Food and Your Moods
Scopri come alcuni alimenti possono causare depressione, mentre altri alimenti, vitamine e integratori possono effettivamente migliorare l'umore e alleviare i sintomi della depressione.
di Julia Ross, autrice di La cura della dieta
Sei un cesto emotivo che non può cavarsela senza cibo di conforto? Se avessi più forza, potresti superare i tuoi problemi senza mangiare troppo? Dovresti vergognarti di te stesso per aver bisogno di sostentamento emotivo dai cibi? No! Spero di aiutarti a capire perché stai usando il cibo come automedicazione. Non è perché sei debole volontà, è perché hai poche sostanze chimiche del cervello. Non hai abbastanza sostanze chimiche del cervello che dovrebbero naturalmente renderti emotivamente forte e completo.
Queste sostanze chimiche del cervello sono migliaia di volte più forti delle droghe di strada come l'eroina. E il tuo corpo deve averli. In caso contrario, invia un comando che è più forte della forza di volontà di chiunque: "Trova un cibo simile a una droga o una droga, o un po 'di alcol, per sostituire le nostre sostanze chimiche del cervello mancanti. Non possiamo funzionare senza di loro! "La tua depressione, tensione, irritabilità, ansia e desiderio sono tutto sintomi di un cervello che è carente nel suo essenziale calmante, stimolante e che migliora l'umore sostanze chimiche.
Perché a volte i tuoi prodotti chimici naturali per migliorare l'umore sono carenti?
Qualcosa ha interferito con la capacità del tuo corpo di produrre le sue droghe cerebrali naturali. Che cos'è? Ovviamente non è troppo insolito, o non ci sarebbero così tante persone che usano il cibo per sentirsi meglio o che assumono Prozac per alleviare la depressione. In realtà, ci sono molti problemi comuni che possono farti impoverire nelle tue sostanze chimiche per il cervello, e nessuna di queste è colpa tua!
Potresti avere ereditato carenze. Stiamo imparando sempre di più sui geni che determinano i nostri stati d'animo e altri tratti della personalità. Alcuni geni programmano il nostro cervello per produrre determinate quantità di sostanze chimiche che migliorano l'umore. Ma alcuni di noi hanno ereditato geni che non forniscono alcuni di questi prodotti chimici dell'umore vitale. Questo è il motivo per cui alcuni di noi non sono emotivamente ben bilanciati e perché gli stessi tratti emotivi sembrano correre nelle famiglie. Se tua madre sembrava essere sempre al limite e aveva una scorta segreta di cioccolato per sé, non dovrebbe sorprendere che anche tu abbia bisogno di cibi come caramelle o biscotti per calmarti. I genitori che hanno scarse riserve di sostanze chimiche cerebrali stimolanti e sedativi naturali spesso producono depressione o bambini ansiosi che usano cibo, alcol o droghe come sostituti delle sostanze chimiche del cervello che disperatamente bisogno.
Lo stress prolungato "consuma" i tuoi sedativi, stimolanti e antidolorifici naturali. Ciò è particolarmente vero se all'inizio hai ereditato importi marginali. I depositi di emergenza di preziose sostanze chimiche del cervello possono essere utilizzati se è necessario utilizzarli continuamente per calmarsi più e più volte. Alla fine il tuo cervello non riesce a tenere il passo con la domanda. Ecco perché inizi a "aiutare" il tuo cervello mangiando cibi che hanno effetti farmacologici su di esso.
Uso regolare di alimenti simili a droghe come zuccheri e farine raffinate e uso regolare di alcol o droghe (compresi alcuni medicinali), possono inibire la produzione di qualsiasi naturale piacere del cervello sostanze chimiche. Tutte queste sostanze possono collegarsi al tuo cervello e riempire effettivamente i luoghi vuoti chiamati recettori, dove i tuoi farmaci naturali per il cervello - i neurotrasmettitori - dovrebbero essere collegati. Il tuo cervello avverte che i recettori sono già pieni, quindi riduce ulteriormente la quantità di neurotrasmettitori che produce. Man mano che diminuiscono le quantità di queste sostanze chimiche naturali per il cervello (ricordate, possono essere migliaia di volte più forti delle droghe di strada più pesanti), sempre più alcol, droghe o cibi simili a droghe sono necessari per riempire il cervello appena svuotato slot. Questo circolo vizioso termina quando queste sostanze che ingerisci non sono più in grado di "riempire il conto". Ora le risorse naturali dell'umore del tuo cervello, mai perfettamente funzionanti, ora sono più impoverite di quanto non lo siano mai state, e brami ancora i tuoi farmaci che migliorano l'umore, che si tratti di zucchero o alcool e cocaina.
