Mio figlio avrà mai un migliore amico?

È qualcosa di più triste - o più spaventoso per i genitori - di un bambino con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) che ha difficoltà a fare amici?

Prendi Josh di otto anni, che si trova da solo ai margini del parco giochi, guardando gli altri bambini che giocano. Vorrebbe unirsi a loro ma non ha idea di come. Tina di undici anni si siede sul gradino del portico in lacrime. Dal blocco successivo, può sentire i suoni di una festa di compleanno a cui non è stata invitata, anche se pensava che la ragazza del compleanno fosse la sua buona amica. Tom, quattordicenne, trascorre tutto il suo tempo libero da solo, con il suo computer. Nessuno lo chiama e non chiama nessuno.

"I genitori cadono a pezzi piangendo per il figlio Problemi di amicizia con ADHD", Afferma Richard Lavoie, un consulente di educazione speciale a Barnstable, nel Massachusetts, e autore di È così tanto lavoro essere tuo amico. "E non si tratta mai di accademici. Si tratta sempre del dolore dell'isolamento sociale che il loro bambino sta affrontando ". I genitori vogliono sapere come aiutare i bambini a fare amicizia.

È difficile sopravvalutare l'importanza delle amicizie. Mary Fowler, il Fair Haven, autore di New Jersey Forse conosci My Teen e la madre di un figlio con ADHD, afferma che avere amici intimi d'infanzia può fare “la differenza tra le cose che vanno bene o diventare un adolescente difficile da gestire, abbandonare, abusare sostanze ed essere nei guai con la legge. ”Gli esperti affermano che avere relazioni sociali positive durante l'infanzia è un predittore migliore della felicità degli adulti di quanto non sia I.Q. o accademico realizzazione. "Le amicizie non sono un lusso", afferma Lavoie. "Sono una necessità."

Quando i bambini con ADHD mancano di spunti e mancanza di abilità

Tutti i genitori si preoccupano delle amicizie dei loro figli. Ma per i genitori di bambini con ADHD, le preoccupazioni sono particolarmente urgenti. Fare e mantenere gli amici richiede centinaia di abilità: parlare, ascoltare, condividere, essere empatici e così via. Queste abilità non sono naturali per i bambini con ADHD.

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"Mancano gli spunti sociali che gli altri bambini imparano per osmosi", afferma Carol Brady, Ph. D., uno psicologo clinico in uno studio privato a Houston. "Avere l'ADHD è come cercare di guardare sei TV contemporaneamente. Mentre decidi a quale prestare attenzione, passano alcune informazioni sottili. "

I bambini con ADHD hanno problemi di amicizia per una serie di motivi. Alcuni semplicemente non sono buoni ascoltatori. Altri allontanano i potenziali amici dalla loro impulsività, ad esempio facendo commenti scortesi. Una mamma alle Hawaii afferma che sua figlia "mamma chioccia" allontana gli altri bambini cercando di micromanage le loro vite.

In alcuni casi non è chiaro quale sia il problema preciso. "Penso solo che alcuni bambini abbiano un'aria intorno a loro che altri bambini prendono come bersaglio", dice uno madre, sfinita da anni di preoccupazione per l'imbarazzo del figlio e l'isolamento sociale dovuto ADHD.

Per i bambini piccoli, la mancanza di abilità sociali potrebbe non essere un problema serio. Se un bambino di sei anni dice o fa qualcosa di spiacevole, ad esempio, altri bambini potrebbero chiedersi perché, ma è improbabile che si offendano. Inoltre, in genere i bambini piccoli hanno una mano - sul "direttore sociale" - un genitore o un caregiver che sollecita non solo a giocare a appuntamenti ma anche a rimanere a portata di mano per assicurarsi che vadano bene.

