Quando i capricci del bambino sono in realtà ADHD: primi segni di ADD e disregolazione emotiva

Alcuni bambini presentano segni di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) di appena 2 anni (e, in alcuni casi, anche prima). Certo, districare il normale comportamento Terribile Due dall'ADHD è a dir poco complicato. La maggior parte dei bambini piccoli ha un'abbondanza di energia, parla eccessivamente, passa da un'attività all'altra e si distrae facilmente. Sono impazienti e ululano per cose sciocche - come prendere la tazza blu scuro invece di quella azzurra a pranzo.

Quindi, come possono genitori e professionisti identificare le bandiere rosse dell'ADHD in questo mare di cremisi? Affinando la loro attenzione su quella di un bambino controllo emotivo - o la mancanza di.

Primi segni di ADHD nei bambini: sonno scarso, alimentazione, frustrazione

Il American Academy of Pediatrics afferma che ai bambini potrebbe essere diagnosticata l'ADHD non di età inferiore ai 4 anni, ma ciò non significa che l'ADHD nei bambini piccoli non sia reale.¹ Esistono differenze reali nel cervello dell'ADHD che sono presenti alla nascita e l'attesa troppo lunga per intervenire può gravare inutilmente su un bambino.

È facile individuare i bambini con comportamenti gravemente iperattivi o impulsivi: sono quelli che sono estremamente attivi e spontanei e sembrano aver bisogno di meno sonno rispetto ai loro coetanei. I loro genitori e chi si prende cura di loro sono esausti. Ma il comportamento iperattivo non è un segno distintivo dell'ADHD per tutti i bambini; un migliore predittore per lo sviluppo di ADHD è in realtà la capacità di un bambino di farlo regola le loro emozioni.

In particolare, l'emozionalità negativa precoce (scarsa risposta allo stress e tendenza a reagire con emozioni spiacevoli) è altamente predittiva di ADHD. I bambini che possono essere a rischio di ADHD sono quelli che piangono costantemente e hanno difficoltà a calmarsi; che sono arrabbiati, pignoli e difficili da controllare; che hanno problemi di alimentazione, caduta e / o sonno; o che sono intolleranti alla frustrazione.

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I primi segni dell'ADHD nei bambini piccoli: emozioni intense e incontrollate

Quando l'emozionalità negativa persiste nella fanciullezza, sembra piuttosto diversa rispetto ad alcuni tipici capricci del bambino. Bambini con ADHD mostrare comportamenti più aggressivi ed emotivamente intensi quando viene loro sottratto un premio. Quando vengono presentati compiti impegnativi, come puzzle con pezzi mancanti, i bambini piccoli con ADHD mostrano più frustrazione, espressioni negative, esplosioni emotive e rabbia di quanto non facciano i loro neurotipici colleghi. Sono anche più veloci a rinunciare.^2,3,4,5

In breve, i più piccoli e bambini in età prescolare con ADHD sono eccessivamente reattivi. Perché? Perché sentono le emozioni più profondamente e le trattengono più a lungo rispetto a quelle senza ADHD. Esagerano con emozioni positive, come l'eccitazione, che può significare urlare e saltare di gioia per le piccole cose (come quando mia figlia con l'ADHD correva in giro per casa urlando come un maniaco quando le dissi che stavamo andando a prendere il ghiaccio crema). Inoltre reagiscono in modo eccessivo con emozioni negative, delusione e frustrazione, che spesso portano a capricci o comportamenti aggressivi.

Quando i bambini neurotipici raggiungono l'età di 3 o 4 anni, possono iniziare, ad esempio, ad aspettare fino a dopo cena per gelato senza un grave tracollo (anche se possono lamentarsi un po 'se stanchi o stressato). I bambini in età prescolare con ADHD, tuttavia, piangono o urlano regolarmente in situazioni minori. Le "piccole offerte" sono quasi sempre "GRANDI offerte" con questi bambini e lo mostrano con le loro esplosioni emotive. L'attesa è quasi impossibile; sentono una pressione estrema per ottenere le cose ora.

I primi segni di ADHD nei bambini piccoli: sensibilità emotiva e sopraffazione

I bambini con ADHD tendono ad essere facilmente frustrati, lunatici e persino maleducati. Potrebbero preoccuparsi troppo o troppo a lungo anche delle più piccole cose e avere più difficoltà a passare. Sono anche estremamente sensibili al feedback correttivo: chiedere loro di indossare un cappotto per uscire può provocare un grido di rabbia. Questi bambini vengono sopraffatti dai loro sentimenti e fanno fatica a calmarsi.