Potresti mangiare troppe proteine. In effetti, lo sei quasi sicuramente se sei stato a dieta o evitando cibi grassi, molti dei quali sono anche ricchi di proteine. Il tuo cervello si affida alle proteine, l'unica fonte alimentare di aminoacidi, per produrre tutte le sue sostanze chimiche che migliorano l'umore. Se non stai assumendo abbastanza proteine, non sarai in grado di produrre quei prodotti chimici cruciali. Un po 'più avanti in questo capitolo e nel capitolo 18, imparerai a conoscere proteine complete e incomplete e cosa è "abbastanza" per te. In poche parole, mangiare l'equivalente di tre uova, un petto di pollo o una bistecca di pesce o tofu ad ogni pasto potrebbe procurarti abbastanza proteine per mantenere il cervello in riparazione.
La causa fisica del mangiare emotivo
Alla fine degli anni '70, ero il supervisore di un vasto programma di trattamento dell'alcolismo a San Francisco. I nostri clienti erano seriamente intenzionati a diventare sobri e abbiamo offerto loro il trattamento più intenso disponibile ovunque. Eppure non potevano smettere di bere. I tassi di ricaduta dall'ottanta al novanta per cento erano standard allora, e lo sono ancora, nei campi della dipendenza da alcol e droghe.
Mentre studiavo queste ricadute strazianti, ho iniziato a vedere uno schema. I nostri clienti avevano smesso di bere, ma avevano rapidamente sviluppato un pesante dipendenza da dolci. Lo zucchero è quasi identico all'alcool biochimicamente. Entrambi sono carboidrati estremamente raffinati e semplici che vengono assorbiti all'istante, senza bisogno di digestione (i carboidrati complessi, come i cereali integrali, hanno bisogno di tempo per essere digeriti). Sia lo zucchero che l'alcool aumentano istantaneamente i livelli di zucchero nel sangue e aumentano temporaneamente i livelli di almeno due potenti agenti chimici dell'umore nel cervello. Questo massimo sarebbe seguito da un minimo, ovviamente. Quindi, proprio come quando stavano usando alcol, i nostri clienti che erano passati a mangiare grandi quantità di zucchero erano lunatici, instabili e pieni di voglie. Dato che l'alcol di solito funziona anche più velocemente dello zucchero, a un certo punto, catturato da un umore particolarmente basso, si rompono e bevono per ottenere un po 'di sollievo. Un drink diventerebbe una vera e propria ricaduta.
Nel 1980, quando sono diventato direttore del programma, ho iniziato ad assumere nutrizionisti per aiutare a risolvere questo fastidioso problema di ricaduta. Hanno suggerito ai nostri clienti di smettere di mangiare cibi zuccherati, cibi a base di farina raffinata (bianca) e caffeina e di mangiare più cereali integrali e verdure. Sfortunatamente, questi sforzi nutrizionali non hanno dato i suoi frutti. Per ragioni che abbiamo capito solo più tardi, i nostri clienti non riuscivano a smettere di mangiare i dolci e gli amidi che alla fine li hanno ricondotti all'alcool. Per sei anni abbiamo cercato una soluzione, poi, nel 1986, ne abbiamo trovata una.
La soluzione è arrivata dalla dott.ssa Joan Mathews Larson, direttrice di un centro di trattamento dell'alcolismo orientato all'alimentazione a Minneapolis, Minnesota. Questo brillante pioniere, l'autore di Sette settimane alla sobrietà, mi ha fatto conoscere una tecnica che stava rapidamente eliminando le voglie dei suoi clienti alcolizzati e aumentando il tasso di successo a lungo termine del suo centro dal 20 all'80%! La tecnica prevedeva l'uso di aminoacidi specifici che potevano alimentare rapidamente il cervello dipendente esattamente il tipo di proteina di cui aveva bisogno per riempire naturalmente i suoi siti chimici umore vuoti. I risultati furono spettacolari. I clienti alcolizzati non hanno più bisogno di dolci o alcol per sentirsi bene! Anche la terapia con aminoacidi ha rivoluzionato il lavoro presso la nostra clinica, aumentando drasticamente i nostri tassi di successo con alcol e tossicodipendenti. Inoltre, siamo stati in grado di trattare con successo anche i clienti con altre dipendenze. In effetti, i nostri successi più spettacolari sono stati con i clienti dipendenti dal cibo. Il novanta percento dei sovratensori compulsivi che abbiamo trattato con la terapia con aminoacidi sono stati liberati dalle loro voglie alimentari entro quarantotto ore.