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Ma quando i bambini crescono, le interazioni sociali diventano più complicate e i bambini con ADHD restano indietro. Questo era certamente vero per Jay Edmond, un quindicenne di Burlington, nella Carolina del Nord. La madre di Jay, Jodi, afferma che i suoi strani commenti e comportamenti distruttivi sono diventati troppo per i suoi coetanei. "I bambini con cui era stato amico hanno iniziato a farsi strada", dice. “Alla scuola media, era un bambino segnato. Più i bambini lo spingevano via, più il suo comportamento era scandaloso. "

E gli adolescenti? "Al liceo, i genitori di tutti i bambini devono arretrare e lasciare che gestiscano le proprie relazioni", afferma Rick Zakreski, Ph. D., psicologo clinico a Shrewsbury, nel New Jersey. "Al liceo, di solito ci sono così tante attività possibili che è probabile che trovino una nicchia. Mantieni una mente aperta. Non giudicare il suo gruppo dalle apparenze. I bambini gotici possono sembrare spaventosi, ma in realtà potrebbero essere meno drogati dei bambini più puliti. "

Ma non indietreggiare troppo: un recente studio di quasi 12.000 alunni della terza e seconda media ha scoperto che gli adolescenti che hanno caldo anche i rapporti con i genitori - in cui condividono attività, parlano spesso e sono affettuosi tra loro - tendono ad avere buoni risultati amicizie.

In che modo il coinvolgimento dei genitori aiuta i bambini con ADHD a fare amicizia?

Il coinvolgimento dei genitori è essenziale se i bambini con ADHD devono fare e mantenere amici. Ciò può significare qualcosa di semplice come aiutare tuo figlio ad avviare conversazioni e "supervisionare dalla finestra", come dice un genitore. Può significare fare lo sforzo di guidare tuo figlio in un'altra città per visitare un potenziale amico. Può significare frequentare un seminario per genitori tenuto in concomitanza con la classe di amicizia di tuo figlio o parlare con il terapeuta di tuo figlio.

"Uno dei lavori più duri che faccio è con i genitori di bambini con ADHD", afferma Avie Lumpkin, un allenatore di ADHD ad Alameda, in California. "Sono buoni genitori e hanno lavorato duramente, ma potrebbero provare tutte le cose tradizionali dei genitori, che non funzionano con queste bambini ". I bambini con ADHD spesso hanno poco senso di come vengono percepiti dai loro coetanei e commettono gaffes sociali senza rendersi conto di aver fatto così. Un altro bambino gli darà una spinta, e non riusciranno a rendersi conto che chiamarlo un "coglione" un momento fa non aveva nulla da fare. O non avranno idea che un gioco si sia rotto perché continuavano a ignorare le regole.

Per aiutare questi bambini, Lavoie esorta i genitori a condurre quelle che lui chiama "autopsie sociali". Questi sono incontri in cui il genitori e figli discutono di cosa è andato storto, perché è successo e cosa il bambino potrebbe (non dovrebbe) fare diversamente in seguito tempo. Sii sensibile e delicato con il tuo bambino come faresti con un caro amico adulto; un feedback troppo negativo può danneggiare l'autostima di tuo figlio. Ovviamente, se tuo figlio ha avuto un'interazione di successo, assicurati di congratularti con lui.

Secondo Michael Thompson, autore di Migliori amici, peggiori nemici, una delle cose più efficaci che i genitori possono fare è dare il buon esempio. Oltre a socializzare frequentemente con amici e parenti, ciò significa fare uno sforzo per stringere amicizie con i genitori dei coetanei di tuo figlio. Thompson raccomanda inoltre di ottenere il sostegno degli insegnanti di tuo figlio e di rimanere in contatto con la comunità attraverso club, comunità religiose e così via.

In che modo i farmaci svolgono un ruolo nelle abilità sociali dell'ADHD?

