.

Lo studio è stato pubblicato online 30 agosto a Il diario di psichiatria clinica.

Aggiornato il 12 luglio 2019