[Guarda questo video: The Emotionality of ADHD]

I bambini piccoli con ADHD sono anche estremamente irritabili - il che può provocare piagnistei, esigere o urlare ogni richiesta che fanno - e inclini a scoppi aggressivi e arrabbiati.

Nell'aula prescolare, gli studenti possono lamentarsi se ci sono troppi bambini nella stazione o nel centro in cui vogliono giocare. I bambini senza ADHD si trasferiranno generalmente in un altro centro. Bambini con ADHD, tuttavia, potrebbe cadere a terra urlando o spingere un altro bambino e dire loro di andarsene. E non solo una volta. Istanze come queste accadono ancora e ancora. I bambini in età prescolare con ADHD tendono ad essere più controllanti e reagiscono con maggiore ostilità, rabbia e aggressività quando sono turbati e hanno maggiori probabilità di ricevere chiamate a casa rispetto ai loro coetanei non ADHD.

Primi segni di ADHD nei bambini piccoli: frequenti, gravi capricci

Quando sono turbati, i bambini piccoli con ADHD tendono anche a fare i capricci che sono più frequenti, intensi, gravi e distruttivi rispetto agli altri bambini della loro età. In genere i bambini in via di sviluppo possono avere capricci settimanali e i genitori di solito possono dire perché si sta verificando lo scoppio (il bambino è probabilmente stanco o non vuole fare qualcosa).

Nei bambini con ADHD, i capricci si verificano più frequentemente, durano più a lungo e sembrano uscire dal nulla. Le reazioni del bambino sono eccessive, completamente sproporzionate rispetto all'evento e / o inadeguate al contesto. L'ira può durare per 20 minuti o più e il bambino ha difficoltà a calmarsi da solo e può persino reagire. Molti sperimenteranno bizze "in piena regola" su cui non hanno alcun controllo - anche se hanno promesso la loro cosa più preferita del mondo, semplicemente non riescono a smettere.

Comportamento tipico del bambino

La tabella seguente delinea e confronta il comportamento tipico del bambino e il comportamento del bambino ADHD.

Comportamento	neurotipici	Possibile ADHD
tantrums	2-3 volte / settimana per meno di 15 minuti; la frequenza e l'intensità diminuiscono nell'arco di 6 mesi	3 + / settimana per più di 15 minuti alla volta; la frequenza e l'intensità persistono per 6 o più mesi
Comportamenti aggressivi (ad esempio, mordere)	1-2 volte / mese (tra 12-36 mesi) e / o con un linguaggio poco espressivo	36+ mesi, che si verificano più di una volta o due (cioè, spesso durante i capricci), e / o possiedono buone capacità linguistiche
Autolesionismo (ad es. Morso o colpo di sé, colpo alla testa)	n / A	Si verifica in qualsiasi momento

Quando i bambini con ADHD diventano troppo stimolati (ad esempio, eventi indaffarati o ambienti rumorosi), le loro reazioni emotive possono essere ancora più imprevedibili e gravi del solito. Mia figlia aveva crolli emotivi alle feste di compleanno e il peggio si è sempre verificato alle sue feste. Era semplicemente troppo stimolante per lei e provocava urla, pianti, lanciando cose ed esigendo che tutti se ne andassero subito. Ha trascorso gran parte della sua quarta festa di compleanno da sola nella sua stanza mentre io conducevo attività per i suoi amici.

I primi segni dell'ADHD nei bambini piccoli: i primi sintomi di mia figlia

Sfortunatamente, questi giovani in genere ricevono molti feedback negativi per i loro comportamenti, che possono contribuire a una bassa autostima, ansia e persino depressione. Mia figlia ha sviluppato un'ansia significativa quando ha iniziato la scuola. Era la tipica bambina attiva con ADHD all'inizio. Ha sviluppato tutte le sue capacità motorie e stava camminando con un'auto a spinta quando altri bambini stavano imparando a gattonare. Ha letteralmente fatto il giro degli altri bambini e quando ha imparato a parlare, non si è fermata (fino a quando non è diventata un'adolescente).