Se il gioco impulsivo che domina il comportamento, l'interruzione, il salto da una cosa all'altra tiene lontani gli altri bambini, probabilmente è necessario un trattamento. In effetti, potrebbe essere necessario che il bambino sia "coperto" dai medicinali anche dopo la fine della giornata scolastica. "I bambini che hanno problemi con le abilità sociali possono aver bisogno di medicine tutto il giorno, ogni giorno", afferma Carole Watkins, M.D., psichiatra di Baltimora.

La pubertà può dare una nuova occhiata ai farmaci o alla dose. Lumpkin afferma: "Quando gli ormoni iniziano a cambiare, ciò che ha funzionato fino a quel momento probabilmente dovrà essere cambiato".

L'aggiunta di farmaci da sola potrebbe non essere sufficiente. Una mamma di Hartford, nel Wisconsin, ha scoperto che l'aggiunta temporanea del farmaco antipsicotico Risperdal in aggiunta ai soliti medicinali per l'ADHD di suo figlio ha avuto un doppio guadagno. "Lo ha calmato", dice. "È andato da A e B a scuola e gli ha permesso di fare amicizia."

Come gruppi e squadre possono aiutare i bambini con ADHD

Il figlio di Stephanie Bixler, Matthew, di 9 anni, ha lottato con le amicizie per anni. "Ha respinto ogni bambino che ha cercato di essere suo amico", afferma Bixler, residente a Lemoore, in California. “La sua opera teatrale è stata così caotica che gli altri hanno avuto difficoltà a voler stare con lui. Era anche avido con i suoi giocattoli. "

Riconosce gli sport di squadra per il recente successo di Matthew. "Ha iniziato a rendersi conto che tutto non riguardava lui", afferma. “Mentre il concetto di squadra affondava, traboccava nel suo gioco. Dopo due stagioni di baseball e due stagioni di calcio, lo stiamo vedendo sviluppare amicizie sane. "

Ma se tuo figlio esprime interesse per la Little League o un'altra organizzazione atletica strutturata, procedi con cautela. Chiama l'allenatore prima della prima pratica e discuti se tuo figlio si adatterebbe. Se decidi di fare il grande passo, accompagna tuo figlio a incontrare l'allenatore o un altro bambino che sarà nella squadra prima il primo incontro. Ricorda, le transizioni sono difficili per le persone con ADHD.

Per molti bambini con ADHD, essere coinvolti in un "gruppo di amicizia" potrebbe essere un'opzione migliore.

In che modo i genitori possono mantenere la pazienza e la prospettiva?

La maggior parte dei bambini socialmente isolati alla fine trovano la loro strada. Ottengono una migliore padronanza del loro comportamento, insieme a una prospettiva più ampia sulla dinamica dell'amicizia. E una volta che i bambini colpiscono l'adolescenza, tendono ad agire sul forte bisogno di "adattarsi". Come dice Zakreski, "Al liceo, la stragrande maggioranza dei bambini con ADHD finisce per adattarsi da qualche parte".

Gli stessi esperti che sollecitano il coinvolgimento dei genitori (e che sollecitano la consulenza per i bambini che sembrano bloccati nel ruolo del "lupo solitario") affermano che è importante che i genitori non si preoccupino pure molto su un bambino socialmente isolato.

Non è necessario che un bambino faccia parte del gruppo "in" o venga invitato a molte feste. In effetti, gli studi dimostrano che avere un solo amico intimo è tutto ciò che serve per sviluppare fiducia in se stessi. Questo amico non deve nemmeno essere un pari. "Può essere un vicino, un insegnante, un nonno", afferma Lumpkin. "Una volta stabilita questa connessione, può diventare il veicolo per i bambini di ascoltare e apportare alcuni cambiamenti nella loro vita."

Le prese in giro e le giocose sono una parte inevitabile dell'infanzia, ma i bambini con ADHD spesso non sanno come rispondere. I genitori dovrebbero incoraggiare i loro figli a resistere alle prese in giro senza reagire in modo eccessivo, il che potrebbe aggravare il problema.

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Aggiornato l'11 aprile 2019