Perché i campi estivi funzionano per i bambini con ADHD

Dopo un lungo viaggio al campo dall'aeroporto, un giovane camper scese dal furgone, gettò la testa all'indietro, allargò le braccia e disse: "Ah, sono a casa". John Willson, direttore esecutivo di SOAR, che gestisce campi estivi per bambini con ADHD a Balsam, nella Carolina del Nord; Dubois, Wyoming; e a livello internazionale, piace raccontare questa storia per guidare a casa il fatto che i bambini dovrebbero sentirsi entusiasti di frequentare il campo estivo, come se fosse una seconda casa.

"Volete che il campo sia così per i bambini", dice. "Questo è ciò che i genitori stanno cercando: un luogo sicuro dove i loro figli imparano, crescono e fanno cose divertenti che li aiuteranno quando torneranno a casa e iniziare l'anno scolastico.”

I campi estivi per bambini con ADHD e LD sono disponibili in ogni forma e dimensione, dai campi diurni ai campi di permanenza a breve e lungo termine. Ci sono anche campi di avventura e di viaggio, ognuno con le proprie esperienze speciali. Determinare quale campo si adatta meglio alle esigenze di tuo figlio è una sfida. L'età di un bambino e

livello di indipendenza sono considerazioni chiave, oltre a quanto bene reagisce allo stress di essere lontano da casa. Alcuni campeggiatori sono pronti, "assetati dell'opportunità", come la descrive Willson. "O forse non sono pronti, ma hanno sicuramente bisogno dell'opportunità."

Ho parlato con Willson e altri due direttori dei programmi dei campi estivi per scoprire cosa dovrebbero cercare i genitori in un campo per bambini con diagnosi di ADHD.

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Il processo di applicazione

I genitori non devono fare da soli nel decidere quale esperienza sarà migliore per il loro camper. Il processo di candidatura dovrebbe guidarli verso l'adattamento perfetto. Un campo specializzato in ADHD dovrebbe avere una vasta applicazione. Gene Bell, direttore esecutivo del Summit Camp e programmi di viaggio, a Honesdale, in Pennsylvania, spiega il processo del suo campo.

"C'è un lungo questionario che chiediamo alla famiglia di completare, così come un questionario che chiediamo al potenziale insegnante del camper di completare", afferma Bell. “Se il tuo giovane è stato coinvolto in qualsiasi tipo di relazione terapeutica con uno psicologo o assistente sociale o gruppo di competenze sociali, chiediamo una valutazione da tale professionista o professionisti. Se c'è stata una recente valutazione psicologica o neuropsichica, ne chiediamo anche una copia. Usiamo tutto ciò, oltre alla nostra conversazione con la famiglia, per determinare se saremmo una buona partita. "

Trevor Dunlap, direttore esecutivo di Camp Nuhop, a Perrysville, Ohio, spiega perché è importante un processo di candidatura approfondito. "Vogliamo sapere il più possibile su ogni bambino, in modo da costruire un programma che si adatti alle sue esigenze", afferma Dunlap. "Vogliamo mettere un bambino con bambini con cui abbia una buona esperienza, in modo che possano stringere amicizie solide e solide. Molti genitori sperano che un campo lo farà, tra le altre cose. ”

I comportamenti che sono difficili a casa e a scuola possono essere problemi al campo. I campi pensati per i bambini con problemi di apprendimento e attenzione dovrebbero avere un rapporto personale-camper più elevato, il che significa più attenzione individuale. Ciò comporta un comportamento meno problematico.

"Il rapporto staff-camper è importante, quando si pensa alla necessità dei nostri figli di transizioni da un'attività all'altra", afferma Dunlap. "Se non hai le cose strutturate e organizzate in un formato che funzionerà per i nostri figli, allora troveranno qualcosa da fare. Ed è qui che si verificano problemi comportamentali. Nel nostro campo, uno dei membri dello staff si assicurerà che tutto sia pronto per la prossima attività, quindi che quando un bambino ha finito con un'attività, si gioca quando lui o lei frequenta la successiva sessione."

Quando si verificano problemi, più personale significa più attenzione individuale. "Supponiamo che il piccolo Billy abbia dei problemi", afferma Dunlap. "Il membro dello staff che ha il miglior rapporto con quel bambino può fare alcuni esercizi individuali con lui senza togliere l'esperienza del gruppo."

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Formazione e sviluppo del personale

Quando pensi a quale campo si adatta meglio a tuo figlio, chiedi al direttore la formazione dello staff che lavorerà lì. Tutti e tre i direttori del campo hanno sottolineato l'importanza di uno staff ben istruito e addestrato che abbia almeno una conoscenza di base dell'ADHD per gestire i crolli e le situazioni di crisi. Uno staff deve essere esperto di protocollo, routine di campo, strutture e obiettivi.