Usando gli aminoacidi per porre fine al consumo emotivo
Quando l'aiuto psicologico non risolve il problema del mangiare emotivo, dobbiamo esaminare le quattro sostanze chimiche del cervello - i neurotrasmettitori - che creano i nostri umori. Loro sono:
- dopamina / noradrenalina, il nostro energizzante naturale e focalizzatore mentale
- GABA (acido gamma amino butirrico), il nostro sedativo naturale
- endorphin, il nostro antidolorifico naturale
- serotonina, il nostro stabilizzatore dell'umore naturale e promotore del sonno
Se ne abbiamo abbastanza di tutti e quattro, le nostre emozioni sono stabili. Quando sono esauriti o sbilanciati, può derivare ciò che chiamiamo "pseudo-emozioni". Questi falsi umori possono essere altrettanto angoscianti di quelli scatenati da abusi, perdite o traumi. Possono spingerci a un eccesso di cibo incessante.
Per alcuni di noi, alcuni alimenti, in particolare quelli che sono dolci e amidacei, possono avere un effetto farmacologico effetto, alterando la chimica dell'umore del nostro cervello e ingannandoci in una falsa calma o in un'energia temporanea sovratensioni. Alla fine possiamo diventare dipendenti da questi alimenti farmacologici per il costante miglioramento dell'umore. Più li usiamo, più si esaurisce la nostra chimica naturale che migliora l'umore. La sostituzione di integratori di aminoacidi con questi alimenti farmacologici può avere effetti immediati e drammatici.
Toni, una nativa americana di 26 anni, è stata indirizzata alla nostra clinica perché era esausta, profondamente trauma per tutta la vita depresso, ansioso e sofferente per la violenza fisica ed emotiva di lei famiglia.
Toni beveva alcolici e mangiava dolci per far fronte. Andava regolarmente alle sessioni di consulenza programmate ma non era in grado di svegliarsi per comunicare con il suo consulente. Si era offerta volontaria per venire a Recovery Systems, sperando che un nuovo approccio avrebbe aiutato. Toni aveva già seguito tre programmi di trattamento a lungo termine per la dipendenza da alcol. Chiaramente, era motivata a risolvere il suo problema.
Quando abbiamo visto le condizioni di Toni, il nutrizionista e io abbiamo conferito e deciso di darle in loco gli aminoacidi. Le ho chiesto di dirmi una cosa: qual è stata la cosa peggiore che stava vivendo in quel momento? Ha detto "Sono così stanca". Il suo corpo accasciato e gli occhi immobili e spenti lo confermarono.
Il nostro obbiettivo? Per curare la sua mancanza di energia e depressione aumentando i livelli del neurotrasmettitore noradrenalina, il naturale energizzante del corpo. Le abbiamo dato la nostra dose più piccola - 500 milligrammi di L-tirosina. Mentre aspettavamo e speravamo in un effetto, ho parlato di come e perché gli aminoacidi possono essere utili.
Dopo circa dieci minuti, Toni disse: "Non sono più stanco".
"Grande!" Ho detto. E poi ho posto la mia prossima domanda: "Qual è la cosa peggiore che stai vivendo, ora che la tua energia è migliore?"
Lei rispose chinandosi e afferrandosi allo stomaco. "Sono davvero teso."
Abbiamo quindi dato a Toni la più piccola dose di GABA - 100 milligrammi - una sostanza chimica naturale simile al Valium insieme a 300 milligrammi di L-taurina. Sospettavamo che insieme questi integratori avrebbero contribuito ad alleviare la sua tensione e le avrebbero permesso di rilassarsi - e lo hanno fatto. Allungò le gambe davanti a sé, poi si alzò, prese un bicchiere d'acqua e andò in bagno. Mentre se ne andava, arrivò la sua consigliera e mi disse che Toni soffriva molto di dolore emotivo a causa della violenza alcolica cronica nella sua famiglia. Quando i membri della sua famiglia hanno bevuto alcolici, sono diventati tutti persone diverse, feroci e crudeli. E non erano mai stati in grado di stare lontano dall'alcol.