Naps finì presto e li abbandonammo completamente quando lei aveva 14 mesi, altrimenti non avrebbe dormito di notte. Anche allora mi chiedevo quanto dormisse. Abbiamo dovuto cambiarla in un letto da "ragazza grande" perché è costantemente uscita dalla sua culla. Perché non potevamo tenerla contenuta, l'avremmo sentita battere in giro tutta la notte nella sua stanza. Abbiamo rimosso i suoi giocattoli, ma si è divertita salendo gli scaffali nel suo armadio. In più di un'occasione, l'ho trovata la mattina a dormire nell'armadio.

Era anche un terribile mangiatore che in qualche modo cresceva normalmente anche se ero convinto che stesse morendo di fame perché non riusciva a smettere di allattare per più di due minuti alla volta. Era troppo impaziente e aveva bisogno di guardarsi costantemente attorno.

E i suoi crolli emotivi? Epico.

Ricordo di aver detto ad amici e parenti che i Terribili Duo erano molto peggio di quanto avessi mai immaginato (o visto in base ai figli dei miei amici). Sapevo che i problemi comportamentali tendono a raggiungere il picco a 2 anni e poi diminuiscono man mano che invecchiano, ma ho scoperto che i 3 di mia figlia erano peggiori dei suoi 2. E, quando ho pensato che doveva solo migliorare, i comportamenti sono continuati quando ha compiuto 4... Quando si sarebbe fermato !?

Molti genitori cadono in questa trappola di aspettando che i comportamenti migliorino. Sebbene fosse chiaro che mia figlia fosse molto diversa dagli altri bambini, tutti mi dissero di aspettare. Dissero che era solo una bambina attiva, fantasiosa e dotata. Quindi abbiamo aspettato.

Mentre aspettavamo che i comportamenti iperattivi scomparissero, abbiamo trascurato il fatto che avrebbe dovuto mostrare un maggiore controllo emotivo da quando aveva 3 anni. Era solo una ragazza sensibile! Altre scuse. E poi abbiamo finito per aspettare troppo a lungo. Ha continuato a scatenarsi emotivamente, il che ha interferito con la sua capacità di costruire amicizie e la sua autostima è crollata.

Primi segni di ADHD nei bambini piccoli: supporto parentale critico

Non posso sottovalutare l'importanza dell'intervento precoce. I bambini che manifestano disregolazione emotiva - meno tolleranza alla frustrazione, più rabbia - sono ad alto rischio. E più gravi sono i loro scoppi di rabbia, più gravi sono i loro sintomi di ADHD. Allo stesso modo, la felicità disregolata è associata a una maggiore disattenzione.⁶ Peggio ancora, solo circa il 40-50 percento dei bambini con ADHD riceve il supporto comportamentale di cui hanno bisogno all'inizio dell'intervento.

È importante conoscere i segnali di allarme precoce in modo da poter aiutare questi bambini il più rapidamente possibile. Non aspettare per vedere cosa succede. Inizia a registrare le tue osservazioni e preoccupazioni non appena nasce il tuo bambino. La cosa affascinante è che i bambini iniziano effettivamente a mostrare la capacità di regolare le proprie emozioni entro pochi mesi dalla nascita. Ad esempio, i bambini imparano a distogliere lo sguardo dalle cose che li turbano per calmarsi e controllare la rabbia, la frustrazione e il turbamento. I bambini con ADHD non hanno fatto queste cose da bambini.

Mentre entrano in età prescolare e la loro capacità linguistica aumenta, in genere i bambini in via di sviluppo possono migliorare regolare le proprie emozioni e iniziare a rispondere alle situazioni con flessibilità e in modo socialmente appropriato modi. I bambini con ADHD, d'altra parte, continuano ad avere problemi a gestire situazioni difficili e ridurre il loro disagio. Non possono far fronte in modo efficace alle emozioni negative e continuare a sfogarsi (verbalmente o fisicamente), mostrare aggressività o impegnarsi in più comportamenti di evitamento per provare e autoregolarsi.

Segni precoci di ADHD nei bambini piccoli: 5 complementi alla terapia comportamentale

I nostri sistemi di emozione si sviluppano prima dei nostri sistemi di controllo. Inoltre, il cervello emotivo è molto più forte del cervello pensante (quello che ci aiuta a mantenere la calma e a fare buone scelte comportamentali). Ciò significa che dobbiamo iniziare a sostenere i nostri figli attingendo molto presto al loro cervello emotivo.