"Siamo molto specifici riguardo al personale che assumiamo", afferma Dunlap. “Assumiamo personale che studia nei settori dell'istruzione, dei servizi sociali e della psicologia. Quando vengono qui, abbiamo una cultura da campo, un modo di lavorare con i bambini. Nella nostra formazione di 10 giorni in servizio, i membri del personale apprendono tale approccio e la nostra convinzione nell'accettazione incondizionata di ogni bambino per quello che sono, dove si trovano. "

Dunlap afferma che il campo aiuta il personale a ottenere la certificazione delle competenze di cui potrebbe aver bisogno durante il lavoro al campo. "Forniamo esperti per aiutare in questo. Uno dei nostri fiduciari era uno dei membri del nostro personale negli anni '70. Ora ha un dottorato, insegna in un'università ed è uno dei principali ricercatori su famiglie che hanno bambini con bisogni speciali. Visita il campo e impartisce loro una formazione non violenta per interventi di crisi (CPI). Il nostro staff parte con certificati CPI. "

"La formazione del nostro personale dura da 2 ½ a 3 ½ settimane, a seconda di come lavorerai con i bambini", afferma Willson. “Iniziamo l'allenamento con una panoramica dei tipi di bambini che frequentano il campo, i loro doni, i loro punti di forza e le loro capacità. Lo insegniamo prima perché quello viene prima. Crediamo che ci siano cose straordinarie, incredibili e brillanti in questi bambini. Troviamoli e accentuali. Quindi parliamo di aree comuni di sfida. Il resto della formazione del personale è dedicato all'apprendimento di come facilitare questa idea. "

"Quando le persone ci visitano, sembra un campo", afferma la Campana di Summit. "Non vedono il rapporto più elevato tra il personale, non vedono il background, le competenze e le credenziali del personale. Vedono i bambini divertirsi. "

I bambini con ADHD vedono l'anno scolastico come un momento di esperienze negative e lotte costanti. Il campo dovrebbe essere un luogo che si concentra sui punti di forza, promuovendo un senso di fiducia e responsabilizzazione, afferma Willson.

"Siamo concentrati sulla cattura dei bambini che fanno bene", dice. “Quindi quando dobbiamo dare una guida correttiva, viene dopo averli elogiati molto. Strutturiamo il nostro ambiente in modo che i bambini possano avere successo. La più grande sfida per gli studenti ADHD è il passaggio da un'attività all'altra. Aiutiamo i bambini a gestire le transizioni. Diciamo "Questo è ciò che sta per accadere. Qualcuno ha qualche domanda? Andiamo avanti e facciamolo. ""

Riflettiamo su ciò che gli insegnanti e, forse, i genitori vedono come tratti negativi trovando in essi aspetti positivi, afferma Dunlap. "Diciamo, un bambino è fuori a fare un'escursione e ha una profonda consapevolezza di tutto ciò che lo circonda. Può essere lento come melassa e molto metodico. Il nostro staff lo accetta. Non lo stanno spingendo a sbrigarsi perché devono arrivare all'esercizio successivo. Capiscono che questo bambino percepisce le cose in modo diverso. Lasciamo che quel bambino trascorra altri 15 minuti in più sul sentiero dove ha trovato l'insetto più bello del mondo. Permettiamo ai bambini di essere quello che sono.

"A cena, quando riconosciamo e lodiamo i nostri campeggiatori, un membro dello staff potrebbe dire:" Johnny è stato un grande contributo alla nostra escursione naturalistica oggi. Era il nostro naturalista e in perfetta sintonia con la natura. "Quell'abitudine potrebbe far impazzire sua madre, suo padre o l'insegnante perché Johnny non può passare, ma lo celebriamo. Abbiamo l'opportunità di vedere e aiutare i nostri campeggiatori a vedere quei tratti come abilità, non disabilità ”.

Approcci alla disciplina

"Questi ragazzi hanno spesso avuto molta disciplina", afferma Willson. "Ciò di cui hanno più bisogno è una vacanza dal fallimento." Un buon campo può gestire il comportamento problematico in modo positivo. “Quando si verificano episodi di comportamenti sfidanti, li gestiamo in modo compassionevole. Lo vediamo come un'opportunità per risolvere i problemi, per non dire che il bambino ha fatto un casino. Una cosa che insegno al mio staff è che se sei in conflitto con uno studente, cerca di capire da dove viene e aiuta il bambino a trovare una soluzione ".

Amicizie in crescita

"I nostri figli trovano difficile in un campo neurotipico a causa dei loro problemi di organizzazione, problemi di comunicazione tra pari e una serie di abilità sociali che richiedono spunto e reindirizzamento", afferma Bell. "I coetanei di questi bambini non li chiamano né li invitano a divertenti attività. Di solito sono esclusi e si sentono come se non piacessero alla maggior parte dei bambini a scuola. I bambini sono abili sui loro computer e dispositivi elettronici, ma trovano difficile interagire con loro e confrontarsi con i loro coetanei. "

Un grande vantaggio dei campi estivi è che un bambino condivide le sue esperienze quotidiane di vita con problemi di apprendimento e attenzione con altri bambini. Aggiungi questo a un ambiente positivo e nutriente e al personale che aiuta un bambino a navigare nelle acque torbide dell'amicizia e succede qualcosa di magico.

Dunlap condivide il suo asporto preferito dal campo estivo. "Ciò di cui i genitori sono più contenti quando vengono a prendere il loro bambino è vederlo camminare a braccetto con un altro bambino."

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Aggiornato il 19 febbraio 2019