Quando Toni tornò, le chiesi: "Possiamo darti qualcosa per aiutarti a sopportare il dolore emotivo che sei in? "Ha detto di sì, quindi le ho dato un supplemento contenente 300 milligrammi di DL-fenilalanina e 150 milligrammi L-glutammina. (La DL-fenilalanina è l'amminoacido usato per alleviare il dolore emotivo.)
In dieci minuti chiesi a Toni come si sentiva, e lei sorrise e disse: "Giusto."
Ero incredulo. In che modo queste piccole quantità potrebbero davvero aiutarla? I nostri clienti europei americani di solito hanno bisogno da due a quattro volte di più di ogni tipo di aminoacido per ottenere effetti così drammatici.
Le chiesi se le sarebbe piaciuto di più uno qualsiasi degli amino che le avevo già dato per energia, rilassamento o sollievo dal dolore. La sua risposta: "Giusto", e una scossa della testa.
A questo punto gli occhi di Toni erano scintillanti. Alcune settimane dopo il suo consulente riferì che continuando con gli aminoacidi che aveva usato per la prima volta nel nostro ufficio, Toni stava effettivamente parlando per la prima volta nelle loro sessioni di consulenza, e veniva elogiato sul lavoro, veniva notato per la prima volta dagli uomini e rimaneva sobrio e senza zucchero.
Mood Foods: come gli aminoacidi nutrono il tuo cervello
Le quattro sostanze chimiche dell'umore chiave (neurotrasmettitori) sono costituite da aminoacidi. Ci sono almeno ventidue aminoacidi contenuti negli alimenti proteici. Gli alimenti ad alto contenuto proteico, come pesce, uova, pollo e manzo, contengono tutti e ventidue, inclusi i nove amminoacidi che sono considerati essenziali per l'uomo. Altri alimenti, come cereali e fagioli, hanno alcuni ma non tutti i nove aminoacidi essenziali, quindi loro devono essere attentamente combinati per fornire una proteina completa (ad esempio, riso e fagioli, o mais e noccioline).
Se stai mangiando tre pasti al giorno, ogni pasto include molte proteine (la maggior parte delle persone che mangiano e i problemi di peso non fanno nessuno dei due), i tuoi stati d'animo positivi e la libertà dalle voglie possono essere mantenuto. Ma la maggior parte delle persone ha bisogno di iniziare il lavoro di riparazione del cervello, usando alcuni aminoacidi chiave. Ciò ti consentirà di divertirti a mangiare proteine e verdure invece di biscotti e gelati. Dopo alcuni mesi, otterrai tutti gli aminoacidi di cui hai bisogno dal tuo cibo da solo e non dovrai più assumere aminoacidi come integratori.
Ripristinare la chimica del cervello impoverito sembra un grande lavoro, ma non lo è. Tre dei quattro neurotrasmettitori che colorano tutti i tuoi umori sono fatti da un solo aminoacido ciascuno! Poiché i biochimici hanno isolato gli aminoacidi chiave, puoi facilmente aggiungere quelli specifici che potrebbero essere carenti. Questi aminoacidi "in forma libera" sono immediatamente biodisponibili (in altre parole sono predigeriti), a differenza delle polveri proteiche della soia o del latte, che possono essere difficili da assorbire. Centinaia di studi di ricerca ad Harvard, al MIT e altrove (alcuni dei quali risalgono alla prima parte di questo secolo) hanno confermato l'efficacia dell'uso solo alcuni "precursori" mirati di aminoacidi per aumentare i neurotrasmettitori chiave, eliminando così depressione, ansia e voglie di cibo, alcol e farmaci.