Il Il National Institute of Mental Health (NIMH) ha finanziato il Preschool ADHD Treatment Study (PATS) valuta l'efficacia e la sicurezza a breve e lungo termine del metilfenidato (Ritalin) nei bambini in età prescolare (età 3-5,5 anni).⁷ Prima di iniziare le sperimentazioni sui farmaci, tutte le famiglie hanno completato un intenso programma di terapia comportamentale di 10 settimane, che includeva supporti di consulenza per i genitori. Uno dei risultati più significativi di questo studio è stato che un terzo dei bambini ha mostrato un significativo riduzione dei sintomi dell'ADHD dopo il programma di terapia comportamentale e, pertanto, non è stato necessario ricevere anche farmaci. Da quello studio, i ricercatori hanno concluso che gli interventi comportamentali progettati per ridurre i sintomi dell'ADHD nei bambini in età prescolare dovrebbero essere il trattamento di prima linea per i bambini piccoli.

La componente di formazione dei genitori della terapia comportamentale è fondamentale perché i comportamenti dei genitori influenzano le capacità di regolazione delle emozioni dei bambini sin dalla tenera età. Ecco come puoi iniziare oggi.

1. Comprendi il cervello dell'ADHD. Il cervello continua a svilupparsi durante l'infanzia: il cervello pensante di un bambino è l'ultimo a svilupparsi in età adulta. Inoltre, quando un bambino è arrabbiato, gli ormoni dello stress vengono rilasciati nel corpo e tutto il sangue fuoriesce parte razionale / pensante / calmante del cervello e nella corteccia motoria, preparando il corpo a combattere o correre lontano. Il cervello emotivo prende automaticamente il controllo a questo punto, quindi qualsiasi conversazione, rimprovero, punizione o lezione è inutile perché il cervello che legge e interpreta quei messaggi è offline.

È meglio evitare di coinvolgere i bambini quando sono arrabbiati. Esci dal caldo! Dai loro spazio ma stai vicino così non sentono che li stai abbandonando.

2. Forma forti legami. Come è vero per ogni bambino, i bambini con ADHD traggono beneficio da forti relazioni di caregiver. Devono sapere di essere amati e accettati, qualunque cosa accada. Quando abbiamo forti legami, possiamo rafforzare le emozioni positive e prosociali, il che aiuta nella regolazione delle emozioni. Sfrutta i piccoli momenti della giornata in cui puoi connetterti con i tuoi figli. I tempi molto importanti sono la prima cosa al mattino e prima di coricarsi. Durante questi periodi, dai loro tutta la tua attenzione. Di 'qualcosa di positivo come "Adoro vedere la tua faccia illuminata dal sole come prima cosa al mattino". E sorridi! Fai sempre parte della squadra di tuo figlio. Il lavoro di squadra aiuta a creare compassione - un'altra forte emozione prosociale che costruisce il cervello emotivo.

3. Sii caloroso e attento. I genitori sono più efficaci nel supportare le capacità di regolazione delle emozioni dei loro figli quando sono di supporto, sensibili e calorosamente sensibili alle emozioni positive e negative dei loro bambini. Invece di reagire emotivamente, convalida i loro sentimenti. Dire "Ehi, ragazzino, vedo che tua sorella ti ha davvero turbato" è più utile che chiedere che smettano di piangere. Quindi crea spazio per far loro parlare di quello che è successo se lo desiderano. Se non aggiungono altro, o se non parlano ancora, crea lo spazio per piangere, abbracciarti o qualsiasi altra cosa di cui abbiano bisogno al momento. (Salva l'apprendimento dei comportamenti appropriati per un tempo diverso.)

Quando convalidiamo, non diciamo loro "Non è un grosso problema". È un grosso problema per loro e quindi quando diciamo che minimizziamo come si sentono e inviamo il messaggio che non vogliamo sentire come si sentono. È importante riconoscere con calma che sono arrabbiati e far loro sapere che sei lì per aiutarti.

I bambini reagiscono emotivamente per creare sicurezza ma anche per essere ascoltati. Quando creiamo quello spazio per i nostri bambini, si sentono al sicuro, ascoltati e compresi. Mostrare empatia aiuterà a sviluppare la loro empatia e impareranno che non hanno bisogno di reagire in modi eccessivamente emotivi.

