Riconoscere gli stress che paralizzano i cervelli dell'ADHD

Il cervello di ADHD durante una pandemia

Negli ultimi mesi abbiamo vissuto tempi incerti e pericolosi. La maggior parte di noi sta vivendo un aumento dello stress. L'ansia che proviamo è creata da molti fattori, compresi i disordini politici e la crisi COVID. Ci preoccupiamo di mantenere o perdere il lavoro, la genitorialità e il ritorno dei nostri figli a scuola in una forma o nell'altra.

Con così tante incognite e il flusso infinito di informazioni confuse e contrastanti, abbiamo diminuito il controllo - l'ambiente perfetto in cui lo stress prospera e fa i suoi danni.

Stai leggendo questo perché tu o qualcuno a cui tieni lo hai fatto ADHD. Ti chiedi se tu, tuo figlio o il tuo coniuge trovate questi tempi spaventosi più difficili di quelli della popolazione generale.

La semplice risposta è: forse... e forse no.

Due fatti: tutte le persone non si preoccupano delle stesse cose allo stesso modo. Quello che una persona considera un piccolo problema può essere percepito da un'altra persona come un intenso fattore di stress. Affrontiamo la vita

fattori di stress in modi diversi, a seconda della nostra salute, della nostra età, del nostro temperamento e delle nostre precedenti esperienze. In termini di capacità di affrontare il pericolo e gestire lo stress, il nostro carattere va da "Navy Seals" a "Nervous Nellies".

Il secondo fatto è che le persone che hanno l'ADHD non sono tutte uguali. Molti mostrano i sintomi tipici associati alla condizione, ma non tutti hanno tutti questi sintomi. La gravità dei sintomi varia da lieve (con scarso impatto negativo) a grave (con impatto significativo). Esaminiamo l'interazione tra le caratteristiche comportamentali e le differenze neurobiologiche associate all'ADHD e lo stress causato dagli eventi intensi che influenzano le nostre vite oggi.

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Fattori di stress e regolazione emotiva

Le persone con ADHD spesso trovano difficile regolare le emozioni, perché il loro cervello è diverso da quello delle altre persone. Nuovi fattori di stress innescano emozioni negative associate a eventi passati. Una persona con ADHD che è stata abbattuta dalla "tipica" influenza può mescolare quei ricordi con la minaccia di COVID, aumentando la sua preoccupazione. Quelli senza ADHD potrebbero pensare: "Beh, quella era l'influenza, e questa è qualcosa di diverso" e non lasciare che i ricordi emotivi alimentino la paura.

Molte persone con ADHD hanno una vita passata a commettere errori impulsivi, dimenticare cose, perdere il lavoro, fallire i test o sentirsi come se avessero prestazioni insufficienti. Come esperienze emotive negative si accumulano nel tempo e possono "cablare" il cervello per essere sempre alla ricerca del pericolo. Le nuove minacce sembrano molto più gravi di quanto non siano in realtà.

Come gli stressori influenzano il cervello dell'ADHD

Se le persone con ADHD sono generalmente più stressate, ne consegue che affronteranno il mondo con un maggiore livello di stress. Ecco perché: lo stress attiva l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Questo crea una cascata di ormoni, comprese le catecolamine, gli ormoni che rilasciano la corticotropina e il cortisolo (un indicatore biochimico di stress). Questa elegante risposta biologica è progettata per mantenere il corpo al sicuro in situazioni pericolose. Durante tali reazioni, il corpo devia il sangue dallo stomaco (chi ha bisogno di digerire il cibo quando stai scappando da un rinoceronte?) E dai muscoli delle gambe (tanto meglio per superarlo!).

Il sangue viene anche reindirizzato dalla corteccia prefrontale, la parte del cervello dietro la nostra fronte che ci aiuta a valutare i fatti e a risolvere i problemi utilizzando le funzioni esecutive. (Non pensare a questo! Corri e basta!) Quando stiamo affrontando una pandemia, la struttura cerebrale di cui abbiamo bisogno per aiutarci a pianificare la sopravvivenza diventa inattiva, tutto al servizio della fuga o della lotta contro il nemico.

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I ricercatori hanno scoperto che, in situazioni di stress, adulti con ADHD hanno livelli più alti di cortisolo rispetto alle persone senza diagnosi. Il solo pensiero di situazioni stressanti aumenta il livello di cortisolo nel loro corpo. Troppo cortisolo non è una buona cosa. Dovrebbe essere prodotto e utilizzato in questo momento per tirarci fuori dai guai. Ma i fattori di stress nelle nostre vite contemporanee non attaccano in un colpo rapido come un animale selvatico. L'evento negativo non colpisce e scappa, continua a minacciarci. Ci viene addosso più e più volte nelle notizie, in TV o nei nostri feed dei social media. È una condizione cronica.

Con problemi di stress funzione esecutiva diminuisce la memoria di lavoro e il controllo degli impulsi, così come la flessibilità mentale e le capacità di coping. Lo stress rende anche difficile per le persone con ADHD concentrarsi e sostenere la propria attenzione. Quando consideriamo l'enorme quantità di informazioni trasmesse in streaming nella nostra casa (e nelle nostre teste), ci rendiamo conto dell'importanza della concentrazione. Lo stress cronico prolunga il flusso protettivo degli ormoni e induce il cervello a ricalibrare la sua biochimica. Non può gestire tutte queste brutte notizie! (Questo è il "cablaggio rigido" che ho menzionato prima.) Visto in questo modo, a meno che le persone con ADHD non capiscano cosa sta succedendo nel loro cervello, e impara a monitorare e controllare la loro reazione allo stress, avere l'ADHD può compromettere la strada essi far fronte alle crisi.