Fermare l'appetito di carboidrati
Può sembrare impossibile, ma puoi fermare le tue voglie di cibo quasi istantaneamente con un solo integratore di aminoacidi. Qualsiasi assenza di carburante per le funzioni del tuo cervello viene percepita correttamente dal tuo corpo come un'emergenza rossa. Potenti messaggi biochimici ti ordinano quindi di mangiare immediatamente carboidrati raffinati per alimentare rapidamente il tuo cervello. Esistono solo due carburanti che il cervello può facilmente usare:
- glucosio, che è zucchero nel sangue fatto da dolci, amidi o alcool
- L-glutammina, un amminoacido disponibile negli alimenti proteici (o come integratore, presente in tutti i negozi di alimenti naturali). La L-glutammina raggiunge il cervello affamato in pochi minuti e può spesso porre immediatamente fine anche alle più potenti voglie di amido e dolcezza. Il cervello è alimentato dalla L-glutammina quando i livelli di glucosio scendono troppo bassi. Non lasciarti intimidire dai forti effetti dell'integrazione. L-glutammina è una sostanza alimentare naturale; infatti, è l'amminoacido più abbondante nei nostri corpi. Serve a molti scopi critici: stabilizzare il nostro funzionamento mentale, mantenerci calmi ma vigili e promuovere una buona digestione.
Ripristinare energia e concentrazione
Quando il tuo cervello è adeguatamente alimentato con le sue scorte di emergenza di L-glutammina, sei pronto per ricostruire i tuoi quattro neurotrasmettitori chiave, a partire dalla dopamina / noradrenalina, il tuo naturale caffeina. Senza questo stimolante naturale del cervello, puoi essere lento e stanco e avere difficoltà a concentrarti. Non brilli e non puoi rimanere in pista mentalmente. È difficile fare le cose e puoi sentirti noioso e a volte vuoi solo stare a letto. La tua energia fisica e mentale cala senza adeguata noradrenalina. L'amminoacido che fornisce questo jet-fuel è la potenza nutrizionale L-tirosina. La L-tirosina produce ormoni tiroidei, adrenalina e noradrenalina. Come la L-glutammina, la L-tirosina va al lavoro in pochi minuti per rallegrarti.
Migliorare la tua capacità di relax
La prossima sostanza chimica che migliora l'umore è il GABA (acido gamma amino butirrico), il nostro naturale. GABA si comporta come una spugna, assorbendo l'adrenalina in eccesso e altri sottoprodotti dello stress e lasciandoci rilassati. Sembra drenare la tensione e la rigidità dai muscoli annodati. GABA può anche appianare l'attività convulsiva nel cervello. La mia collega, Elliot Wagner, specialista nella disintossicazione da droghe, mi ha insegnato che GABA può persino dare sollievo ai tossicodipendenti da eroina che attraversano la grave ansia del ritiro anticipato. Pensa a cosa può fare per lo stress e la tensione della varietà del giardino!
Quando il cibo è comfort
Per molte persone, mangiare troppo aiuta a compensare l'esaurimento degli antidolorifici naturali, le endorfine. Il dolore della vita può essere insopportabile senza adeguate quantità di questi prodotti chimici tampone. Alcuni di noi (ad esempio quelli di famiglie alcoliche) potrebbero nascere con una tolleranza al dolore naturale troppo bassa. Siamo eccessivamente sensibili al dolore emotivo (e talvolta fisico). Piangiamo facilmente. Come i nostri genitori alcolizzati, abbiamo bisogno di qualcosa che ci aiuti a sopportare la nostra vita quotidiana, che sembra così dolorosa. Altri di noi consumano troppa endorfina attraverso traumi e stress. Siamo appena finiti, soprattutto se all'inizio non siamo nati con endorfine. Quando le nostre sostanze chimiche di conforto scarseggiano, molti di questi si rivolgono a cibi di conforto.
Se hai bisogno di cibo come ricompensa e prelibatezza, o per intorpidire i tuoi sentimenti, i tuoi esaltatori di piacere naturali, le endorfine antidolorifiche, probabilmente sono scarse. Gli alimenti che elevano la tua attività di endorfine possono facilmente creare dipendenza. Se "ami" determinati alimenti, questi alimenti provocano un aumento temporaneo di endorfine. Euforia, gioia, il "massimo del corridore" - questi sono tutti i sentimenti prodotti dalle endorfine. Alcune persone hanno così tante endorfine naturali che sorridono continuamente e traggono grande piacere dalla vita di tutti i giorni. Certo, sopportiamo tutti la sofferenza e la perdita. Ma, con abbastanza endorfine, possiamo riprenderci.