4. Evidenzia comportamenti positivi. Anche se potrebbe non sembrare così, i tuoi figli si mantengono sempre freschi - diamo per scontato quei casi. Sfrutta questi tempi mostrando apprezzamento per aver fatto proprio le cose che vogliamo che facciano, come usare le parole per chiedere aiuto o dire che sono frustrati (vs. urlare e calciare).

5. Crea opportunità. Parlare ai bambini delle nostre regole e aspettative sul mantenimento della calma non è sufficiente. Tuttavia, questo è spesso tutto ciò che facciamo. Diciamo loro cosa ci aspettiamo, li mandiamo a giocare e poi siamo esasperati quando urlano dopo 30 secondi. Ricorda: non hanno i controlli cognitivi per tenerlo insieme nel calore del momento. Invece, crea opportunità per loro di dimostrare come chiedere aiuto quando sono arrabbiati invece di sentirsi frustrati e sciogliersi.

Creare opportunità di indipendenza. I bambini che possono imparare a risolvere i problemi da soli imparano a regolare i comportamenti da soli. Quali sono le cose che stanno combattendo con te per fare da soli? È probabilmente il momento di lasciarli prendere la proprietà.

Crea opportunità di consapevolezza. Stiamo scoprendo sempre di più che la consapevolezza è importante per la regolazione delle emozioni e l'autocontrollo. Nessun bambino è troppo giovane per praticare la consapevolezza. Cerca momenti semplici durante il giorno - annusa il dente di leone che hanno scelto. Parla di ciò che sentiamo e assaggiamo. Accarezza il cane e descrivi come si sente la pelliccia.

Crea opportunità di essere una squadra. La sensazione di appartenere è un'altra parte cruciale della costruzione del cervello emotivo e non c'è modo migliore per farlo se non farli sentire parte di una squadra. Mia figlia è la mia spalla preferita per quasi tutto, dall'andare a fare la spesa, portare a spasso i cani per pulire il bagno. Parliamo di come lavoriamo insieme per fare le cose insieme come una squadra in modo da poter andare e divertirci insieme. Le piace dire: "Facciamo una buona squadra". E lo facciamo.

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fonti

¹Sottocommissione per il disturbo da deficit di attenzione / iperattività; Comitato direttivo per il miglioramento e la gestione della qualità, Wolraich M, et al. ADHD: linee guida di pratica clinica per la diagnosi, la valutazione e il trattamento del disturbo da deficit di attenzione / iperattività in bambini e adolescenti. Pediatria. 2011;128(5):1007‐1022. doi: 10.1542 / peds.2011-2654

² Martel MM. Rassegna della ricerca: una nuova prospettiva sul disturbo da deficit di attenzione / iperattività: disregolazione delle emozioni e modelli di tratti. J Child Psychol Psychiatry. 2009;50(9):1042‐1051. doi: 10.1111 / j.1469-7610.2009.02105.x

³Olson SL, Bates JE, Sandy JM, Schilling EM: precursori precoci dello sviluppo del comportamento impulsivo e distratto: dall'infanzia alla mezza infanzia. J Child Psychol Psychiatry 2002; 43:435–447

⁴Shaw, P., Stringaris, A., Nigg., J., Leibenluft, E. (2014). Disregolazione emotiva nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività. The American Journal of Psychiatry, 171, 176-293.

⁵ Steinberg EA, Drabick DA. Una prospettiva di psicopatologia dello sviluppo su ADHD e condizioni di comorbilità: il ruolo della regolazione delle emozioni. Psichiatria infantile Hum Dev. 2015;46(6):951‐966. doi: 10.1007 / s10578-015-0534-2

⁶O'Neill S, Rajendran K, Mahbubani SM, Halperin JM. Predittori prescolari di sintomi di ADHD e disabilità durante l'infanzia e l'adolescenza. Rapporti di psichiatria attuali. Ottobre 2017; 19(12):95. DOI: 10.1007 / s11920-017-0853-z.

⁷Riddle MA, Yershova K, Lazzaretto D, et al. Il follow-up di 6 anni dello studio sul trattamento del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (PATS) in età prescolare. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2013; 52 (3): 264-278.e2. doi: 10.1016 / j.jaac.2012.12.007

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Aggiornato il 5 giugno 2020