Come affrontare i fattori di stress con l'ADHD

Il miglior predittore di come affronti questi tempi difficili è come hai gestito le situazioni stressanti in passato. Se hai sempre fatto qualcosa in un certo modo, è probabile che tu lo faccia in quel modo ora. E se questi approcci hanno funzionato bene per te, probabilmente gestirai le sfide presentate da COVID e gli stress da lavoro così come chiunque altro. Se non hai avuto successo in passato, affrontare questi eventi potrebbe essere la tua sfida più grande.

Quando effettui una ricerca in Internet, non avrai problemi a trovare consigli su come ridurre lo stress. Ci sono letteralmente migliaia di articoli che suggeriscono bagni caldi, yoga, meditazione, preghiera, esercizio, mangiare sano e rimanere idratati, rimanere in contatto con gli amici attraverso la tecnologia. Se qualcuno di questi ha funzionato per te in passato, o se pensi che ti aiuteranno ora, usali ora. Ma se hai l'ADHD e non hanno funzionato, non è probabile che li proverai ora. Alcuni di loro ti chiedono di attingere ad abilità che potresti non avere.

Suggerimenti per l'ADHD per affrontare gli stress

Pensa (sì, proprio ora!) A quello che tu, una persona con ADHD, fai naturalmente, senza che nessuno ti infastidisca o ti faccia inciampare in colpa, per divertirti e trovare piacere e sollievo dallo stress. Forse hai pensato a cose abbastanza eccitanti da catturare e attirare la tua attenzione, che erano elettrizzanti, rischiose o, se sei onesto, anche un po 'pericolose. Per acquisire un senso di controllo sulle cose, far fluire gli ormoni, stimolare il cervello in modo sano, distogliere la mente dalle notizie e rimanere in buona salute, i seguenti suggerimenti potrebbero aiutare:

1. Continua a muoverti! Corri o cammina (nel tuo soggiorno, su un tapis roulant, su e giù per le scale, per strada).
2. Gioca ai video giochi! Quelli particolarmente eccitanti che ti sfidano. Consiglio la guida di auto da corsa o l'esplorazione dello spazio rispetto ai giochi "sparatutto", ma questa è la tua scelta.
3. Segui i consigli medici. Se stai prendendo farmaci per l'ADHD, segui gli ordini del tuo medico e assicurati di averne abbastanza a portata di mano. Questi medicinali mantengono un sano equilibrio di sostanze chimiche nel cervello.
4. Diventa irreale! Procurati un auricolare per realtà virtuale (puoi ottenere quello funzionale pieghevole per meno di $ 5), inserisci il tuo telefono cellulare e "vai" dove vuoi. Il tuo cervello lo adorerà. Imposta un timer di 30 minuti e lascia riposare gli occhi e il cervello. Le sostanze chimiche che stai generando possono creare dipendenza per un cervello che non produce abbastanza da solo.
5. Ascoltare la musica che ti "appassiona", qualunque siano i tuoi gusti musicali. Balla se lo spirito ti muove. Le parti del tuo cervello con ADHD che registrano lo stress e ti mettono in modalità lotta o fuga non funzionano quando ascolti musica. Cantare con la musica o canticchiare insieme aumenterà il tuo piacere.
6. Mega-pulito la tua stanza, appartamento o tutta la casa. Se sei il tipo di persona che entra in una "zona" durante la pulizia, questa sarà una vittoria per te. Attiverà le parti orientate alla salute del tuo cervello, disinfetterà l'ambiente circostante e ti darà un senso di realizzazione. Avrai il controllo, uno stato che allontana l'ansia.
7. Fai cose, scrivi cose, cucina cose. Trova alcuni progetti a breve termine per i quali hai i materiali e le capacità per completare con successo: pittura, canto o scrivere poesie, creare, cucinare: cose che producono un prodotto tangibile che sarai orgoglioso di mostrare o con cui condividere altri. Il cervello umano desidera ardentemente il successo. È programmato per ricordare il fallimento, perché non vuole che lo ripetiamo. La scienza ci dice che ci vogliono tre esperienze di successo per compensare un fallimento.
8. Guarda la TV in modo frenetico! Più emozionante è lo spettacolo, più il tuo cervello viene attivato. Ma guarda solo quello che ti piace; altrimenti il ​​cicalino della noia si spegnerà. Scegli programmi con episodi brevi. Naviga per mantenerlo interessante.
9. Leggi alcune buone notizie! O quantomeno alterna una buona notizia a una cattiva. Dovresti saltare la pagina del necrologio.
10. Solletica il tuo buffo osso. Guarda spettacoli comici o ascolta podcast comici. Uno scherzo è una buona soluzione neurologica. È biochimicamente impossibile preoccuparsi per un cervello che ride.
11. Ommm. Il tuo cervello non dovrebbe essere tenuto costantemente in allerta, non importa quanto desideri ardentemente nuove esperienze. Se gli dai una pausa con lo yoga (o un pisolino), ha la possibilità di resettarsi prima di riaccendere il vapore.

Fattori di stress e cervello con ADHD: passaggi successivi

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Jerome J. Schultz, Ph. D., neuropsicologo clinico da più di 30 anni, fa parte della facoltà di Harvard Medical School, nel Dipartimento di Psichiatria. È l'autore di Nowhere to Hide: Perché i bambini con ADHD e LD Hate School e cosa possiamo fare al riguardo.

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Aggiornato il 20 ottobre 2020