Per anorettica e bulimica, il trauma della fame e del vomito può scatenare un avvincente picco di endorfine, perché traumi di qualsiasi tipo possono innescare uno scoppio automatico di endorfine calmanti. Potresti conoscere persone che non hanno provato dolore per ore dopo una terribile lesione fisica. I corridori non raggiungono il loro massimo endorfine fino a quando non hanno superato "il muro del dolore". A quel punto, sono andati troppo lontano!
Aumentare la serotonina, il nostro prozac naturale
La bassa serotonina può essere la carenza più semplice di tutte da sviluppare. Pochissimi alimenti sono ricchi di triptofano, che è l'unico nutriente che il corpo può usare per produrre serotonina. Secondo uno studio di Lancet del 1997, il triptofano è uno dei primi nutrienti ad essere esaurito dalla dieta dimagrante. Se, oltre alla dieta, hai ereditato bassi livelli di serotonina e provi molto stress, i tuoi livelli possono scendere abbastanza da provocare un grave disturbo alimentare o gravi disturbi emotivi.
Ripristinare i livelli di serotonina può essere una questione di vita o di morte. I suicidi e i crimini violenti sono strettamente associati a carenze di serotonina. Le ossessioni a volte fatali e l'odio verso se stessi dei bulimici e degli anorettici sono chiaramente collegati anche a bassi livelli di serotonina.
Hai delle ossessioni che potrebbero essere causate da bassi livelli di serotonina? Le donne con cui ho lavorato che denunciano un comportamento ossessivo tendono ad essere "nettie" e soffrono di ossessione negativa per il loro aspetto fisico, mentre gli uomini sono spesso "simpatici", anche se si lamentano anche di inquietanti fantasie sessuali che non possono fermare. Come tutti sappiamo, gli anorettici (a basso contenuto di serotonina) sono spinti al controllo ossessivo della loro assunzione di cibo. Paure ossessive e fobie sono comuni tra le persone con bassi livelli di serotonina.
Potrebbe essere un adattamento difficile per te iniziare a vedere sintomi come controllo, paura e bassa autostima come problemi biochimici, non solo psicologici. Ma il successo di farmaci come Prozac ci ha già messo in guardia sulla natura biochimica di molti sintomi che non rispondono al solo aiuto psicologico.
Farmaci come Prozac sono chiamati inibitori del reuptake della serotonina (SSRI) perché mantengono attivo qualsiasi serotonina. Ma in realtà non forniscono serotonina aggiuntiva. Per questo motivo, la maggior parte delle persone che usano SSRI spesso continuano ad avere alcuni sintomi a bassa serotonina. Prima che esistessero SSRI, il composto farmaceutico L-triptofano veniva comunemente usato per aumentare i livelli di serotonina. Per più di vent'anni, psichiatri e negozi di alimenti naturali lo hanno raccomandato con entusiasmo per alleviare la depressione e le voglie di cibo e normalizzare il sonno senza effetti collaterali. Molte persone hanno scoperto che i loro sintomi sono stati eliminati in modo permanente dopo solo pochi mesi di utilizzo dell'L-triptofano.
Nel 1989, una serie di cattivi lotti di L-triptofano, che riempì quaranta persone e rese molto più malati, spinse la Food and Drug Administration (FDA) a fermare tutte le vendite negli Stati Uniti. Una società giapponese, Showa Denko, aveva prodotto tutti questi lotti che, si scoprì, erano contaminati perché eliminati tre sistemi di filtro che usano da anni: il motivo per cui hanno scelto di togliere questi filtri di sicurezza è una domanda che rimane senza risposta. Showa Denko non ha mai più realizzato triptofano. Nonostante le prove che nessun altro produttore abbia mai creato un lotto problematico, la FDA ha raccomandato per anni che L-triptofano non potesse essere usato come integratore. (È interessante notare che non hanno fatto alcuno sforzo per fermare la vendita di formule per bambini, la maggior parte delle quali contiene L-triptofano aggiunto.)
Con L-triptofano non disponibile, droghe come Prozac,, e Redux sono diventati i nostri strumenti principali per combattere i sintomi paralizzanti della bassa serotonina. Sfortunatamente, questi farmaci forniscono solo benefici temporanei e incompleti e spesso hanno effetti collaterali scomodi o pericolosi. Fortunatamente, nel 1996, molte farmacie composte iniziarono a fornire nuovamente L-triptofano, su prescrizione medica, e a la nuova versione del triptofano chiamata 5HTP (5-idrossitriptofano) è diventata disponibile al banco nel 1998 senza FDA opposizione. Nel 2000, la Lidtke Technologies Corporation di Phoenix, in Arizona, rese disponibile L-triptofano attraverso professionisti della salute senza prescrizione medica. Cerca altri fornitori di integratori che seguano l'esempio, poiché la FDA non ha mai vietato formalmente la vendita di questo aminoacido essenziale.
Qualunque sostanza chimica del cervello che migliora l'umore di cui disponi, può essere rifornita rapidamente, facilmente e in sicurezza.
Esaurimento del triptofano: il percorso verso la depressione, la bassa autostima, l'ossessione e i disturbi alimentari
La serotonina, forse il più noto tra i quattro principali regolatori dell'umore del cervello, è prodotto dall'amminoacido L-triptofano. Poiché pochi alimenti contengono elevate quantità di triptofano, è uno dei primi nutrienti che puoi perdere quando inizi a dieta. Un nuovo studio mostra che i livelli di serotonina possono scendere troppo in basso entro sette ore dall'esaurimento del triptofano. Seguiamo questa singola proteina essenziale (ce ne sono nove in tutto) mentre diventa sempre più profondamente impoverita dalla dieta. Per vedere come i livelli ridotti di un solo nutriente per il cervello potrebbero indirizzarti verso depressione, alimentazione compulsiva, bulimia o anoressia.
Nel suo best seller, Ascoltando Prozac, Peter Kramer, M.D., spiega che quando i nostri livelli di serotonina diminuiscono, anche i nostri sentimenti di autostima, indipendentemente dalle circostanze o dai risultati reali. Questi sentimenti possono facilmente essere il risultato del non mangiare cibi proteici che mantengono alti i livelli di serotonina. Mentre la loro autostima dipendente dalla serotonina diminuisce, le ragazze tendono a dieta ancora più vigorosa. "Se divento abbastanza magro, mi sentirò di nuovo bene con me stesso!" Tragicamente, non sanno che non saranno mai abbastanza magri da soddisfare le loro menti affamate. La dieta estrema è in realtà il modo peggiore per cercare di aumentare l'autostima perché il cervello può solo deteriorarsi ulteriormente e diventare più autocritico mentre muore di fame. Sempre più persone a dieta in tutto il mondo stanno sperimentando questo miserabile effetto collaterale della riduzione del peso nel cervello.
Quando la carenza di triptofano provoca l'abbassamento dei livelli di serotonina, potresti diventare ossessionato da pensieri che non puoi disattivare o da comportamenti che non riesci a fermare. Una volta che questo rigido modello di comportamento emerge nel corso della dieta, la predisposizione ai disturbi alimentari è completa. Proprio come alcune ossessive-compulsive a bassa serotonina si lavano le mani cinquanta volte al giorno, alcune giovani persone a dieta possono iniziare a praticare una costante, involontaria vigilanza sul cibo e sul corpo perfetto. Diventano ossessionati dal conteggio delle calorie, da quanto sono brutti e da come mangiare sempre meno. Man mano che mangiano di meno, i loro livelli di serotonina diminuiscono ulteriormente, aumentando l'ossessione della dieta per la mancanza di cibo. Mentre anche i loro livelli di zinco e vitamina B scendono, l'appetito si perde. Questo può essere il perfetto impianto biochimico per l'anoressia.
Ciò che molti terapeuti e altri hanno osservato come il problema centrale del "controllo" nell'anoressia spesso si riduce a questo: proprio come la vitamina C carenza (scorbuto) provoca un focolaio di macchie rosse, il deficit di triptofano (e serotonina) provoca un focolaio di comportamento ossessivo-compulsivo che chiamiamo "controllo". Potrebbero esserci anche elementi psicologici nella figura, ma un cervello a bassa serotonina è malato attrezzato per risolverli.
Fonte: estratto con il permesso di The Diet Cure: il programma in 8 fasi per riequilibrare la chimica del tuo corpo e porre fine alle voglie di cibo, problemi di peso e sbalzi d'umore-Now, di Julia Ross.
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